двадцати двух тысяч лет назад. Храм был расположен в скальной гряде, примыкающей непосредственно к пещерам, где хранились драгоценные кристаллы, которые были бесценны по своей сути для философии джедаев, но и также были лакомой добычей для многих охотников за наживой. Кроме самого храма на планете должна была быть база для учебного центра.
Отгоняя от себя мысли об истории джедаев, я сосредоточился на том, что было под ногами. Не хотелось мне упасть с высоко й скалы и размозжить голову об лёд. Стараясь держаться подальше от края и борясь с ветром, я смотрел, как на меня надвигалась гигантская волна горной гряды, в которой был скрыт великий Храм. Я потерял счет времени, ощущая сильнейшие колебания великой Силы, пропитавшей каждую клеточку моего тела. Когда руки и ноги начали коченеть от холода я добрался до ближайшей скалы, облегченно выдохнул, поскольку ветер начал надоедать. Я посмотрел на сужающуюся тропинку, немного передохнул, перехватил ручку рюкзака поудобнее и двинулся дальше. Буран не прекращался, однако в узкой расщелине, по которой я шел, ветра практически не было; я смог даже разглядеть рисунки на ледяных глыбах, окружающих меня со всех сторон.
Через какое-то время я достиг скал. Буран постепенно прекратился, и из-за туч стали пробиваться лучи яркого солнца. Времени не хватит на три дня. Отогнав от себя плохие мысли, я снова потянулся к Силе, выставив вперед руку. Я почувствовал ответ, и услышал звук падающих ледяных глыб. Я открыл глаза и обнаружил полуразрушенные от взрыва врата великого Храма и улыбнулся: у меня и вправду открылись способности к Силе.
Я осторожно двинулся вперед, стараясь не споткнуться о камни и глыбы льда. Разрушенные врата представляли собой печальное зрелище из обломков, и я надеялся, что внутри хоть что-то уцелело от мародерства имперцев. Я нервно запахнул куртку, выпуская изо рта густой пар. Потерев ладони друг от друга, я почувствовал, как кровь побежала по жилам. Оказавшись под сводами огромного Храма, я огляделся. Стены помещения были исписаны древним языком джедаев, не доступным для понимания, под потолком висели огромные полупрозрачные кристаллы, с помощью которых должна была открыться огромная ледяная дверь, ведущая к пещерам Илума. С восторгом юнца, коим я и являлся, смотрел я на статуи великих безликих джедаев, хранящих вечное безмолвие и мудрость этого места. Здесь не было живых существ, враждебных по отношению ко мне, поэтому я был относительно спокоен. Подойдя к ледяной двери, я застыл, изучая ее, потом посмотрел на кристалл и отметил местоположение огромных выпуклых линз, через которые преломлялся солнечный свет, позволяющий растопить вечный лёд. Я сел на низкий ледяной камень в позе медитаций и сосредоточился на своих ощущениях. Эмоции постепенно умерили свой пыл, и я со всей ясностью увидел путь, который предстояло мне пройти. Издалека послышался чуть насмешливый голос:
- Кристалл пришел найти в Храм ты, юный падаван, хм?
Я распахнул глаза, узнав интонацию великого магистра. Йода не может быть здесь, и тем не менее я воочию видел зеленого коротышку в серой плотной мантии, сидящего на соседнем камне и весело поглядывающего на меня. Я дрожащим голосом спросил:
- Сон ли вы, магистр Йода?
- Ха-ха, сон ли я, падаван, хмм, интересно, как сам считаешь ты? – усмехнулся мудрый джедай. – Пришел найти ты кристалл для своего светового меча. И не только для себя. Решил я, что помощь тебе понадобиться может.
Солнце уже вовсю освещало ледяные своды храма. Я внимательно посмотрел на магистра и вздохнул:
- Не уверен я, что готов к испытанию.
- Так затем ты здесь, чтобы узнать, - спокойно ответил магистр. – Сердце светового меча есть кристалл. Фокусировать Силу джедая он призван.
- Вас же не может быть здесь, великий магистр. На всех джедаев ведется охота.
- Так меня и нет здесь, - усмехнулся Йода, подмигнув мне, - но решил помочь тебе я найти дорогу в Храм. Испытания же самому предстоит тебе пройти, юный падаван.
- Да, магистр, - кивнул я, склонив почтительно голову.
Йода выставил вперед свою маленькую мохнатую руку, и большой кристалл, прикрепленный к древнему механизму пришел в движение, затем Йода открыл одно из отверстий – транспаристиловых окон в углублениях стен между резными высокими колоннами, впустив концентрированный солнечный свет. Он преломился, пройдя через кристалл, и тонкий луч ударился в центр ледяной стены, скрывающей вход к Илумские пещеры. Я наблюдал за движениями великого мастера и тем, как постепенно начал таять толстый слой льда, скрывающий темный полуразрушенный коридор, ведущий к пещерам.
Вода заполнила и без того холодное помещение. Йода снова обратился ко мне:
- Чтобы найти кристалл, в пещеры должен спуститься ты. Доверяй себе, отпусти сомнения и страхи, тогда достигнешь успеха.
Я снова наклонил голову, встал с камня и двинулся в сторону зияющего темного входа, как услышал последние слова мастера:
- Поговорить мы с тобой после прохождения испытания сможем, но торопись: когда солнце начнет клониться к закату, дверь снова замерзнет, и ты оттуда не выберешься.
«Обнадежили, магистр Йода», - подумал нервно я, кивнув ему напоследок. И уверенно вошел внутрь темного коридора, в котором местами потрескался пол. Повеяло холодом от ледяной воды – наверняка многие ходы пещеры затопило.
В пещерах было очень темно, лишь слабый свет от кристальных образований на стенах освещал опасный путь в глубины скалы, в которой обрел свое пристанище Храм Джедаев. Отбросив все сомнения, я стал прислушиваться к ощущениям Силы и своей интуиции; эта девушка никогда не изменяла мне, хоть и работала подчас с ленцой. Только я узнаю, где находится мой кристалл, так что придется набраться терпения и не упустить нужный момент.
Я оказался в тупике. Внимательно присмотревшись, я увидел темную блестящую воду, а глубоко внутри горел яркий свет, испускающий пузыри. Присев на корточки, я пристально вгляделся в глубину проруби.
«Черт, неужели придется искупаться? Только этого мне не хватало».
Скинув с плеч тяжелый рюкзак, я раскрыл молнию и начал перебираться содержимое в поисках дыхательной маски. Она нашлась на самом дне, под темной одеждой инквизитора Судури, которая сейчас восстанавливала свои душевные и физические силы на нашем корабле. Скинув с себя куртку, я одел на себя темную узкую материю с белыми отличительными нашивками на плечах, надел дыхательную маску и нырнул в воду.
Холод сковал мое тело, а дыхание сперло. С трудом разлепив глаза, я стал двигать руками и ногами