— Слабость? — Он встал со стула, на котором видимо и прождал меня всё это время в коридоре, и внимательно меня осмотрел. Словно просканировал.
— Нет. То есть да, но не сильная. Я хочу поговорить. — Наконец-то собралась с мыслями и решила узнать правду, во что бы то ни стало.
— Прогулка в город для разговора подойдёт? — Дамиан натянуто улыбнулся. Видимо уже понял, о чём я хочу поговорить. Что ж, значит, не будем долго ходить вокруг.
***
Зря я согласилась на разговор во время прогулки. Мне стоило лучше подумать о том, что Дамиан, из которого обычно и слова нельзя вытянуть, так легко согласился. Как только мы прошли через защитный купол над академией, я почувствовала опускающуюся на плечи тяжесть. Она казалась настолько сильной, что буквально притягивала меня к земле. А вот посланник Многоликой этого даже не заметил, ну или не показал виду. Как шёл до этого быстрым шагом, так и продолжил? только взял меня за руку. Стало немного легче.
— Нам стоит поторопиться. Рольф предупредил, что с закатом солнца тут становиться опасно.
Ничего не имела против, поэтому подстроилась под его шаг, не забывая крутить головой из стороны в сторону. Если не считать давящую силу, из-за которой становилось трудновато дышать, то столица совсем не изменилась. Всё те же улочки, те же высокие дома, отделанные дорогими материалами. Светлые тона преобладали, и казалось, что столица всё ещё является ярким примером для других городов. Издалека успела увидеть королевский дворец, он всё так же ярко светился на солнце и его всё так же ограждала высокая ограда и многочисленная стража от любопытных горожан. Единственное отличие, которое я заметила, было в самих горожанах.
Улицы стали намного малочисленнее, чем я помню. Если раньше, чтобы пройтись по рынку стоило потрудиться, чтобы тебе не отдавили ноги, то сейчас торговые палатки были пусты. Продавец и всего лишь пара покупателей.
— Куда мы идём? — Спросила, когда мне надоело всё рассматривать.
— Осматриваемся. Ты заметила, что горожане бледны, а на окнах опускающиеся решётки? — Еле слышно ответил Дамиан, подтвердив мои мысли, что сейчас не лучшее время для разговора.
— Что? — Я сильно удивилась.
Бледность лиц я, конечно, видела, но решётки... Стоило присмотреться получше, и я увидела, что действительно на всех окнах в каждом доме установлены решётки, только они скрыты от любопытных глаз. Где цветы расставлены и привлекают к себе внимание, где колышутся шторы.
— Жители стараются создать видимость, что всё в порядке.
— Зачем? — странное у него всё-таки умозаключение.
— Потому что боятся. Видишь же, что никто не возмущается и не ходит с плакатами, что всё плохо. Мне кажется, что попытки были, но их быстро пресекли. К тому же пресекли как-то нехорошо, иначе бы жители не выглядели такими затравленными. Нам бы с кем-нибудь поговорить, но боюсь, что сможем добиться результата только после того, как укроем всех в академии. Ладно, куда там тебе было надо? — Последнюю фразу он произнёс намного громче, потому что к нашему перешёптыванию уже начали прислушиваться.
— В лекарственную лавку. Насколько я помню, одна должна находиться немного на севере. По крайней мере, именно там мы закупались всем необходимым во время практики в лазарете.
Лавка оказалась намного дальше, чем я помнила. Возможно, всё дело было в том, что раньше мы до неё прогуливались вместе с одногруппниками, смеясь по дороге. А сейчас же я шла, ожидая нападения какого-нибудь монстра из-за угла. Один раз нас останавливали королевские стражники, но Дамиан не дал мне услышать, о чём они разговаривали, быстро оттеснив меня в сторонку. Только и успела заметить сладковатый запах от подошедших и их необычные стеклянные глаза. Попыталась узнать, что это означает, но Дамиан покачал головой в знак отрицания и ускорил шаг.
