Мой вопрос не остался без ответа.
— Знаю не плохо. А что?
Я понимал, что он знает эти места, как свои пять пальцев. Возможно он действительно работал в лесничестве. А может и нет. Он мог досконально изучить местность, потому что был охотником или любителем гор.
— В лесочке стоянка надежная? Если снова начнется ураган.
— Самое оно. Видно, что бывалый турист выбирал место. Место для ночлега лучше не придумаешь.
Мы догнали наших спутников и направились дальше к опушке леса, где была разбита наша палатка.
— Молодые люди, здесь наши дороги расходятся, я вынужден с вами попрощаться.
Не доходя до лагеря «дядя» Толя остановился.
— Анатолий, ну как же так? Может хотя бы чайку с нами попьете? Мы же вон, почти дошли до лагеря, — спросил Тёма
— Нет, ребята, у меня свои дела, — он бросил быстрый взгляд в сторону нашего сигнального костра, — а у вас свои. Я и так отстал из-за непогоды от своего графика.
— Тогда спасибо, можно сказать, что вы нам со Славой жизнь спасли, — Паша протянул руку для рукопожатия.
— Я тоже благодарен, Анатолий. Мы ваши должники, куда вам хорошего коньяка прислать?
— Нет, нет. Перестаньте, просто вместе переждали непогоду. Вы мне ничего не должны, ребята. Те, кто меня знают, хорошо понимают, что быть моим должником, не самое приятное занятие.
Стало понятно, что эти слова преимущественно были сказаны для меня. Мы поочередно пожали руки.
— Увидимся, Анатолий Ефремович, спасибо за помощь.
Я попрощался с ним последним. Я начал привыкать к его внешнему виду, привычке не смотреть в сторону собеседника и даже его говору.
Мы свернули в сторону лагеря а он пошел дальше по тропе.
Когда мы доковыляли до опушки с костром, Маша и Элен завидев нас, рванули со всех ног к нам на встречу. Маша прыгнула мне на шею с такой скоростью, что едва не сбила меня с ног.
Сказывались усталость и нервное напряжение. Последние двести метров после расставания с «одесситом» дались мне особенно тяжело.
Ноги дрожали и каждый шаг давался с огромным усилием, я посмотрел на Тёму и увидел, что он находиться примерно в том же состоянии. Надо отдать ему должное, он ни разу не спасовал.
Он прочитал мои мысли и мы рассмеялись вместе, обнимая девчонок.
Слава и Паша чувствовали себя неловко, ведь это из-за них мы пошли обратно в каньон.
— Ребята пойдем к нам в палатку, там поляна накрыта, мы давно вас ждем. — обратилась Маша к вновь прибывшим.
— Не спасибо, нам надо со своими вещами разобраться.
К нам подошли два Сереги и еще два незнакомых парня. Это были горные спасатели из Турбазы. Боёк и Рыба встретили их по пути.
Ваня и Саня спускались к ним навстречу, уже зная, что две группы попали в лютую метель в каньоне.
Мы все перезнакомились, не обошлось без общих знакомых, горные спасатели хорошо знали нашего руководителя ОСВОД — Николая Ивановича.
— Ребята, пойдемте, мы вас ждали. Перекусите и пойдете разбираться со своими вещами, там Володя колдует с кулинарией — подключилась к просьбам Зоя.
Спасенные Паша и Слава, еще поотнекивались для приличия, а потом согласились. Мы вошли в палатку и разместились внутри.
— Где Лева?
— Да, вот прячется где-то. Стыдно ему.
— Это вы о ком? — встревоженно спросил один из горных спасателей.
— Да, все нормально, Вань, — ответила умиротворяюще Зоя, — это наш руководитель группы. Он натворил делов, теперь стыдно ему. Вот и прячется, тут некоторые обещали ему морду набить.
— Каких делов натворил? — Ваня и Саня синхронно сложили руки на груди.
— Зою и Женю оставил на маршруте одних, вот парни, — Тёма разъяснял ситуацию ребятам с Турбазы, тоже пошли искать отставших не потому что он поиски организовал, а потому что у них совесть есть. А Лёвочка за свою расчудесную задницу испугалася, драпанул так, что только пятки сверкали.
— А когда, вы его в последний раз видели? — Ваня нахмурил брови и многозначительно посмотрел на Саню.
Они явно что-то знали и скрывали от нас.
