– Надо же, какой я неловкий! – растянув губы в холодной улыбке, проговорил Гундарс.
Его слова отчетливо прозвучали во внезапно установившейся тишине.
Глеб с нарочитой неспешностью подошел к бассейну. Казалось, его внимание полностью сосредоточено на чуть покачивающемся на воде мяче. Однако стоило Соколову поравняться с Краулиньшем, как неуловимым движением ноги Глеб резко подсек латыша под колени, одновременно толкнув того плечом в плечо. Не ожидая ничего подобного, Гундарс взмахнул руками и спиной вперед рухнул в воду.
– Надо же, какой я неловкий! – пародируя тягучий, чуть заикающийся акцент латыша, проговорил Соколов. – Пан, раз уж вы все равно там, не соблаговолите ли подать мне мой мяч?
– Кунгс, – поправил друга подошедший сзади Иван. – Не пан, а кунгс. Так, кажется, правильно? – он обратил взор на барахтающегося в воде латыша.
– Свиньи!.. – прокричал тот, отплевываясь. – Русские свиньи!
На лицо Глеба словно легла легкая тень.
– А вот за это и ответить можно, – медленно, с расстановкой, произнес он.
– Да, кому-то непременно придется ответить, – раздалось сзади.
Друзья оглянулись: не доходя до них трех-четырех шагов, полукругом стояли шестеро – трое американцев, включая обоих негров, двое европейцев, и один, кажется, австралиец. Еще один австралиец, свесившись с бортика, протягивал руку невольному латышскому пловцу.
– Вот это уже серьезно… – одними губами по-русски проговорил Иван и вслух добавил, обращаясь главным образом к негру, с которого все и началось. – Итак, за что отвечать будем? За Вьетнам? За Ирак? Или, может быть, за Югославию?
– За Катынь! – из-за спины американца выдвинулся Збигнев Мазовецки. – И за Прагу!
– Тебе-то чем сдалась Прага? – буркнул Иван.
– Это не та Прага, которая Прага, – так же тихо ответил ему Глеб. – Это варшавское предместье, вроде как пострадавшее при Екатерине от войск Суворова.
– Екатерина! Он бы еще Смутное время вспомнил…
– Пора, пора загнать русского медведя обратно в берлогу, – заявил тем временем белый американец.
– Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, сейчас будет драка, – прошептал Соколов.
– Отступать некуда – позади бассейн, – кивнул Голицын.
– Что здесь происходит? – между двух негров протиснулся Сварам Сингх.
– Не твое дело, кришнаит, – Гундарс Краулиньш, наконец, выбрался из бассейна и присоединился к своим. Его мокрая спортивная форма буквально на глазах сохла. – Иди своей дорогой!
– Я не кришнаит, – с достоинством ответил индус. – Я сикх!
– Хоть псих! Вали отсюда, кому говорят! – добавил Мазовецки.
Казалось, секунду Сингх колебался, потом взгляд его упал на стальной браслет на правой руке – и в мгновение юноша преобразился – весь как-то подобрался, вроде бы даже стал выше ростом и шире в плечах.
– Не могу – «вали»! – слегка коверкая – видимо, от волнения – свой английский, заявил индус. – Сикх не может оставить двоих против семерых! – и гордо вскинув голову, он встал рядом с Глебом.
– Что ж, видимо, придется вздуть троих, – пожал плечами один из негров. Впрочем, на мгновение Ивану показалось, что решительности у американца чуть поубавилось.
– А вздувалка не обломится? – выставив вперед ногу и повернувшись к противникам в пол-оборота, Глеб поднял руку и поманил их к себе знаменитым жестом Брюса Ли и Кияну Ривза. – Прошу, господа!
– Стойте! – отпихнув Гундараса Краулиньша – так, что тот едва вновь не оказался в воде, в полукруг вихрем ворвалась Эмма Маклеуд. Сердце Ивана мигом рухнуло куда-то в район живота, продолжая при этом бешено колотиться. Взгляд Голицына сам собой скользнул по стеклянной стене тренажерного зала – подруга австралийки куда-то исчезла. Да и при чем тут она? – Вы что это такое тут затеяли, а? – рявкнула между тем девушка.
– Да вот, надо проучить парочку русских нахалов, – оправдывающимся тоном проговорил хранивший до сих пор молчание австралиец. – Они вон его, – он махнул рукой в сторону латыша – тот невольно отстранился и вновь забалансировал на самом краю бортика, – в бассейн сбросили.
– Я все видела! – решительно покачала головой Эмма. – Он сам виноват!
– Может, оно и так, – не стал спорить белый американец. – Но проучить русских все равно следует!
– Проучить? Между прочим, по уставу Школы, за драку положено исключение! – как бы невзначай заметила Эмма.
– Что, правда, что ли? – спросил один из негров.
