Еще чуть-чуть о Вилкинсоне
Эту часть, очень небольшую, я бы назвал "справедливое возмездие". В последней части народ жаловался — как же так? Получается, что жить подлецом классно, и что возмездие никогда подлецов не настигает?
Правосудие действительно Вилкинсона миновало, но жизнь — такая штука, которая найдет как наказать.
Началось все с того, что из-за хронического пьянства Вилкинсона в Мексике у него обострились приступы подагры. И Джеймс решил обратиться к местным знахарям. Те, чтобы снять боли, решили его лечить, заставляя жевать листья коки. Дальнейшая история очевидна — к 1823 году Вилкинсон похудел на 17 килограмм и стал законченным наркоманом, который и дня не мог прожить без наркотика. Далее пошел опий, потом смесь коки и опия, и в результате Вилкинсон начал за дозу отстаивать политику Мексики по отношению к США.
Последние годы генерала свелись к идее создания поселений в Техасе под его руководством, и попыткам опорочить своих конкурентов по поводу заселения земель а Техасе. Умирал он страшно, как и любой наркоман, с пеной на губах, с кровью из глаз.
Это была не человеческая справедливость, а высшая — божья.
Так что за человека иногда совершает правосудие сама жизнь. В случае Вилкинсона было именно так.
Рейд
1
Еще немного Американской революции.
Лето 1781 года для американцев начиналось совершенно провально. После взятия Чарльстона в 1780 году, где сдались 5500 патриотов, южный фронт у восставших просто рухнул. Корнуоллис двинулся на север, а в авангарде его шли драгунские полки Баннистера Тарлетона. Этот рыжеволосый, ростом в 6 футов красавец сделал во время войны за Независимость потрясающую карьеру. В июле 1778 года в возрасте 24 лет он был произведен в подполковники и начал формирование британского легиона, «составленного из хорошо обученных кавалеристов и легкой пехоты, в основном лоялистов и пионеров из Пенсильвании и Нью-Йорка, которые носили зеленые куртки, чтобы отличаться от полков тори». Именно поэтому их в британской армии называли «зеленые драгуны», или просто — «зеленые» (the green).
Активный и предприимчивый Корнуоллис гнал перед собой разрозненные полки повстанцев, постоянно повторяя, что «я иду выбить Лафайета из Ричмнода и захватить сердце мятежа — Вирджинию».
30 мая 1781 года британский корпус, состоящий примерно из 7 тыс. солдат и кавалерии Тарлетона огнем и мечом прошелся по Вирджинии, миновал Уайт Оак Свамп и остановился лагерем у Ганновер Кортхауса. Оттуда Тралетон совершил ряд набегов, сжигая плантации и фермы, угоняя негров, лошадей и крупный рогатый скот.
Противостоявший Конуоллису Лафайет ничего не мог сделать — у него совершенно не было конницы, и армия его была просто слепой и медленной, постоянно проигрывая в развертывании англичанам. За это отдельное спасибо стоит сказать губернатору Вирджинии Томасу Джефферсону, который запретил Континентальной армии конфисковать лошадей и создать кавалерийские части, которые могли бы соперничать с Тарлетоном. В результате теперь страдали и солдаты, и плантаторы, и фермеры. Уильям Констебл, помощник Лафайета, писал Джефферсону, умоляя его выделить лошадей: «У нас крайне не хватает кавалерии, и это дает противнику такое преимущество, что они полностью контролируют ход боевых действий, и наши усилия переломить ситуацию тщетны».
Что касается Тарлетона — он раньше всех понял, что Гражданская война — это война бескомпромиссная, здесь не место состязанию чести, и вел войну на уничтожение. Плантации патриотов безжалостно сжигались, их ценности и рабы конфисковывались, только вступая в ряды «зеленых» можно было уберечь свое хозяйство.
В отчаяньи Лафайет обратился к фон Штойбену с просьбой выделить лошадей, «иначе мы не сможем защитить страну». Штойбен ничего выделить не мог, и лишь двинулся с отрядом в 600 человек пехоты на помощь Лафайету. Это был жест отчаянья, ибо эти 600 человек, даже по признанию Штойбена, ничего не решали.
2 июня Лафайет был вынужден бежать, оставив Западную Вирджинию в руках англичан. Бежал он так быстро, что посланный ему на помощь обоз с амуницей и порохом попал в руки ребят Тарлетона. Помимо припасов там оказались и бумаги, которые были переданы в штаб. Среди них оказались депеши Лафайета Натаниэлю Грину, Штойбена — Джефферсону и Лафайета — Джефферсону, из которых следовало, что вскоре все военные и административные главы повстанцев должны встретиться в Шарлоттсвиле, городке в Вирджинии, на месте слияния рек Джеймс и Риванна. И вот у Корнуоллиса возникла идея — покончить с мятежом одним ударом — захватив в плен или убив всю верхушку Континентальной армии и администрации Вирджинии. Для дела были выделены полк рейнджеров Джона Грейвза Симко и «зеленые» Баннистера Тарлетона.
