-Что закажет этот хмурый? - спросил он резким тоном, как только вытер руки о полотенце.
Патч произнес нечленораздельно явно нетрезвым голосом:
- Одну рыжую красавицу, предпочтительно высокую, стройную, с ногами, которым мужчина не может найти конца и края, - он провел пальцем по моей щеке, я напряглась и отклонилась от него.
- Не интересует, - сказала я, делая глоток Спрайта и не спуская пристального взгляда от зеркала за стойкой бара. Я позволила тревоге просачиться в мои слова, чтобы бармен обратил внимание .
Он наклонился через бар, упершись своими массивными бицепсами на стойку из гранита, и уставился на Патча.
- В следующий раз пересмотри меню прежде, чем тратить впустую мое время. Мы не предлагаем незаинтересованных женщин с рыжими волосами или каких-либо других, - он сделал паузу с угрожающим эффектом, затем приступил к следующему клиенту.
- А если она Нефилим, тем лучше, - объявил Патч пьяно.
Бармен остановился, глаза сверкали злобой.
- Сбавь громкость, приятель! Мы находимся в смешанной компании. Это место открыто и для людей тоже.
Патч отмахнулся неслаженным движением руки.
- Милая, ты беспокоишься о людях, но один быстрый трюк с их разумом позже, и они не вспомнят слов, которые я говорил. Я делал этот трюк столько раз, что могу повторить его во сне, - сказал он, позволяя некоторой развязности просочиться в его тон.
- Вы хотите, чтобы это ничтожество ушло? - спросил меня бармен. - Скажи слово, и я вызову вышибалу.
- Я ценю предложение, но я могу справиться сама, - сказала я ему. - Вы должны простить моего бывшего за то, что он полный придурок.
Патч рассмеялся.
- Придурок? Это не то, как ты называла меня в последний раз, когда мы были вместе, - сказал он с намеком.
Я просто уставилась на него с отвращением.
- Она была не всегда Нефилимом, ты знаешь, - сообщил Патч бармену с задумчивой ностальгией. - Возможно ты слышал о ней. Наследница Черной руки. Она мне нравилась больше, когда была человеком, но может быть, есть определенные плюсы встречаться с самым известным Нефилимом на Земле.
Бармен рассматривал меня изучающе.
- Ты - наследница Черной руки?
Я впилась взглядом в Патча.
- Спасибо за это.
- Это правда, Черная Рука мертв? - спросил бармен. - В это невозможно поверить. Великий человек, да упокоиться его душа. Мое почтение к вашей семье, - он остановился, в недоумении. - Но мертв, как . . . мертв?
- Так говорят, - пробормотала я тихо. Я не могла заставить себя выдавить слезу для Хэнка, но я говорила с меланхоличным почтением, что, казалось, удовлетворило бармена.
- Бесплатную порцию напитков за счет падшего ангела, - прервал Патч, поднимая мой бокал в тосте. - Я думаю, что мы все можем смириться с тем, что произошло. Бессмертный просто больше не имеет того самого кольца, - он рассмеялся, ударяя своим кулаком по барной стойке в приподнятом настроении.
- И ты встречалась с этой свиньей до этого? - спросил меня бармен.
Я захлопала глазами на Патча и нахмурилась.
- Угнетающие воспоминания.
- Ты знаешь, что он, - бармен понизил голос, - падший ангел, верно?
Следующий глаток застрял в горле.
- Не напоминайте мне. Я искупила вину — мой новый друг - Данте Маттерацци, Нефилим на сто процентов. Возможно Вы слышали о нем?
Сейчас самый подходящий момент, чтобы начать слух.
Его глаза загорелись, впечатлившись.
- Конечно, конечно. Отличный парень. Все знают Данте.
Патч схватил своей рукой мое запястье слишком сильно, чтобы это было нежным.
- Она неправильно все преподнесла. Мы все еще вместе. Что скажешь, если мы уйдем отсюда, сахарок?
Я подпрыгнула от его прикосновения, как от удара током.
- Руки прочь от меня.
- У меня есть мотоцикл на заднем дворе. Позволь мне взять тебя на прогулку. Как в старые добрые времена, - он встал, затем потащил меня с моего барного стула так грубо, что тот свалился.
- Позовите охрану, - приказала я бармену, позволяя тревоге полностью заполнить мой голос. - Сейчас же.
Патч вытащил меня к парадным дверям, и в то время как я устраивала убедительную демонстрацию в попытке высвободиться, я знала, что худшее было все еще впереди.
Вышибала клуба - Нефилим, у которого было преимущество перед Патчем не только в нескольких дюймах, но также и в ста фунтах, проталкивался, приближаясь к нам.
Он схватил Патча за воротник, отрывая его от меня и швыряя о стену. Серпантин играли в самом разгаре, заглушая драку, но те, кто находились в непосредственной близости разошлись, образовав полукруг зевак вокруг этих двух мужчин.
Патч поднял руки на уровне плеч. Он сверкнул краткой, опьяненной улыбкой.
- Я не хочу никаких проблем.
- Слишком поздно, - сказал вышибала и ударил кулаком Патчу в лицо. Разбитая бровь Патча истекала кровью, и я заставила себя не вздрогнуть и не подбежать к нему.
Вышибала кивнул головой в сторону двери.
- Если ты когда-нибудь покажешься здесь снова, неприятности станут твоими друзьями. Понял?
Патч побрел к двери, салютуя вышибале.
- Да, да, сэр.
Вышибала ткнул ногой под колено Патчу, отчего тот свалился с крыльца.
- Только посмотрите на это. Я подскользнулся.
Человек, появившийся на пороге, рассмеялся низко и резко, звук привлек мое внимание. Это был не первый раз, когда я слышала этот смех. Если бы я была человеком, я не узнала бы его, но все мои чувства были обострены сейчас. Я бросила взгляд в темноту, пытаясь сопоставить терзающий смех с лицом.
Вот.
Ковбойская Шляпа. На нем не было шляпы и очков сегодня вечером, но я бы узнала эти сутулые плечи и язвительную улыбку где угодно.
"Патч!" - закричала я, не в силах разглядеть находился ли он в пределах слышимости, как только толпа сомкнулась вокруг меня, заполняя пустое пространство теперь, когда драка закончилась. "Один из Нефилимов из домика. Он здесь! Он только что вошел через переднюю дверь, одетый в красно-черную фланелевую рубашку, джинсы и ковбойские сапоги".
Я ждала, но ответа не было.
"Патч!" попробовала я снова, используя все мысленные способности, которыми я обладала. Я не могу пойти за ним наружу... нет, если я хочу сохранить свой секрет.
Ви появилась передо мной:
- Что здесь происходит? Все говорят о драке. Я не мог поверить, что пропустила это. Ты что-нибудь видела?
Я отвела ее в сторону.
- Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня. Видешь парня, который только что зашел внутрь, в нелепой фланелевой рубашке? Мне нужно, чтобы ты узнала его имя.
Ви нахмурилась.
- Что все это значит?