Странно, но в отличие от всех блестящих домов, которые встречались нам по пути, сама лавка выглядела немного покосившейся. А сама атмосфера внутри оставляла желать лучшего. За прилавком оказалась женщина, которая выглядела я бы сказала намного хуже тех пациентов, которые были у меня сейчас в академии. Бледное лицо, заострённые скулы, тёмные круги под глазами. Вдобавок во время разговора она гундосила. И это продавец в лекарственной лавке? В отличие от меня Дамиан не удивился, а наоборот попытался расспросить женщину. Он спрашивал, как сейчас идёт продажа, почему нет многих названных мной препаратов, а под конец вообще стал расспрашивать, с кем она живёт. Либо женщина настолько была шокирована наглостью посланника Многоликой, либо он умело на неё воздействовал, но Саманта, именно так её звали, выложила всё как на духу. А потом она ещё и согласилась на предложение Дамиана встретиться через два часа с ней и её пятилетним внуком у ворот академии. Да ещё оказалось, что у неё дома были припрятаны некоторые зелья для себя из тех, что я просила. В общем, уходил Дамиан из лавки очень довольным, впрочем, как и я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Зачем она тебе? — спросила сразу после того, как мы отошли от лавки, и Дамиан переправил пакеты с лекарственными зельями сразу в академию. — Она же не первая, встреченная нами по дороге.
— За тем, что нам всё равно нужен человек, который сможет рассказать, что творится в городе. Преподаватели в академии не так много и знают. К тому же Саманта отлично разбирается во всех этих твоих зельях, и когда мы сможем переправить жителей Асгарда под защитный купол академии, то тебе понадобится помощь, а Саманта подойдёт как никто другой. И вообще, ты же должна быть жалостливой. Разве не так?
— Причём тут это? — Нет, мне было действительно жалко эту женщину, но я уже поняла, что посланник Многоликой просто так ничего не делает.
— При том, что разве тебя не удивило, что первым заболел отец её внука, а потом просто пропал из дома?
— Может он умер где-то на улице? — Жестокое предположение, но вполне логичное.
— Судя по тому, как выглядят королевские стражники, твоё предположение будет самым последним из вариантов. — Хмуро произнёс он, не глядя на меня.
— Да что с ними было не так? — Эти тайны вокруг и обстановка заставляли меня нервничать, а я ведь ещё со своими вопросами не разобралась.
— Перестань повышать голос и привлекать к нам внимание. — Прошипел, дёргая меня на себя так сильно, что я сразу оказалась в кольце его рук. — Они не живые уже.
— Что? Но мертвецы так не выглядят. Ничего не понимаю. — Прошептала, вдыхая запах перечной мяты. Мне сразу стало намного легче, даже давящее на плечи ощущение полностью прошло.
— Правильно, потому что у обычных мертвецов души нет. А у этих стражников она была, только запечатана без возможности отправления за грань. — Так же тихо он мне ответил.
Поёжилась и постаралась быстро взять себя в руки. Пусть рядом с ним мне и спокойнее, но забывать о том, кто он и что мы скоро расстанемся, если я, конечно, ещё останусь в живых, я не собиралась.
— Куда теперь? — спросила, отстраняясь.
Дамиан. Вестник Смерти.
— За продуктами. В академии заканчиваются запасы и их нужно пополнить. — С сожалением разомкнул руки, разрешая Мел отстраниться. Хотя делать это отчего-то совершенно не хотелось.
Но так будет лучше. К тому же врать ей мне не хотелось. И это странно. Угрызений совести я давно не испытывал. Точно после отпуска у меня будут проблемы с работой, а если учесть количество накопившихся дел и то, что после Асгарда подотчётных душ только прибавится, становилось совсем паршиво. Говорить о том, что единственное место, в котором побывал каждый из живущих сейчас в академии, потому что у ректора был составлен план так называемых дежурств, является лавка «У Бобби» мне не хотелось. Во-первых, то, что многие, да что там многие, практически все, если учитывать тот факт, что я просканировал каждого преподавателя, могли подцепить тёмное подчинение именно в этой лавке, было ещё не доказано. А во-вторых, пугать Мел раньше времени мне не хотелось. Ей итак неплохо достаётся на улицах города, она как маг Жизни должна хорошо чувствовать то, что тут творится, а с учётом её эмоциональности тут и до истерики не далеко. Гасить воздействие, конечно, получается, но каждый раз получать откат её эмоциями то ещё удовольствие.