Задачей Симко был удар в юго-западном направлении, грабеж и поджог склада боеприпасов повстанцев у Форк Поинт, тогда как «зеленым» предписывалось захватить или уничтожить губернатора Джефферсона, генералов Лафайта, Штойбена и Грина.
Лафайет подозревал, что нечто подобное может произойти, он писал Вашингтону: «в данной ситуации противник скорее всего попытается обойти и блокировать Шарлоттсвиль, поэтому я приказал эвакуировать армейские склады оттуда в Олд Кортхаус, неподалеку от Скоттсвилла».
3 июля из Ганновер-Кортхауса выехали подразделения Тарлетона — они пошли на запад вдоль реки Св. Анны (North Anna river), надеясь совершить 60-мильный марш к Шарлоттсвиллю и резиденции Джефферсона — Монтичелло. «Зеленые» были закаленными в боях ветеранами, и хотя «они страдали от недостатка обмундирования, особенно сапогов, и были недостаточно вооружены», представляли собой грозную силу. В добавок к 180 драгунам Корнуоллис выделил 70 солдат 23-го полка Королевской Стражи, которые во время рейда должны были передвигаться на конях для быстроты.
Реку Св. Анны форсировали на рассвете по мосту у Гроунд Сквиррел. Хотя в этом походе «зеленые» вели себя достойно и не занимались грабежом, напуганные местные жители при приближении драгун Тарлетона прятались или прятали все более-менее ценное, ибо слава «зеленых» летела далеко впереди их самих.
Вечером, проехав 20 миль, Тарлетон остановился в таверне «Ку-Ку» (Cuckoo) на отдых. Солдаты расседлали лошадей, покормили их, и сами решили перекусить перед решающим рывком.
Надо сказать, что до этого момента о рейде Тарлетона повстанцы ничего не знали. Пока отдыхающих «зеленых» не обнаружил Джек Жоуетт (Jouett), капитан вирджинской милиции. У капитана хватило ума сложить «два плюс два», и примерно в 10 вечера он угнал лошадь у какого-то из плантаторов и что есть сил рванул в Монтичелло, предупредить штаб и Джефферсона о грозящей опасности.
.
Небольшое отступление
Ярчайшим примером того, как воевали "зеленые", может служить бой под Ваксхаусом, 29 мая 1780 года. Как обычно, драгуны сильно ударили по патриотам, которые не выдержали конной атаки, и начальник американского батальона, подняв белый флаг, прокричал, что они сдаются. Тарлетон выехал на середину, приказал американцам положить оружие на землю, и как только они это сделали — убил американского капитана, командира батальона. "Зеленые" тут же врубились с саблями наголо в скучившихся американцев, и за 15 минут фактически всех уничтожили.
Эту тактику прозвали "четверть Тарлетона" — то есть в бою можно брать в плен не более четверти сдающихся, остальные должны уничтожаться.
Генерал Корнуоллис ставил под сомнение эффективность такой тактики, считая, что она не деморализует патриотов, а наоборот — провоцирует биться в сражениях до последнего, ибо пощады все равно не будет.
Кстати, Тарлетона вы все хорошо знаете по кино. В фильме Гибсона "Патриот" Тарлетон был прототипом Уильяма Тавингтона (Tavington).
2
Итак, Жоуетт (кстати, потомок французских гугенотов) в 10 вечера 2 июня, пришпоривая коня, поскакал в Шарлоттсвилль, чтобы предупредить генералов и администрацию Вирджинии о грядущей опасности.
Но опасаясь, что Тарлетон выберет главную дорогу, Джек свернул и мчался по проселочным дорогам, чтобы исключить встречу с «зелеными».
Что касается Тарлетона — 3 июня, к 23.00 его колона достигла Луиза Кортхауза, там сделали привал, и продолжили движение в 2.00 уже 4 июня. Перед рассветом драгуна захватили и сожгли небольшой обоз для Грина (12 повозок с оружием и порохом), захватили «лошадей, седла, уздечки, и все, что пожелали из имущества инсургентов». Кроме того, неграм, которые хотят к ним примкнуть, они объявили о том, что под английским правлением они будут свободными людьми. Услышав это, многие побросали работу и присоединились к «зеленым». По разным оценкам — от 60 до 80 человек.