реальными, что осознание того, что это был просто сон, пришло ко мне не сразу. А когда, наконец, появилось, то принесло с собой целую бурю эмоций от смущения и растерянности до праведного гнева. Что это вообще такое было-то?!?
Мадам Пеле* — уважительное обращение к богине вулканов и огня.
11. Тайное и явное
Алессандро
— … Так вот, через два месяца я снова должен отметиться во дворце перед императором. Его императорское величество Владимиривит Сазерус желает лично со мной пообщаться… Эй! Ты вообще меня слушаешь? — Мор насмешливо сверкнул своими зелёными глазами и, проследив за направлением моего взгляда, безошибочно определил:
— Или та рыжуля полностью завладела твоим вниманием?
— Ты что-то сказал? — спросил, повернувшись к другу. Все его слова в последние пару минут абсолютно точно пролетели мимо меня, ибо я взгляда не мог оторвать от фигурки в изумрудном платье.
Мор прищурился, а потом по ощущениям на меня обрушилась ледяная глыба ментального воздействия. Пробирающий холод прошёлся по венам, оставляя после себя колкое послевкусие.
— Ты мог просто спросить, — просипел я в ухмыляющееся лицо друга.
— Это было бы долго и довольно скучно. Зато теперь я избавил тебя от необходимости рассказывать историю о том, как ты умудрился так вляпаться.
Я закатил глаза. Авомóрх Ак'рамá, он же Мор, он же сын хранителей четвёртого круга ада, он же мой лучший друг. И, да — он демон. Единственный демон на всей территории Тэссэранской империи. А оказался он тут из-за меня. Три года назад я здорово подставился и чуть не сгинул на боях адских гончих. Мор вытащил меня еле живого. В аду ни один демон не поможет сунувшемуся к ним без приглашения смертному. Почему Авоморх решил спасти незнакомого ему мага — для меня до сих пор остаётся загадкой. Он несколько суток подряд вливал свою силу, чтобы помочь мне восстановиться, но что-то пошло не так — и часть его магии осталась во мне. Тёмной магии. Той, с которой свет находится в постоянном конфликте.
После того инцидента Мор изъявил желание отправиться со мной на земли Тэссэрании, чтобы вместе найти решение возникшей проблемы. Вряд ли он чувствовал вину, скорее его сподвиг исследовательский интерес, ведь в мире осталось не так много вещей, неизвестных демонам.
Договориться с императором было не просто, но он, в конечном итоге, дал добро. Правда с оговоркой, что Авоморх поможет наладить дипломатические отношения с демонами. Именно поэтому периодически Владимириви́т Сазéрус требует Мора к себе.
Наши совместные поиски определённо затянулись, но именно благодаря им, мы сблизились настолько, чтобы по праву называться друзьями. Мои же родители вообще приняли его как сына. Они безмерно благодарны Авоморху за то, что он вытащил меня с того света. Да, не всё прошло гладко, ведь у всего есть своя цена и за ошибки приходится расплачиваться. По крайней мере я всё ещё жив, и у меня есть хоть и не большой, но шанс остаться таковым.
Сбросив с себя остаточные явления ментального катка в исполнении моего приятеля, я проговорил, тщательно подбирая слова:
— Она меня зацепила. И не только меня…
Авоморх выгнул бровь в немом вопросе, и я поспешил ответить:
— Твоя тьма. В последнее время всё сложнее стало её сдерживать, а тут она сама утихла, когда я лечил девчонку.
— Любопытно, — Мор задумчиво потёр подбородок, — то есть ты использовал светлую магию и тьма не вступила в конфликт? Вообще никак не проявила себя?
— Не совсем… У меня возникло ощущение, что она волнуется. Переживает за девушку, тянется к ней. Я будто ловил отголоски её эмоций. Это было довольно… необычно.
Авоморх нахмурился ещё больше и, спустя некоторое время, ответил:
— Есть у меня мысли на этот счёт, но тебе я их озвучу позже, когда кое-что проверю.
Я кивнул и снова перевёл взгляд на танцующую девушку.
— И почему ты всё ещё здесь? — донёсся до меня голос друга.
— Ну… Мы с тобой пришли вместе. Будет как-то неправильно бросать тебя тут одного среди косо смотрящих на тебя магов, — пожал я плечами, понимая, что это довольно тупая отговорка. А вот почему я на самом деле здесь, а не рядом с Ари — это вопрос, на который я боялся себе ответить. Не хотелось признавать, что я страшился получить отказ, но, похоже, так и было.
— Я уже большой мальчик. Справлюсь как-нибудь, — проворчал Мор, не скрывая сарказма в голосе, — а тебе я бы советовал поторопиться, не ровен час уведут твою рыжулю. Вон парнишка уже минут десять с неё глаз не сводит, набирается смелости, чтобы подойти. О, кажется набрался! — произнес Мор и, обернувшись, усмехнулся в мою быстро удаляющуюся спину.
— Что-ж, — проговорил он вслух, покачивая стаканом с виски, — это будет занятно…
***
Вчера вечером Ария так быстро от меня убежала, когда вспомнила об оставленной в заведении подружке, что я даже не успел договориться с ней о новой встрече. Ничего, и так её найду.
А в том, что я хочу её найти, не было никаких сомнений. Меня никогда в жизни так не тянуло ни к одной девушке. А на ней будто помешался. Даже мои проблемы с магией отошли на второй план и перед глазами днём и ночью возникал лишь её образ.
После занятий ждал девушку у выхода из академии, но так её и не увидел. Зато увидел подружку, с которой они вчера вместе были в таверне. На удачу решил подойти и спросить, где я могу найти Арижелар. Девушка, Эбби кажется, ответила, что скорее всего я отыщу свою пропажу в библиотеке, а потом хитро улыбнулась и пошла в сторону общежития. И что это только что было?
Не сильно забивая себе этим голову, отправился в книгохранилище. Народу было не много, так что я быстро выцепил взглядом нужную мне фигурку. Вот же бедовая девчонка — совсем не смотрит куда идёт. Быстро двинулся в её сторону, и только-только успел её поймать, как она, запнувшись, полетела вниз.
— Осторожнее, огонёк, — произнёс, теснее прижимая Ари к себе, — не ушиблась?
Девушка посмотрела на меня ошалелым взглядом и пролепетала:
— В альков не пойду!
— В альков? — недоуменно переспросил её, а потом на меня резко нахлынули сладкие воспоминания из привидившегося сна. Ммм…. да, рыжеволосая богиня, я бы определенно не отказался уединиться с тобой и воплотить в жизнь всё, что подкинула мне этой ночью бурная фантазия.
— Давай отложим этот поход на следующий раз, — хитро подмигнул Ари, от чего её глаза расширились ещё больше. И она, кивнув, будто в трансе, осела на стоящую рядом лавочку.