но вот про "не подпевать" уговора не было. Я тихонько вышла с центр немузыкально подвывая: «She’s got it yeah, Baby, she’s got it, Well, I’m your Venus, I’m your fire, At your desire» Может, если достать эльфов, у них пропадёт желание запереть в золотой клетке, подсовывая мне красавчиков-мужей. Мне и помолвки с оборотнем выше крыши.
Потомки Первых, что моложе, незаметно для старших дёргали головами и притопывали ногами в такт залихватской музыке, Вулфи пританцовывал, явно наслаждаясь мотивом, главный эльф Эорет смотрел на меня со смесью усталости и печали.
— Знаешь, Избранная, — его чистый голос взметнулся над поляной, словно отключив все другие звуки: вокруг повисла абсолютная тишина, даже насекомые боялись пролететь мимо, — когда я впервые увидел тебя, то решил, что пора принять мысль о том, что мы все скоро погибнем. Ты неуправляема и непредсказуема.
Я склонила голову, чтобы окружающие не видели, как мои щёки зарделись румянцем. А ведь он прав… Может, мир Леса совершил ошибку, призвав меня.
— Но, теперь мне кажется, что я ошибся, — продолжил блондин, подходя ко мне вплотную, — возможно, именно твоё любопытство, нежелание следовать правилам и открытость помогут нам спастись. В тебе дремлют великие силы, используй их во благо. И научись уже контролировать свои эмоции. То строптивое животное, которое ты призвала, уже съело весь заповедный златоцвет и наподдало рогами уважаемого Тооранта.
— Извините! — теперь мои щёки точно могли поспорить с яркостью маков. А ведь с козлом Яшкой неудобно получилось. Надо бы отправить его обратно в наш мир. А то тётушка уже, наверное, хватилась своего любимца.
— Скажи, чем мы можем помочь тебе?
— А можно просто не мешать? Я сама всё сделаю.
В стройных рядах эльфов раздался пронеслась волна недовольного ропота. Кажется, в этом патриархальном мире я нарушаю все правила.
— Самонадеянная девчонка!
— Да что она себе позволяет?
— И эта самка будет спасать мир?
— Что она может сама сделать?
Надо отдать должное, у блондинов царила образцовая дисциплина. Стоило Эорету приподнять бровь, все разом затихли.
— Мне стыдно за вас, братья! — предводитель обвёл их таким взглядом, что Медузе Горгоне впору у него мастер-класс брать. — Саша явилась, чтобы помочь. Нам должно поклониться, поблагодарить и принять любой её выбор. Избранная, прости, но я подслушал твой разговор с дриадой и знаю, что вам предстоит долгий путь. Так прими мои дары, которые смогут облегчить твоё странствие.
Грациозный взмах рукой и уже рядом с шефом возникли пресловутые дары. Только вот чтобы их взять с собой мне понадобилась ли фура или пара десятков носильщиков.
— Уважаемый Эорет, спасибо вам, конечно. А можно просто водички и хлебушка нам с собой дать? Ну фруктов сушёных? Что-нибудь лёгкое и непортящееся. Я в детстве в походы с мамой таскалась, неделями в палатке жила, так что девушка привычная. А ваш переносной шатёр — дело хорошее, но уж слишком тяжёлое. Даи чтобы его поставить нужно минимум инженерное образование. А я — ботаник.
В путь мы с Урдом и Вулфи отправились налегке. Да и к чему лишний груз, когда с нами увязался лаахт, который заменит и скатерть-самобранку, и личного дворецкого, и музыкальную колонку. Мы героично уходили в закат, а над дорогой неслось Highway to Hell…
Глава 23. Саша
В этом мире совсем забыла о своих недомоганиях: ни привычной мигрени, ни упавшего ниже плинтуса давления, ни обострения гастрита от странной пищи и некипячёной воды. Я была полна сил и фонтанирующей энергии. По ровной дороге скакала, словно маленькая девочка, радующаяся жизни и приключениям. Свет заходящего солнца золотил невысокие деревья и густую траву, облака казались кусочками сладкой ваты, которые так и хотелось попробовать на вкус. Музыка, которую транслировал лаахт была лёгкой и веселящей, как бокал шампанского. Кстати, пора бы дать имя нашему новому спутнику, хотя что-то мне намекало, что это спутница, слишком уж непредсказуемыми были её реакции и вкусы.
— Урд, а у ваших фамильяров есть имена? — обратилась к блондину, сопящему под тяжестью даров, которые всё же частично всучил Эорет, несмотря на мои уверения, что нам ничего не надо.
— Вообще лаахтов нельзя назвать фамильярами в прямом смысле… — в чистом голосе прорезались менторские нотки, и Вулфи демонстративно зевнул, подмигнув мне. — никто не знает, откуда они появились. Возможно, пришли из межпространственного ничто. Сами они отказываются показать своё прошлое, хотя мы и просили. Первые сразу приняли переселенцев с радушием, за что те стали служить верой и правдой, помогая во всём. К тому же, их внешняя оболочка — идеальный аккумулятор магии, которой становится всё меньше. Поэтому потеря даже одно лаахта — удар для моего народа. До сих пор удивляюсь, что досточтимый Эорет отпустил его с тобой.
— Не его, а её! — поправила я, погладив подлетевшую жемчужину.
— Почему её? — от неожиданности эльф даже остановился. — У лаахтов нет половых признаков.
— Неужели ты не видишь, что это девочка? Причём очень красивая!
Сфера засветилась ещё ярче, явно радуясь моим словам. Мужчины удивлённо переглянулись.
— Решено, будешь Принцессой! Так мою первую кошку звали.
Довольная своей придумкой, двинулась дальше, слушая как позади шепчутся спутники. До меня периодически долетали слова: «странная», «красивая», «слегка сумасшедшая», «нам всем хтонический звездец». Я даже порадовалась, что эти двое наконец-то нашли общий язык, пусть и на почве удивления моим поступкам.
Солнце завалилось за горизонт, словно подстреленная утка: вроде ещё только что катилось по небосклону спокойно и в момент пропало. Разом потемнело и похолодало — я зябко поёжилась.
— Всё, привал! — скомандовал Вулфи. Покинув пристанище эльфов, он почувствовал себя уверенней, став хозяином положения. Из нас всех он был единственным, кто обладал навыками выживания в дикой природе. Урду явно не нравилось такое положение вещей.
— Может, всё-таки продолжим путь? Мы сможем идти при свете Принцессы! — начал он.
— Ночь — время хищников! Хочешь столкнуться с охотящимся хорфом или кем-нибудь похуже, травоядный?
Лицо эльфа пошло красными пятнами, а крылья тонкого носа трепетали.
— Худшее в этом месте — ты, животное!
— Так, мальчики, брейк! — вклинилась между спутниками, готовыми вцепиться друг другу в глотки. — Я тоже голосую за привал. Пора бы уже подкрепиться и поспать, силы надо восстанавливать.
— Да, Избранная, ты права! — Урд опустил голову. — Подожди, я достану сушёные овощи и нектар златоцвета, они отлично утоляют голод.
— Себе оставь свои растения. Саше нужна нормальная еда. Займитесь костром, а я принесу свежее мясо! — оборотень бесшумно растворился в подступающей темноте.
— Не обращай на него внимания! — нежно провела рукой по шёлку волос блондина. Он поймал мою кисть и приложил