Читать интересную книгу Бес - Владислав Выставной

– Жив? – переводя дух, поинтересовался Илья. – Цел?

– Не уверен, – ощупывая себя, отозвался Шон. Подмигнул товарищу. – Однако ты водишь! Почем права покупал? Или так вас учат в Сибири?

Илья лишь расхохотался в ответ.

– Главное – прорвались! – скалясь, сказал он. – Свобода!

– Ну-ну, свобода… – качая головой, проговорил Шон. – Вот только я никак не пойму – почему они не стреляли?

2

– Не стрелять! – повторил высокий человек в черной форме ВБ. Он ничем не выделялся среди остальных бойцов внутренней безопасности. За исключением, разве что, странного обстоятельства – отсутствия типового браслета на запястье, да еще – холодного властного взгляда. Этот взгляд мог бы узнать Илья, если бы не находился сейчас в желтой гусеничной машине, уходящей на восток по пустынной трассе. Машина мелькала сейчас на всех обзорных экранах, и на некоторых была обозначена в качестве враждебной цели ударных роботов и ракетных установок. Операторы вооружения выжидающе поглядывали на командиров, их пальцы нетерпеливо замерли над гашетками эргономичных боевых «джойстиков».

– Повторяю: огня не открывать, – снова жестко произнес человек. Было видно: здесь его воспринимают как главного. – Я беру всю ответственность на себя. Можете передать непосредственно Совету директоров. Это моя операция.

Он сделал шаг в сторону, перевел взгляд на большой экран, где застыло изображение кабины беглого строительного робота. Приказал:

– Увеличьте, дайте его лицо! Уберите блики стекла и помехи!

Рядом с окровавленной белой каской возникло бледное перекошенное лицо водителя.

– Надо же… – протянул человек. Немного вытянулся, заложил руки за спину. – Действительно, он.

– Что будем делать, Алан? – тихо спросил из-за его спины невзрачный тип в сером костюме.

– Как и решили с самого начала – за ними, – отозвался тот, кого назвали Аланом.

– И все-таки – как же он выжил? – спросил все тот же человек, с интересом разглядывая лицо на экране.

– Меня это тоже интересует, – не отрывая взгляда от изображения, сказал Алан. – Но это – не самое главное. Важнее – куда он нас приведет…

3

Первая эйфория прошла быстро. Да, они вырвались из-под тотального контроля Корпорации. И оказались на территории, где безраздельно властвуют мутанты и редкие, обезумевшие от страха люди. И это – при полном отсутствии продовольствия и оружия.

– Хорошенькое начало, – проговорил Илья, вглядываясь в окружавшие их горы сквозь изрешеченное полями стекло. – Вот сядут в машине аккумуляторы – и что тогда делать?

– Такова цена импровизации, – спокойно отозвался Шон. – Согласись, медлить тоже нельзя было. Упустишь шанс – и все, второго может не быть. Вообще шансы у нас были – пятьдесят на пятьдесят. Если не меньше.

– Да я не спорю. Только что теперь делать, вдвоем, без оружия? Не сожрут нас этой ночью?

– Мутанты – вряд ли. Эта дорога – наверное, единственная свободная от тварей. Потому и мы здесь. Людей я бы больше опасался. Как где мутанты полезут – тут сразу беженцы прут, и все в Гиперполис. Потому как это для нас Корпорация – зло. А для какого-нибудь согнанного с земли фермера, – это жратва, выпивка и работа.

Илья кивнул, вгляделся вдаль. Дорога все еще была хороша, несмотря на то, что давно не обновлялась и испытывала порядочную нагрузку под грузом отступающей техники и толп беженцев.

– И куда она ведет, эта дорога? – спросил Илья.

– Отсюда у нас один путь – в Солт-Лейк-Сити. Сейчас они называют его просто – Сити. Там я попытаюсь поднять кое-какие знакомства и, может быть, мы раздобудем самолет.

– И что там, в этом Сити? – поинтересовался Илья. – Какая-нибудь своя Корпорация?

– Что-то в этом роде. Религия.

– Это как?

– Всем там заправляет секта. Они называют себя мормонами, но ничего общего с теми, прежними мормонами не имеют. Известно про них мало, хотя Сити – крупнейший анклав в Горных Штатах. И, наверное, с непривычки страшненький. Но организованный – тут не поспоришь. Наверное, потому они выжили и сохранили независимость от Корпорации. Вроде даже, имеют с ней какие-то договоренности, торговлю ведут. Но, думаю, это временно. Задавит их Корпорация.

– Как-то неохота туда идти, – пробормотал Илья. – Не люблю я тоталитарные секты…

– Сам такой же, – согласился Шон. – Но другого пути у нас нет. По прямой до Техаса никак не добраться, а уж там с голыми руками вообще делать нечего. Это раньше «Дикий Запад» только звучало звонко. Теперь там такая дичь, что никаким напалмом стереть не могут.

