даже детей. Мы божественны по своей сути. Даже нудные американские демоны превосходят смертных.
Я склонила голову набок:
– И все же вы здесь, запертые за стенами, потому что проиграли. Парадоксально.
Уголок его рта дернулся.
– Я признаю, что военные разработки смертных впечатляют. Они придумали оружие и научились магии, которая способна связать нас. Но основная причина в том, что вас просто больше, потому что вы плодитесь, как тараканы. – Он одарил меня очаровательной улыбкой. – Вы наводняете планету вопящими, жадными до молока отпрысками, с каждым годом занимая все больше и больше места и вытесняя все остальные виды. Вы словно саранча, уничтожающая все на своем пути.
Я сузила глаза:
– Очаровательно. Вы проиграли нам по всем фронтам, но при этом убедили себя в собственном превосходстве. – Я улыбнулась в ответ. – Ты когда-нибудь слышал термин «когнитивный диссонанс»[8]?
– В битве один на один, без оружия, демоны всегда побеждают. Ты вообще представляешь, насколько быстро и легко я могу убить тебя?
Моя улыбка потухла.
– Ну, теперь у нас есть оружие, – отрезала я.
Он приподнял одну бровь и наклонился чуть ближе:
– Плюс твои чувства. Ни один смертный не мог удовлетворить тебя сексуально. Каждый раз, когда я нахожусь рядом, ты ощущаешь мое превосходство над вашими мужчинами. Ты сама сказала, что тебе кажется, будто я справился бы с этой задачей. – Его бархатный голос походил на греховную ласку. Он наклонился еще ближе, едва не касаясь губами моего уха. – И я гарантирую, что ты права, Роуэн.
Волна запретного тепла прокатилась по моему телу, и я сильнее сжала бедра.
Вот черт.
Пока Орион рядом со мной, у меня большие проблемы.
Глава 12
Я не могла понять, пристает он ко мне или пытается приободрить. Но если он и флиртовал, то с предельной снисходительностью, так что я не собиралась отвечать взаимностью. Мужское чувство собственной важности разгорелось настолько, что в комнате не осталось кислорода.
– Тебе известно выражение у смертных: «Не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки»? У меня было то же самое, когда я впервые увидела тебя, только с мохито. – Мне было интересно, способен ли он определить, когда я лгу. – Ты ничего мне не сделаешь. Теперь, когда я трезвая, ты кажешься мне своего рода инопланетным существом. На самом деле немного странным.
Орион откинулся назад и в очередной раз замер, уставившись на меня. Мелькнула догадка, что он использует технику доктора Омера – ждать, пока я сама не признаю, что сморозила какую-то глупость. При этом на его лице не шевелился ни один мускул.
Что ж, пусть ждет хоть весь день, я спокойно смогла бы смириться с этой очевидной ложью.
Я приподняла брови и поинтересовалась:
– Ты собираешься показывать мне что-нибудь, кроме ошеломляющих размеров твоего эго?
Он раскинул руки вдоль спинки дивана, не обращая внимания на мой укол.
– Давай начнем с лилит, с инкубов и суккубов. Это демоны похоти, главные соблазнители нашего мира. Они питаются желанием. До того как демоны были заперты в Городе Шипов, лилит свободно бродили по пуританским городам, соблазняя встревоженных смертных. Но также они совращали и демонов. Только вот есть существенная разница – для смертных секс с лилит означает смерть. Именно это и стало одной из предпосылок к войне 1680 года. Похотливые пуритане слишком часто умирали от удовольствия в собственных постелях.
Прекрасный способ умереть.
– Получается, Мортана, где бы она ни была, попытается соблазнить смертного при любой возможности?
Орион покачал головой:
– Сейчас по большей части лишь демонов. Теперь нам не позволено убивать смертных. Она так же легко может черпать силу у демонов, не разжигая при этом войну.
Я продолжала сжимать халат, словно он стал последним оплотом целомудрия.
– Значит, мне нужно выглядеть соблазнительной.
– Кокетливой. Чувственной. Соблазнительной. Тебе должно быть комфортно в собственном теле. – Он окинул меня взглядом. – Придется поработать над этим.
– Лилит были уничтожены сразу после войны?
Он отрицательно покачал головой:
– Не сразу. Еще лет десять они жили в округе Асмодея. Каждый округ служил местом поклонения определенному демоническому богу. Для лилит им был Асмодей – бог страсти.
– А мы сейчас в каком округе?
– Округе Люцифера. Он бог гордости, самолюбия.
Итак, Орион обитал в округе самых высокомерных демонов.
– Заметно.
– В густонаселенном городе терпеть присутствие лилит было невероятно сложно. Они разрушали браки, манипулировали людьми. Другие женщины-демоны ненавидели суккубов, а мужчины-демоны ненавидели инкубов. Несмотря на запрет контролировать разум, они все равно продолжали пользоваться этой способностью. Все это могло подорвать авторитет короля Нергала в глазах народа. Вдруг и его разум контролировали? Итак, в тысяча шестьсот девяностом году, когда Коттон Мэзер потребовал у Города Шипов принести жертвы, король Нергал с радостью постарался ему угодить. Ко всему прочему, другие демоны тоже с удовольствием избавились от суккубов. Их повесили в темницах, вырезав сердца.
Меня охватила дрожь. Я находилась в том самом подземелье, даже не осознавая, что это место хранит в себе невообразимый ужас.
– И Мортана смогла выжить благодаря данной клятве на крови?
– Именно так. Она всегда была невероятно хитрой. Но несколько сотен лет назад она просто исчезла, и с тех пор ее никто не видел.
Я прикусила нижнюю губу.
– Создаст ли дополнительную проблему то, что я не владею магией? Не умею контролировать разум и все такое.
Орион покачал головой:
– Нет, ты просто скажешь, что за столько лет, проведенных вне Города Шипов, твои взгляды изменились. И ты не станешь делать ничего запрещенного с королем Камбриэлем. Но вот сексуальная магия… Тебе нужно заставить окружающих думать, что ты питаешься желанием.
Я прикрыла веки и покачала головой:
– Прости, но как именно я должна это сделать?
– Все очень просто, Роуэн. – Его низкий хриплый голос буквально сочился соблазнительным обещанием. – Мы с тобой будем использовать язык наших тел, чтобы заставить всех подумать, будто мы трахаемся. – Его губы изогнулись в кривой усмешке: – Если, конечно, у тебя получится изобразить влечение к странному инопланетному виду.
Я скрестила руки на груди:
– Сделаю все возможное, но если я собираюсь сблизиться с королем, то не помешает ли тот факт, что мы с тобой?
– Вовсе нет. Камбриэль всегда желает обладать чужим.
– Полагаю, именно поэтому он и убил своего отца.
– Он из рода Вельзевула. Зависть. Он уже завидует тому вниманию, которое привлек, убив огромное количество демонов в Адском испытании. И если ты сделаешь вид, что я нужен тебе, он тут же воспользуется своим положением для твоего соблазнения. Нам просто надо притвориться, что все по-настоящему.
В воздухе повисло