она присмотрелась.
— Минуточку, а чего это страж ещё жив?! — на этот раз в её голосе было неподдельное возмущение.
— Убивать надоело, — буркнул Артём, — уже и так три убийства за двое суток, многовато, пожалуй.
— Какие мы нежные, — недовольно оттопырила губу Лития.
В очередной раз принцесса стала Артёму стремительно наскучивать.
— Ну, если тебе так уж нужна его смерть, то можешь, сама добить, я не возражаю. И вообще, сама исполняй свои желания.
— И добью, — ни секунды не колеблясь, радостно объявила принцесса. Она подняла с пола что-то тяжёлое.
А ведь действительно добьёт, — несколько растерялся Плохой. Он совершенно не ожидал подобного поворота, будучи уверенным, что принцесса откажется.
Лития уже отвела руку в замахе. Артёмом вдруг овладело какое-то безразличие. Реальных причин щадить стражника у него, в общем-то, не было.
Но в последний момент Лития всё же заколебалась. Гримаса сомненья явственно отразилась на её личике. Принцесса нехотя опустила руку.
— Ладно, в конце концов, переделывать сделанное это плохая примета. Раз уж ты решил, так тому и быть.
Наклонившись, девушка быстро обыскала стражника, вытащив у того из-за пазухи кошелёк. Потрясла мешочек, внутри звякнуло.
— Живём, — радостно сообщила Лития.
Артёму показалось, что стражник приходит в себя, и он стукнул его ещё раз. Потом раздел.
— Сколько уже можно голым ходить? — пробормотал он.
По мнению Артема, тёмный плащ с капюшоном должен был хорошо скрыть лицо, так что встречные и не догадаются, что перед ними голем.
— Доспех тоже бери, — негромко шепнула Лития, — потом загоним. Нам сейчас любые деньги нужны.
Против этого возразить было нечего. После коротких поисков Артём отыскал в фургоне холщёвый мешок, куда и засунул кольчугу. Всё ещё лежащего без сознания стражника связали верёвками от чехла. Мощные руки голема порвали сам чехол как бумагу, и Плохой соорудил из обрывков кляп, потом развернул мужчину лицом к стене.
Даже если очнётся, пусть видит как можно меньше, — решил он, — может подумает, что его приложили обычные грабители. Снаружи стемнело. Оба переглянулись и, не сговариваясь, выскользнули наружу.
Артём надеялся, что темнота поможет им укрыться от стражников: в конце концов, те ожидали лишь внешней угрозы.
Часть 1: В бегах от чародеев. Глава 7: Поиски и находки
Аруджум в раздражении прохаживался по прилегающему к лаборатории рабочему кабинету. Поиски длились уже больше часа, но проклятый голем всё ещё не был обнаружен. Недовольно переговаривались ученики, которым Аруджум запретил уходить. Однако это его мало трогало: ничего пусть поскучают, не смертельно. Зато сразу, как голема доставят, можно будет запустить полную программу тестов. Он разберется, чем этот Л-5 такой особенный.
Аруджум ещё раз бегло пролистал лабораторный журнал. Ну, не могло это небольшое изменение параметров привести к такому необычному результату, по всем законам магии не могло! Похоже, он нащупал какой-то принципиально новый эффект. Аруджум мечтательно улыбнулся. Теперь он уже и сам не мог сказать чего в нём больше: раздражения или предвкушения великих открытий.
Шайтан, ну неужели так сложно найти одного здорового голема. За это время весь замок пять раз перерыть можно. В голову ему вдруг пришла совершенно безумная мысль: а подчинится ли обнаруженный Л-5 командам, не станет ли сопротивляться нашедшим. Аруджум даже головой помотал, изгоняя наваждение. Все-таки какие-то спонтанные реакции, создающие видимость целеполагания это одно, а прямой отказ подчиняться уже другое! Совершенно невозможно!
Бросив взгляд в сторону троих учеников, он заметил что те, перестав маяться, что-то активно обсуждают. Потом к нему подошёл Легран.
— Учитель, — он чуть-чуть наклонил голову.
— Ну, что там ещё, — проворчал Аруджум.
— Оридж смутно припоминает, что на големе которого вчера привёли для транспортировки пленницы была бляха с индексом Ц-4.
— Так, этого ещё не хватало, — пробормотал Аруджум.
— Немедленно найдите Ксантора, — распорядился он. — Надеюсь, сегодня он не покидал замок. Пусть скажет, какую последнюю команду отдал голему.
Ксантором звали ученика, которому поручили доставить Литию в тюрьму.
Немного подумав, магир добавил:
— И вот ещё что, пусть посмотрят, что там с принцессой.
У Аруджума вдруг возникли тревожные предчувствия.
****************
Быстро светлело. Артём с интересом осматривался. В целом город Плохого не впечатлил: слишком много грязи было на улицах. А вот любопытство окружение вызывало. Как-никак настоящий средневековый город в чистом виде: булыжные мостовые, небольшие домики с остроконечными черепичными крышами. Иногда попадались каменные особняки: очевидно в них жили богатеи или дворяне.
Артём подумал, что надо будет выяснить у Литии, есть ли здесь «обычная», так сказать «немагирская» знать. Хотя последнее представлялось Артёму маловероятным: он не верил, что магиры были способны поделиться с кем-нибудь хотя бы толикой власти.
Начали появляться немногочисленные прохожие. Пока это были одни мужчины. Возможно, женщинам здесь не полагалось появляться на улице в столь ранний час.
Мужчины носили шляпы с конусообразный тульей и кожаные куртки, плотно облегающие тела. В каждой куртке, на предплечьях были прорези, сквозь которые виднелись рубашки. Плохой смутно припомнил, что в его мире такую одежду когда-то называли дублонами. Наверное, историк отдал бы жизнь за то что бы попасть в мир вроде этого, вот только Плохой не был историком.
Артём в очередной раз посмотрел туда, где над домами можно было различить высокую городскую стену. Ворота сейчас были закрыты: слишком рано. А тут ещё и Лития, бог знает с чего, вдруг начала таскать Артёма по самым тёмным и узким улицам. Казалось, будто она готова заглянуть в каждую подворотню.
— Мы кого-нибудь ищем? — вежливо поинтересовался Плохой.
— Коммерцией занимаюсь, — буркнула принцесса, — а чего ещё остается, если ты не делаешь свою работу.
— Чего, чего? — изумился Плохой.
Он сразу понял, что от Литии следует ожидать очередных штучек-дрючек.
— Слушай, — ехидно, — сказала Лития, — ты ведь у нас мужчина вроде бы! Ну, был, по крайней мере, покуда големом не стал.
Слово «был» неприятно царапнуло Артёма, но он предпочёл пока не поднимать эту тему. Хотя и сделал себе зарубку на память.
— А мужчина, между прочим, считается добытчиком, — продолжала девушка с невозмутимым видом. — Согласен?
Плохой буркнул что-то неопределённое.
— Так почему же ты не пытаешься кольчугу загнать?! — сделала мысль Литии неожиданный кульбит.
— И кому же я, по-твоему, её загоню? — хмуро поинтересовался Артём.
— Ищущий да найдёт, — отрезала Лития, вид у неё был по-прежнему совершенно невозмутимый. Она вдруг притормозила. — Ага, слышу, а ну, давай вон в тот скверик.
Артём понятия не имел, чего она там такого услышала, но, повинуясь толчку девушки, повернул. Скверик ему не понравился сразу, так названье одно: несколько деревьев в ряд и огромные кучи мусора. Кроме них имелась так же здоровая каменная глыба неизвестного