— Ну вот сначала ребята ушли, — Маша показала на нашу мужскую четверку, а потом и он вышел из палатки. Тут девушка дважды заходила из первой группы, спрашивала о нем. Не могли его нигде найти. А что?
Ваня не торопился делиться информацией.
— А ещё кто-нибудь исчез?
— Мужики, так не пойдет, — вмешался я, — если хотите помощи то расскажите по нормальному, что происходит.
Ваня с Саней переглянулись, Саня кивнул головой в знак согласия.
— Да вот. У нас тут люди стали пропадать.
— Как пропадать? — Элен опустила руки с полотенце, — Что это значит?
— За последнюю неделю в двух группах до вас пропало по одному человеку, — хмуро сказала Ваня.
— Вы, давайте, ужинайте отдыхайте, а мы пройдемся по палаткам по лагерю и выясним, на месте ли ваш Лёва, — Саня засобирался на выход, одевая свою теплую куртку.
— Кстати, вы вроде впятером возвращались, или я что-то путаю? — Ваня тоже начал натягивать на себя одежду
— Нет, ничего не путаешь. Все верно, нас было пятеро. но мы не успели рассказать про свои приключения и то, как мы залезли в пещеру.
Горные спасатели замерли в ожидании.
— Вообщем, нас нашел во время метели и спас Анатолий, я только так и не понял, кто он. То ли лесник, то ли с охотхозяйства.
Саня и Ваня переглянулись.
— Какой Анатолий?
— Вас нашел, дядя Толя? — Маша улыбнулась, — он и меня спас. Я же с утра потерялась. Я вам рассказывала, Вань. Помните?
Ваня утвердительно покачал головой.
— Его попросили волка найти и застрелить, — она посмотрела в мои смеющиеся глаза, скорчила рожицу, — или как там это у вас называется. Отстрелить?
— Странно это как-то. А где он? — спросил один из горных спасателей.
— Ушел, мы с ним разошлись. Сказал, что у него свои дела, ответил Слава, — он конечно немного странноватый тип, служил за границей, бывший военный. Он он нас спас, это факт. Если хотите — сберег! Правда, в каком мы состоянии вернулись бы и вернулись ли неизвестно.
Тёма мельком взглянул на меня, но я жестом показал, что не стоит раскрывать на кого работает «одессит» и по какой причине он оказался рядом с нами.
— Почему странноватый? — Саня с Ваней пытались сложить мозаику из обрывков информации.
— Ну не могу объяснить. Надо с ним пообщаться, чтобы понять, что не так.
— И меня спас, нашел, успокоил, дождался пока ребята пришли. Я вам так скажу, если бы он был маньяк какой-нибудь, я бы уже с вами тут не сидела и не болтала.
Маша и Слава по очереди рассказали обстоятельства в которых «дядя» Толя оказал им помощь.
— Ладно, ужинайте, мы сходим поищем вашего Лёву.
Горные спасатели вышли. Мы присели ужинать, я понял, что с утра ничего не ел, а сил потратил за троих.
— Ребят, — обратилась к нам Элен, — вы что-то темните, вы недоговариваете, скажи, Маш? Они сами странные, да?
— Да!
— Тёма, я же тебя знаю. Не забывай, я журналист расследователь.
— А я дочь прокурора города! Давайте, колитесь, в чём дело!
— О-о-о, прокурор города! Дочь!— в один голос протянули в шутку все наши гости, — это серьезно.
— Да нам нечего скрывать. Просто, оказалось, что этот мужик который утром нашел Машу, а потом Пашу и Славу, служил военным летчиком, много где летал, — Тёма решил развеять возникшее недоверие, — дорога длинная, чтобы снять напряжение, то есть чтобы нам стало легче, мужик рассказывал всякие истории.
— Да девчонки, он такого повидал, мама не горюй! Про детей солдат в Анголе рассказывал. Ужас. Бррррр, — Слава обнял себя за плечи и поежился.
Разговор перешел в нужное русло. Я чувствовал, что мои глаза слипаются от усталости, а сил сопротивляться этому чувству нет.
— Мальчики ложитесь, спать. Мы по очереди с Зоей и Элен поспали, только Володя не не спал, как вы. Сначала у костра сигнального чудеса творил, потом здесь назначил себя дежурным и с Зоей все готовил, — сказала Маша, — мы тут всё сами уберем.