хотел попасть в олимпийскую команду и кто не попал в число лучших в соревнованиях НКАА, состоявшихся неделю назад. Грот, Сан Романи и Дэй, побившие Джима в Комптоне, попали в число отобранных в этом соревновании и обеспечили себе право участия в полуфинальных отборочных соревнованиях в олимпийскую команду. Они должны были состояться в Нью-Йорке на следующей неделе. Однако Джим наряду с Берлесоном, О'Хара, Грелле и Вейзигером должен был войти в шестерку милевиков в рамках ААЮ, чтобы получить право участия в отборочных полуфиналах в Нью-Йорке. Джим бежал в первом квалификационном забеге вместе с Берлесоном. Из трех забегов отбиралось девять человек для финала. В один из моментов забега Джим был зажат «в коробочку», причем справа от него бежал Дайрол. Берлесон. «Не лезь на бровку,- сказал Берлесон.- Выбирайся оттуда и оставайся со мной. Все будет в порядке». Он вразумлял Джима примерно с круг. «Никто не мог быть более дружелюбным ко мне, чем Берлесон»,- говорил Джим.
«Когда я оказался зажатым «в коробочку» на третьем круге, я сначала был полностью обескуражен. Мне не хотелось, чтобы меня выкинули в предварительном забеге, поэтому я вышел на середину дорожки и, обойдя нескольких бегунов, пристроился ярдах в десяти от Берлесона. Берли, конечно, держался впереди, и мы закончили бег вместе. Это меня взбодрило».
«Начиная финал, я чувствовал себя немного уставшим, потому что в первый день пришлось бежать слишком напряженно. Последняя четверть была в забеге по-настоящему быстрой, а я не должен был вкладывать в нее всю энергию. Я не чувствовал себя готовым к финалу, была какая-то усталость и тяжесть. У меня была мысль проболтаться весь бег за чьей-нибудь спиной и посмотреть, что из этого выйдет».
Джим не был достаточно уверен в себе, но характерно то, что он пытался взяться за дело засучив рукава:
«Желание и решимость сыграли большую роль в этом соревновании. Желание - потому, что я не хотел провалиться и хотел выступить еще лучше, чем раньше, и решимость - потому, что в предварительном забеге пришлось хуже, чем должно было быть, а на второй день все это осталось позади. Я разминался 45 минут и не мог раскрепоститься. Но я был так решительно настроен, что меня не покидало желание отдать все и попасть на отборочные соревнования к олимпийским играм».
Новенькую гаревую дорожку, привезенную лишь три недели назад из Англии (она была куплена там за 75 000 долларов), еще не приготовили как следует. Это обстоятельство плюс жара, влажность, казалось, сделали быстрый бег немыслимым. Однако не следовало забывать об англичанах.
Было ясно, что они пересекли Атлантический океан не для того, чтобы плестись в хвосте. Питер Киллинг взял лидерство и установил хорошим темп. Джон Боултер, первоклассный полумилевик с результатом 1:47,8, предпринявший попытку переключиться в олимпийском году на 1500 метров, сменил Киллинга, и первый круг был пройден за 58,1. Вейзигер и О'Хара обошли Боултера на втором круге, однако быстрый темп был уже установлен, и Боултер следил, чтобы он не снизился. Джим бежал в тесной группе позади лидеров.
«Я чувствовал во время бега какую-то тяжесть, но темп был хороший». На втором вираже третьего круга О'Хара взял лидерство, и вслед за ним устремился Берлесон. Его преследовали Кэмиен и Вейзигер. Джим бежал пятым, работалнапряженно, хотя темп был еще быстрее, чем во время соревнований в Комптоне. Три круга О'Хара прошел за 2:59,1, на 2 секунды быстрее, чем в комптонской миле.
«Я чувствовал утомление весь бег до последней четверти».
Теперь, казалось, для семнадцатилетнего школьника должен был начаться спад. Оставалось идти только три четверти круга. Однако Джим замечает: «В меня вселилась чертовская решимость не сдаваться». Увеличив темп, он обошел Кэмиена на прямой, противоположной финишной, а перед входом в последний поворот и Вейзигера. Он догонял Берлесона и О'Хара, а люди указывали на него и кричали, ликующие, изумленные и очарованные.
Джим спринтовал на вираже и пошел чуть впереди Берлесона, сидевшего на пятках у О'Хара. На какое-то мгновение показалось, что Джим выиграет, но этого не случилось. О'Хара развил один из самых мощных финишных спуртов за всю свою карьеру бегуна, оставив Берлесона в пяти ярдах позади себя. Берлесон отыграл несколько дюймов у Джима, а Грелле при выходе на прямую втиснулся между Берлесоном и Джимом и удержался в этой позиции на последней прямой.
«Все обошли меня, а я просто не мог больше спринтовать. Я выкладывал все, что мог, но уже устал».
Время Райана на отрезках: 440 ярдов - 59,3; полмили - 2:00,0; % мили - 2:59,5; 1500 м - 3:39,0.
Результаты:
Том О'Хара, Лойола 3:38,1
Дайрол Берлесон, Ирландия 3:38,8
Джим Грелле, Лос-Анджелесский легкоатлетический клуб 3:38,9
Джим Райан, Уичито 3:39,0
Джон Кэмиен, Эмпорие Стэйт 3:39,9
Джон Боултер, Великобритания 3:40,4
Бен Такер, Санта-Клара Вэлли 3:40,8
Кэри Вейзигер, легкоатлетический клуб Северной Каролины 3:40,9
Питер Килинг, Великобритания 3:44,3
Это было хорошее время. Эквивалентом его на милю был, грубо говоря, результат 3:56,0, и Джим проиграл победителю меньше секунды! В истории бега на 1500 метров только одиннадцать бегунов пробежали лучше. Джим не толькопобил собственный рекорд для юношей 17 лет, но и намного превысил рекорды страны для взрослых групп 18 и 19 лет. И после бега он был взволнован как никогда раньше.
После соревнования Берлесон сказал: «Райан должен натворить много дел. Он очень талантлив, и мне страшно подумать, что он сделает, когда пойдет вверх. Что за будущее!»
И все же газетчики почти не заметили его успеха, потому что он был только четвертым. Это было печально. Как мог Джим войти в олимпийскую команду, если впереди него были такие выдающиеся бегуны?
В Нью-Йорке, на стадионе Рэндоллс Айленд, состоялись необычные соревнования. Они назывались олимпийскими отборочными, но позднее о них стали говорить как о полуфиналах, потому что они представляли собой скорее серию забегов, чем финальных состязаний.
На эти состязания было допущено тринадцать милевиков. Участники, занявшие первые шесть мест, допускались на отборочные состязания в Лос-Анджепесе, где трое, одним из которых предполагался победитель соревнований в Нью-Йорке, должны были составить олимпийскую команду США в беге на милю. Таким образом, Джим мог бы сразу попасть в олимпийскую команду, если бы совершил невозможное и победил в Нью-Йорке. Иначе - шестое место было ничуть не хуже, чем второе. Однако если бы Джим пришел седьмым, можно было бы считать, что сезон для него окончился.
Забеги ограничили число участников до восьми. Тед Нельсон и Морген Грот переключились на 800 метров, и таким образом Джим оказался в