Дальше меня вывели из раздевалки, и я поплелась следом за девушкой вдоль запотевших панорамных стекол.
Где-то впереди слышались женские голоса, я с замиранием сердца ожидала скорое погружение в атмосферу праздности и самолюбования.
И не ошиблась. Через минуту я оказалась в огромном зале, большая часть которого была занята бассейном. По краям сидели нагие девушки. Весь их вид говорил о том, что они ничуть не стесняются своего вида. Да и чего им стесняться! Каждая из них будто сошла с обложки модного журнала о здоровом питании. Я не была полной, но таких подкаченных форм, плоского живота, упругих ягодиц не имела никогда. А моя грудь курам на смех по сравнению с их бюстами!
Мне тут же захотелось сбежать обратно в раздевалку, но будущая свекровь оказалась рядом раньше, чем мне удалось развернуться в сторону выхода. Зал, в котором до этого велись разговоры, мгновенно замер, и все внимание обратилось ко мне.
— Дамы, позвольте вам представить! Невеста моего сына Зандера, леди Стефания! — возвестила она.
— Человечка? — послышалось пренебрежительное со стороны бассейна, но я не успела заметить, кто это сказал.
— Кармелла, прошу впредь говорить о моей будущей родственнице уважительно!
Не могу сказать, что она рьяно меня защищала, но больше никто не проронил ни слова. Мы прошли к бортику бассейна, и свекровь начала стягивать с меня халат. Я же сопротивлялась до последнего. Моя бледная кожа в компании этих леди смотрелась вызывающе плачевно.
Темнейшей Госпоже все же удалось отобрать у меня халат. Поймав на себе несколько недоумевающих взглядов, я поняла. что совсем не вписываюсь в общепринятые каноны женской красоты. Стало обидно до слез, и возник вопрос. Зачем я нужна Зандеру? Почему он так рьяно за меня цепляется, если вокруг так много девушек, которые, судя по взглядам на меня, готовы растерзать незадачливую невесту-человека прямо здесь и сейчас, чтобы занять ее место. Думаю, что этот вопрос приходил в голову не только мне, подозреваю, что женщина, которой предстояло стать моей свекровью задавалась им не один день.
— Стефания, в этом месте собраны темные леди со всей столицы, ты обязана влиться в это общество, оно станет твоим домом!
Вот это перспектива! Я с ужасом взирала на серпентарий, который скалился в мою сторону, показывая, где мое место на самом деле.
В планы не входило пресмыкаться перед этими девушками, поэтому я расправила плечи и ради Зандера решила им показать, почему в скором времени его женой стану я, а не одна из них.
Уверенными и максимально чувственными шагами я ступила в воду бассейна под всеобщие взгляды. Никак не ожидала, что она окажется почти кипятком, в котором они себя прекрасно чувствуют, а моя кожа вопит о том, чтобы ее скорее избавили от воздействия таких температур.
Но сдаться сейчас — означало проиграть этот раунд на глазах у всей знатной части столицы. Я не могла себе позволить этого. Стиснув зубы, вошла в обжигающую воду, хотя на глазах уже выступили слезы. Но как только я сделала несколько движений, рассекающих воду, и поплыла, не обращая ни на кого внимания, леди сразу вернулись к прерванным разговорам.
Немного проведя в воде, я вылезла теми же плавными движениями. Все тело горело огнем, но я не подала виду, что мне больно.
— Что еще здесь можно посмотреть? — спросила у матери Зандера, когда оказалась на суше.
— О, ты можешь окунуться в снежный бассейн, очень полезен коже! — мило улыбнулась она, рассматривая меня. Я и сама чувствовала, что на теле начинают появляться волдыри.
Как же хотела окунуться в холод, чтобы снять это нестерпимое жжение и зуд. Я с трудом сдержалась, чтобы не побежать туда. Когда моя кожа коснулась снега, клянусь, услышала шипение.
После этой процедуры я забралась в какую-то комнату с огромной ванной и предпочла оттуда не вылезать, нежась в прохладной воде. Но побыть в одиночестве мне было не суждено. Слишком многих задевало, что в их закрытый клуб пустили человеческую девушку, к тому же невесту Зандера, самого завидного холостяка Темного мира. Не удивлюсь, если моей смерти желала добрая половина леди этого серпентария.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Глава 22
— Странно, что такую никчемную человечку зовут гордо «леди»! — услышала я за своей спиной.
