к отступлению. Все пятого-шестого уровня.
– Слушай, Рукожоп, – начал маг вполне дружелюбным тоном, – давай поговорим, как взрослые люди. Ты же, надеюсь, взрослый человек в реале?
– Да я, наверняка, тебе в дедушки гожусь, – решил я уйти от прямого ответа.
– А по твоему нику не скажешь. Сколько тебе? Восемнадцать? Двадцать?
– С какой целью интересуешься? – задал я вопрос на обострение.
– Цель простая – знаменитый квест Рукожопа. Поделился бы информацией, а мы в долгу не останемся, качнем тебя, если надо. Одному в игре тяжело.
Сначала у меня екнуло внутри, я подумал, что они как-то узнали про полученное мной задание, о котором прошло оповещение в глобальном чате. Но откуда? Там же не было моего ника. А потом до меня дошло, что речь о той глупой теме на форуме для новичков. Я даже улыбнулся от облегчения, но, видимо, зря, потому что маг внимательно следил за моим лицом.
– Так, что? Расскажешь?
Я пожал плечами:
– Да нет никакого квеста. Глупые нубы все придумали и разнесли.
Варвар хотел было что-то сказать, но маг остановил его жестом и сделал какой-то знак остальным. Через несколько секунд я остался в переулке один. Что это было? И что вообще происходит вокруг моей скромной персоны?
Поразмыслив, я решил не возвращаться сразу в дом, чтобы не засветить свое временное обиталище. Попетляв по улочкам, бегом преодолевая длинные прямые переулки, чтобы засечь возможный хвост, через четверть часа я добрался до речной пристани, где влез под известный баркас и принялся дожидаться полной темноты.
Шая читала книгу, сидя на моем диване у камина. Когда я открыл дверь и кинул шляпу на стол, она не спеша поднялась, уперла руки в бока и строго спросила:
– Ты где был?
– Скажи еще, что ты волновалась, – огрызнулся я, наполняя бокал оставшимся вином из бутылки.
Девчонка хотела что-то ответить, но потом поджала губы и снова уселась на диван с книжкой.
– Давай договоримся, – начал я примирительно, – ты никогда не спрашиваешь, где я был, а я… Впрочем, не будем ни о чем договариваться.
– Почему это? – пробурчала девочка.
– Потому что завтра я ухожу.
– Ага. Куда пойдем? – оживилась она.
– Пойду я, а ты останешься дома заниматься своими делами. Есть же у тебя какие-то дела?
– Есть.
– Ну вот. Не отвлекай меня, мне нужно полчаса.
Я уселся за стол и, доедая остатки скромного ужина, полез в чат. Мне нужна была помощь, но в игре я практически никого не знал. За исключением, пожалуй… Набранный в чате ник Хагрима Топора светился зеленым – онлайн.
«Привет, Хагрим. Это Рукожоп. Ай нид хелп».
«Вижу, что не Анджелина Джоли», – немедленно отозвался гном . – «Привет, Рукожопище».
«Кто такая Анджелина Джоли?».
«Забей. Чем могу помочь?».
«Мне на рассвете нужно незаметно слинять из Невельбурга. Ты же еще в городе?».
«В городе. А в чем проблема? Собрался и ушел, а лучше уехал».
«Понимаешь, мне кажется, что за мной следят».
«Если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят», – сострил Хагрим.
«Да нет никакой паранойи. Какая-то фигня вокруг происходит. Так, что? Поможешь?».
«Отчего же не помочь? Ведь мы идем в игру ради острых ощущений. А что-то мне подсказывает, что твое рукожопство – источник многих увлекательных приключений. Знаменитый квест Рукожопа?».
«Типа того. Нужна какая-нибудь повозка или телега с сеном, в которой меня незаметно можно вывезти. За аренду я заплачу».
«Не надо, есть у меня коняга и повозка. Куда и во сколько?».
«Брат, я твой должник. От северных ворот третья улица направо, шестой дом по нечетной стороне – с мансардой и наполовину объеденным кустом роз у входа. Завтра в пять утра».
«Буду, жди. SK».
Что такое SK я знал, поскольку вырос в городке военных моряков. А вот откуда кодовый сигнал окончания радиообмена знал Хагрим – вопрос. Следующему я написал Василию. Время позднее, и он, наверняка, не на работе, но хоть завтра ответит.
«Привет, Вась. Не просветишь, что там за движуха с глобальным квестом?».
На мое удивление программист отозвался быстро. Наверное, из дома.
«Привет, не просвещу. За слив игровой инфы и вмешательство в игровой процесс меня не просто попрут с работы, а повесят на меня штраф со многими нулями. И если ты не хочешь, чтобы мы поссорились, впредь мне таких вопросов не задавай».
Смайлик, строго грозящий мне пальцем.
«ОК. А хоть что-то открытое по теме можешь сказать?».
«Да, в общем-то не секрет, что грядет глобальное обновление, завязанное на какой-то квест в Темных пустошах. И если бы ты почаще просматривал игровой форум, то знал бы про это. Я к разработке отношения не имею, поэтому подробностей не знаю».
Извиняющийся смайл.
«Слушай, а что со мной-то будет во время обновления? Вы же сервера отключаете, а я тут, можно сказать, живу, как непись какой-то».
«Не сцы, сейчас обновления в реальном времени накатываются. Ты даже не заметишь. Просто некоторые локации закрывают попеременно.
А, тут еще такое дело, не знаю, как тебе сказать. В общем, наши решили на тебе небольшой пиар сделать, типа, новые технологии, социально ответственный бизнес и все такое. Связались с телевизионщиками, чтобы они про тебя репортаж сделали. И компании реклама, и тебе сбор средств от сердобольных граждан. Приехали они, значит, стали свет расставлять. Их главный возьми, да и спроси, а какой игровой ник у коматозника? Ну, наши ему и сказали. Они свернулись и уехали – не формат, сказали. Еще раз извини за ник».
Несколько плачущих смайлов.
Я вздохнул:
«Ладно, чего уж теперь. Держи в курсе, если какие новости».
Я вышел из чата и допил остававшееся в бокале вино. Шая подозрительно притихла, уткнувшись в книгу.
– Тебе историю-то вчерашнюю дорассказать?
– Нет.
Странно все это. Не похоже на нее.
– А это-то еще кто на мою голову? – чуть не плача взвыл я, когда утром выглянул на стук в дверь.
– Привет, рукожопый, – весело помахала мне с