Вокруг Призрачного замка живности хватало, и тархи притащили нам немало своей добычи, и сама Аэлита настреляла из лука птиц и мелких животных. Честно говоря, стреляла она просто изумительно. Хоть у неё и свой лук был неплох, но княжеские оказались намного лучше. И сейчас она взяла и свой, и прихваченный из подвала, а я, кроме парочки луков оттуда, прихватил ещё и самострел, но уже как бы и свой. Вот стрелы у нас в большинстве были зачарованными, так в отдельных колчанах оказались и по несколько штук с магией смерти и усиленные артефактами, но без отравы.
С собой у нас, кроме немалой суммы денег, некоторого количества артефактов и амулетов да магических камней, ничего иного не имелось. Мы же летели не продавать, а покупать. Конечно, нам требовалось не только мыло, но и разная еда, кое-какие хозяйственные вещи, соль и, главное, хотелось узнать последние новости. А то, по нашему мнению, слишком долго мы жили в отрыве от других. Мы, конечно, совсем не скучали, просто понимали, что у нас ещё и другие заботы имеются.
От Призрачного замка до Призрачной стены нам надо было лететь на северо-восток полторы сотни лиг. Хотя, полдня неспешного полёта. Конечно, нам и спешить было некуда, потом, мы же хотели и проверить хотя бы сверху Призрачные земли. Вдруг что-то уцелело, не всё проклятые захватчики разрушили?
К сожалению, похоже, из-за того, что мы летели вдоль дороги, нам ничего не удалось обнаружить. Конечно, чуть в сторонке мы видели разные развалины, густо напичканные магией и заросшие лесом, но пока на них отвлекаться не хотелось. Понятно, что только они и осталось от орхейских городов и деревенек, потом, замков и имений разных владетелей. Я даже предполагал, что мне вполне удастся подчинить их Источники Силы. После этого и магия станет безопасной. Нет, она, конечно, для чужих останется опасной, но после привязки к моей крови и крови владельца, уже для своих никакой опасности не останется. Но до этих работ предстояло пройти много времени, да и требовались надёжные и умелые помощники, как лэри Эминэлла. Хотя, и Яснина с Эминэллой никак не лишние? И теперь и Аэлита была не против, чтобы они тоже вошли в Призрачный дом как мои жёны. Всё же было ясно, что наследники нужны, и лучше побольше. А эти девушки и посвящены в мою тайну, и мы и так уж собирались пожениться, но пока вышло, как вышло.
А так, под нами простирался сплошной лес, в основном молодой. Проплывали мимо ручейки, лесные поляны, холмы и долины, конечно, густо заросшие лесом. И дорога еле-еле виднелась. Ничего интересного, просто обычный дикий лесной край. Вот живности было много. Зверей и птиц тут уже ничего особо не беспокоило. И, как мы знали, в отличие от людей, Призрачная стена пропускала их свободно. Но, к сожалению, только не тархов. Вообще, все сильно напичканные магией животные, особенно чужой, не могли проходить через неё. Только при наличии артефактов и амулетов доступа. А это уже требовало разрешения князя Орхея, то есть меня, Акчула Патмана. А Аэлита Тумаэль являлась моей женой и, значит, княгиней. К сожалению или счастью, её кровь не могла обеспечивать доступ в Призрачные земли, только моя. Потом, наверное, смогут наши дети? Хотя, она сама одна могла беспрепятственно проходить и через Призрачную стену, и посещать почти все помещения в нашем Призрачном замке, кроме некоторых тайных комнат и небольшого пространства вокруг Источника Силы. Там опять прежние князья что-то намудрили. Со мной вместе могла пройти в любое место, но только рядом со мной. Хотя, сейчас ей доступ обеспечен был даже туда, потому что она была в тягости и носила нашего первенца, в котором точно текла моя кровь.
Немного мы оживились на первом же привале, уже на берегу вполне полноводной, даже зимой, Зары. Конечно, тархи, дождавшись, когда их освободят от поклажи, тут же ринулись в воду. Им такой холод был нипочём. Мы, конечно, только слегка освежили лицо и набрали свежей воды. Сейчас стояла зима, и было довольно холодно. С утра, оказалось, что немного выпал и снег, но он сразу же растаял. Аэлита сказала, что сильнее холодать уже не будет, и снег тоже вряд ли выпадет. Она здешнюю погоду знала лучше меня. А я родился и вырос совсем в других местах, и там зимой стояли такие крутые морозы, что реки покрывалась толстым слоем льда, да на земле лежал толстый слой снега. Оттого здешняя погода казалась мне очень приятной. Тем не менее, мы были одеты тепло. Одежды в Призрачном замке хватало, но она была в основном эльфийской, и оттого роскошной. Хотя, на этот раз мы постарались одеться где-то средне, но всё равно даже я казался эльфом. Только острых ушек не хватало, и лицо не было таким смазливым, как у эльфийских мужчин. А Аэлите что: она и так самая настоящая эльфийка, и даже княжна клана Серебряного ручья. Но теперь моя жена ни за что не хотела возвращаться к себе домой. Во-первых, она уже замужняя женщина, а, во-вторых, в последнее время и от своих родных ничего хорошего, кроме одних только неприятностей, не видела.
Я вот полный сирота. Мой дед Чемень наверняка убит, родителей я лишился ещё в раннем детстве. Два брата отца погибли, мать и сама была сиротой. И остались только двоюродные сёстры, их дети и другие родственники. Но уж давно я никого не видел и, наверное, ещё долго не увижу. Что делать, одни сплошные важные дела, и не оторваться от них никак!
Следующий привал мы сделали уже на краю Призрачных земель, хоть и внутри Призрачной стены. Далее нам предстояло продолжить путь по Восточной долине и перелететь через не очень высокие Закатные горы. Если так подумать, то до крепости Закат, что в княжество Дарома, оставался всего лишь один перелёт. Хотя, лет пятьдесят назад и сама она являлась орхейской, и восточнее крепости лиг на пятьдесят до Восточно-Орхейских холмов, ныне уже переименованных в Даромские, тоже вполне простирались земли Орхея. Но пока нам приходилось принимать всё, как есть, и до изъявления своих желаний было ещё далеко. Сейчас только мы с Аэлитой являлись жителями Орхея: князь и княгиня, и больше никого.
Уже слегка перевалило и за полдень. Нас сильно тревожило, что за Призрачной стеной могли находиться эльфы. Поэтому мы постарались приготовить княжеские луки и стрелы, и именно зачарованные, и даже усиленные магией смерти и артефактами. Если уж стрелять, то