Резко обернулась и узрела перед собой темную, которая была прекрасна в своей наготе. Идеальная бронзовая кожа, плоский живот, высокая грудь, длинные ноги. Единственное, что могло испортить впечатление, — длинный хвост с шипом на конце, но даже он так органично вписывался сюда, что невозможно было отбросить его от образа. Длинные черные волосы спускались до самого пояса. Раскосые глаза, полные губы. Сейчас я испытывала глубочайший стыд за свою внешность. Это же надо иметь такие данные, да у нее от поклонников наверняка нет отбоя.
— Странно, что такие слова я слышу от девушки, которая носит это гордое звание! — не осталась я в долгу.
Она изогнула свою идеальную бровь, явно не ожидала от меня напора.
— И что же Темнейший Алекзандер нашел в такой щуплой и невзрачной представительнице человеческого рода? — снова продолжала оскорбления та.
— Наверное, то, что не смог найти в других леди Темного мира! — я старалась не паниковать, хотя общение ней мне не нравилось.
— Ты смеешь мне хамить, смертная? — она присела на край ванны, в которой я пыталась заглушить боль обожженной кожи.
Каждое ее движение получалось плавным, изящным, будто выверенным, таким, как можно сделать только в кино с помощью современных технологий.
— Я только отвечаю на твои вопросы! — мило улыбнулась, а в душе была непередаваемая буря, страх, сомнения, трепет перед этой опасной женщиной.
Только показывать я это не собиралась, надеясь, что на моем лице нет и намека на эти чувства.
— А ты не так проста, как кажешься сначала! — она пристально уставилась мне в глаза, я с честью выдержала этот взгляд, хотя все внутри дрожало.
Я не ответила, пусть остается при своем мнении, мне это будет только на руку.
— Только не думай, что я отдам тебе Зандера просто так! Мы еще с тобой поборемся!
Меня затрясло, хорошо, что тело находилось в воде. Женщина так плотоядно улыбнулась, будто уже предполагала, как меня интереснее приготовить и с чем лучше подать. Я изобразила самое серьезное лицо и уверенно кивнула, подтверждая, что принимаю ее вызов.
— Пощады не будет! — оскалилась она и грациозно удалилась.
Я наконец смогла вздохнуть с облегчением. Нужно было вылезать из этой ванны, так как я продрогла до самого мозга костей.
Закуталась в халат и отправилась в раздевалку, путь мне предстоял через общий бассейн с кипятком. Чтобы снова выйти на всеобщее обозрение, мне нужно было собраться с мыслями, расправить плечи, гордо выпятив грудь, несмотря на то, что тело снова начинало нестерпимо жечь.
— Риалана, неужели твой сын всерьез увлекся вот этой? — леди, которая это сказала явно находилась с моей будущей свекровью в дружеских отношениях.
В ее тоне слышалось столько пренебрежения и брезгливости, что мне захотелось выйти и надавать ей по, вероятно, хорошенькому личику. Да кем она себя вообще возомнила?
— Он спит с ней! — ничуть не смущаясь, заявила свекровь. — Думаю, она скоро ему наскучит.
— Думаешь его просто потянуло на экзотику? — снова спросила женщина.
— Не сомневаюсь! — ответила Темнейшая Госпожа.
Я закусила губу. Ко мне пришло осознание, что я никогда не смогу стать членом этого клуба, где каждый здесь приписан к нему по праву рождения. Что бы я ни делала, как бы ни вела себя, чьей женой ни являлась бы, я никогда не смогу чувствовать себя здесь, как все эти девушки и женщины. А нужно ли мне это? Хочу ли я стать частью этого общества?
Когда я переключилась с этого разговора, который гулко разносился под сводами высокого потолка, то поняла, что все остальные тоже разговаривают. Стоило прислушаться, и я тут же узнала много сплетен о неизвестных мне дамах и кавалерах столицы. Неужели это их главное занятие: собираться, чтобы за спиной кого-то обсудить?