– Видел, по ти-ви показывали…

Шон рассмеялся – глухо и зло:

– Что они там показывали! Ты это сам видеть должен… Ладно, к черту! Сейчас главное – найти транспорт, пока на этой малышке батареи не сели окончательно. Но это утром. А пока давай поищем укрытие. Не хотелось бы первой же ночью наткнуться на мародеров. Или на тех, кто мародерами питается…

Найти укрытие для яркой желтой машины с растопыренными лапами манипуляторов оказалось непростым делом. Пришлось проехать еще с десяток километров, и энергия была уже почти на нуле, когда в стороне показалась заброшенная ферма.

– Вроде пусто, – не очень уверенно сказал Шон. – Знаешь что – давай, загоняй агрегат прямо в ангар!

Под ангаром он подразумевал здоровенный сарай из гофрированных металлических листов. Илья, наловчившийся орудовать манипуляторами, ловко отогнул металлический угол и сорвал с фасада приличный лист жести, как старую газету. После чего неторопливо втиснул машину внутрь. Мигнула на прощание и погасла приборная панель.

Наступила тишина.

* * *

Илья проснулся посреди ночи. Он спал в кабине – отказался проводить ночь, как Шон, в брошенном доме. Приятель посмеялся над ним, сказав, что все боятся брошенных домов, поэтому там безопаснее всего. Если на какую-нибудь трехголовую змею не наткнешься или на опоссума-людоеда.

Побродив немного по ангару, Королев нашел увесистый газовый ключ. Какое-никакое, а оружие. Что-то тянуло на улицу, хотя разум подсказывал: этого делать не стоит. Лейтенант вышел, взглянул на низкую луну, вдохнул свежего горного воздуха.

Хорошо! Будто не происходит на планете чудовищный распад всего живого. Будто не обещают ученые, что после взрыва мутагенной активности наступит спад, и на Земле не останется никакой жизни. Не хотелось в это верить. Как не верилось в то, что причиной катастрофы стала обыкновенная человеческая жадность. Бесконечная погоня за прибылью, стремление впарить потребителю очередную дрянь, «подсадить», как на наркотик, на тот или иной бренд, желание манипулировать людьми, точно собачками Павлова. Показал конфетку – и ты уже готов, истекаешь слюной, животное…

Илья сглотнул, усмехнулся: мысль о жратве и вправду вызывала слюноотделение, напоминая о том, что он не ел почти сутки. Это ничего, морпех и подольше терпит, когда приходится…

Он замер: со стороны дороги ему почудилось движение. А еще шум – негромкое нарастающее шуршание. Илья осторожно двинулся вперед, всмотрелся.

И похолодел.

В свете луны по пустынной трассе брела толпа. Самая тихая толпа из тех, что он видел. Люди шли плотно, молча и почти бесшумно – только шуршала, как листва, ткань одежды. Илья напряг зрение – точно, все они шли босиком.

«Беженцы? – напряженно мелькнуло в голове. – Почему без вещей? Да зачем босиком – ночь-то не жаркая совсем… А почему молчат? Мародеры? Тогда почему без оружия?».

Стараясь понять, что происходит, Илья подбирался ближе. Он старался двигаться тихо. Вдруг нога зацепила какой-то камень, лейтенант споткнулся и выронил газовый ключ. Тот грохнулся, отчетливо звякнув сдвоенной рукояткой.

И тут произошло нечто, страшнее чего ему не доводилось видеть. Вся эта бесконечная человеческая река остановилась. Разом, будто тысячам людей отдали единый приказ, не подлежащий обсуждению. А в следующий миг все они синхронно повернули голову и посмотрели НА НЕГО. Будто могли с ходу увидеть его в мутной тьме. И все эти тысячи глаз сверкнули разом в лунном свете каким-то рубиновым нечеловеческим взглядом.

А потом все они шагнули в его сторону и пошли, медленно, словно призраки, не отрывая этого немигающего взгляда.

Илья не выдержал и закричал.

«Спокойно. Это я…» – пронеслось в голове – смазано, будто в мысли врывались радиопомехи.

– К-кто?! – заикаясь, пробормотал парень, не отводя взгляда от жуткой человеческой массы. Толпа остановилась. Теперь его просто разглядывали. Неподвижно, безо всякого выражения. И от этой неподвижности хотелось кричать.

«Я, – повторил голос. И снова в голове болезненно отдались странные «помехи». – Я просто присматриваю за тобой».

– Ничего себе – «просто»… – проговорил Илья, пытаясь взять себя в руки. – Это что же, снова твои «эксперименты»?