– Да ну, гон, – отмахнулся второй.
– Даже если так, всех не исключат! – заявил Мазовецки. – А выгонят русских – туда им и дорога! – он сделал решительный шаг вперед, одновременно пытаясь отстранить со своего пути Эмму. Это была его ошибка. Едва уловимое движение – Иван даже не понял, как именно она это сделала – и Збигнев, взмахнув в воздухе ногами, плюхнулся в бассейн. Из воды послышалась тирада панславянских ругательств.
Подняв руки, Глеб демонстративно зааплодировал. Через мгновение к нему присоединился Иван.
– Есть еще желающие распустить руки? – Эмма встала между Соколовым и Голицыным. Друзья слегка подвинулись, пропуская ее в свои ряды.
– Бабой больше, бабой меньше – что с того?! – рявкнул первый негр.
Однако Иван заметил, что тем временем австралиец бочком, бочком, медленно отступил на задний план.
Теперь их было четверо – считая Эмму – против шестерых – если принимать в расчет еще не завершившего водные процедуры поляка. Уже не так плохо. Впрочем, тем больше шансов вылететь из Школы.
– Хватит терять время! – заметавшийся между двумя неграми Краулиньш напомнил Ивану шакала Табакки из старого – еще советского – мультфильма про Маугли. – Зададим им! А то сейчас сюда полшколы сбежится, – с долей опаски добавил он.
– Точно! – кивнул негр, делая шаг вперед и занося над плечом руку для первого удара. – Надерем им…
Что именно собиралась им надрать эта афроканалья, Иван так и не узнал, потому что в следующий момент руку американца перехватила другая – в синем форменном комбинезоне.
– Остановитесь, курсант! – металл, звучавший в голосе, уже сам по себе заставил всех замереть на месте.
Иван поднял глаза: его противника держала за руку Сара Гринч, куратор австралийской делегации. Рядом с ней, слегка потупившись, стояла черноволосая подруга Эммы. Так вот куда она тогда исчезла! Интересно, Эмма знала?
– Что я вижу? – с деланным удивлением проговорила куратор. – Неужели драка?
– Что вы, мэм, – промямлил негр, пытаясь высвободить руку – впрочем, безуспешно. – Так, мужской разговор…
– Значит, мужской разговор? – Сара Гринч выразительно посмотрела в сторону Эммы Маклеуд.
– Эти русские только и могут, что прикрываться женщинами! – не в силах сдержать ярости, прошипел Краулиньш. – А насчет честного поединка – кишка тонка.
Иван и Глеб вспыхнули, но их вновь опередила Эмма.
– Хорош честный поединок – шестеро на троих. Узнаю американский стиль!
– Прекратите ваши колкости! – отрезала куратор. – Позор! Что только должны подумать альгерды о Земле.
– Как будто они чего-то еще про нас не знают! – прошептал Иван, но Глеб сильно стукнул его сзади по спине, призывая умолкнуть.
– Хотите доказать свое превосходство – доказывайте! – продолжала Сара Гринч. – Но в честной борьбе! Слава Богу, человечество изобрело для этого отличный способ. Называется – спорт! Вызовете друг друга на поединок – но так, чтобы всё по заранее установленным правилам. А иначе… Иначе кое-кому придется сводить свои счеты уже за стенами Школы! Я достаточно ясно излагаю?!
– Да, мэм, – в один голос проговорили оба негра, белый американец, Глеб и Эмма.
– От имени российской делегации я вызываю вас на спортивный поединок! – Иван и сам не знал, что именно дернуло его за язык, но слова его прозвучали в повисшей тишине на удивление уместно. – Вас, делегацию США, и вас, делегацию ЕС! Выбор вида спорта – за вами!
– От имени делегации Индии я также вызываю вас, американцы и Европа! – тут же вторил ему Сингх.
– Думаю, что наш вид спорта будет – пулевая стрельба, – проговорил, почему-то в сторону, выбравшийся на сушу Мазовецки.
– Помнят псы атаманы, помнят польские паны конармейские наши клинки, – полупроговорил, полупропел Глеб.
10
– Одного не могу понять, – гневно проговорил кавторанг Гайдуков. – На кой ляд вас понесло в спорткомплекс в неурочное время?
«И что это тебя понесло в ванную во вторник?» – пришла на ум Ивану фраза из известного анекдота. Хотя, надо признаться, к шуточкам атмосфера, царившая в номере Гайдукова, ну ни на йоту не располагала.
– Виноваты, од-сун! – ответил тем временем за обоих Глеб.
– Понятно, что виноваты, – хмыкнул куратор. – Если бы не Сара Гринч, начистили бы вам физиономии стратегические партнеры!
– Это еще вопрос, кто бы что кому начистил! – буркнул Иван.
– А хотя бы и так! За драку в Школе знаете, что полагается?