животных. Они плавно окружали нас, пытаясь оттеснить от скалы. Мариан стоял прямо напротив меня, не обращая на них никакого внимания. Он не отрывал взгляда от моего лица. Я приблизилась к нему в плотную и попыталась схватить его за руку.
— Мариан ты их видишь?
— Вижу. Не беспокойся, эти не опасны.
Окружившие нас люди приблизились на пару шагов. Они будто ожидали команды или какого-то знака.
— Мар, почему ты просто стоишь? У тебя же есть оружие, — меня начинало потряхивать от страха.
Рукой я нырнула к нему под плащ, пытаясь ухватить за рукоять кинжала. Не представляла, что буду с делать с оружием, но сдаваться так просто не собиралась.
Он глубоко вздохнул и, положив руки мне на плечи, слегка встряхнул.
— Боги, как же ты пахнешь, — чуть слышно сказал он, прикрыв глаза от удовольствия.
— Ничего не чувствую, — принюхиваясь, я попыталась уловить запах.
— Я не дам тебе оружие. Ты можешь пораниться.
Одним движением он пресёк мою попытку отобрать у него кинжал. При этом уголки его губ тронула легкая улыбка.
Что? Да он издевается! Нас сейчас тут под скалой прикопают, а он боится, что я могу пораниться.
Тем временем окружившие нас люди одновременно протянули руки к солнцу.
Секунда, и у каждого в ладони блеснул появившийся из неоткуда кинжал. Дружно шагнув в нашем направлении, они застыли на месте, когда младший Ло Крин взмахнул рукой.
Со смесью страха и восхищения я наблюдала, как отступники покрываются блестящей ледяной коркой. Очередной взмах руки Мариана и ледяные статуи осыпались мелкой крошкой на землю.
Медленно повернувшись вокруг своей оси и увидев поблескивающие на солнце осколки льда. Я плавно осела к ногам мага. Он с самого начала знал, что справится. Судя по увиденному, можно сделать вывод, что его стихия — вода. Но какой силой нужно обладать, чтобы с такой легкость лишить жизни пять человек.
Из-за деревьев показался еще один человек в черном плаще. Я облегченно выдохнула, когда, приблизившись, им оказался главный маг.
— Ты как всегда играешь на публику Мар, — Рейден недовольно скрестил руки на груди.
— Да брось Рей. Зато теперь я с уверенностью могу сказать, что женщины всех миров у моих ног, — младший, улыбаясь, протянул мне руку. — Ари, тебе помочь?
— Обойдусь! — буркнула я и, проигнорировав предложенную руку, потянула за полу его плаща, пытаясь встать.
Послышался треск разрываемой ткани.
— Мариан, слышишь. Твой плащ уже трещит от раздутого самомнения, — заметила я.
Было приятно видеть, как его самодовольная улыбочка слегка померкла.
Поднявшись на ноги, я огляделась вокруг. Следов от пребывания здесь отступников не осталось. Разве такое может быть?
— Вы их у… убили? — мой голос дрогнул.
— Успокойтесь. Это была лишь иллюзия. Проверка наших сил. Они выжидают где-то поблизости, — ответил главный маг.
— Подождите. Значит, всё было подстроено с самого начала? — я перевела недоумевающий взгляд с одного брата на другого, — это что, ловушка? Для нас или для них? — уточнила я.
Ничего мне не ответив, старший продолжал сверлить меня сердитым взглядом, а младший не выдержал и сдал весь план.
— У нас не было иного выхода. Мы преодолели большое расстояние. Они всё не решались напасть. Тогда Рей придумал разделиться. Нам пришлось прогуляться по лесу. Я даже упростил им задачу, оставив след из твоих ярких эмоций. Но «трусливые черепа» всё никак не хотят показаться.
— Могли бы и предупредить, — обиделась я.
— Тогда бы ты точно не испугалась. Мне и так пришлось проявить фантазию, чтобы вызвать в тебе сильные эмоции, — ответил младший.
— Впервые слышу, чтобы распускание рук называли фантазией, — отчеканила я.
— Мар, что ты сделал? — прорычал главный маг.
Сложившаяся ситуация мне совершенно не нравилась, а препирательства с младшим из братьев лишь отвлекали и не давали сосредоточиться на основной проблеме с отступниками.
— Постойте! — резко выкрикнула я, когда Рейден схватил младшего брата, пытаясь вытрясти из того признание. — А что, если они просто загоняют нас в нужное место? Лично я бы так и сделала на их месте? — предположила я.
Должна отдать должное собранности и военной выправке братьев Ло Крин. Быстро обменявшись взглядами, они одновременно достали оружие из ножен. А я восхитилась. Вот что значит понимать друг друга без слов.
От мыслей отвлекло движение у кромки леса.
Серый туман выползал из-за деревьев и стелился по земле, скрывая яркую зелень травы. Вместе с туманом из леса показались отступники. Их было человек двадцать. Всё те же черные плащи и маски. Их ноги почти по пояс скрывал туман. Из-за него казалось, будто люди плывут по волнам. И вот эта «боевая эскадра» дружно двинулась в нашу сторону…
Глава 10
— Что будем делать? — спросил Мариан, поигрывая мечом и разминая кисти рук.
Со стороны леса на нас продолжали надвигаться человек двадцать отступников. В руках у каждого было оружие.
Бежать было не куда. За нашей спиной была высокая отвесная скала.
— Мы с тобой избавляемся от преступников, а Ари сидит тихо и не высовывается. — Рейден острием меча указал в направлении большого камня при входе в храм, за которым мне следовало спрятаться.
Что ж, если больше вариантов нет…
На мой вопрос, почему нельзя переместиться в более безопасное и комфортное место, главный маг ответил, что в храмах и на их территории перемещение не работает. Здесь стоит какая-то печать, и никому из магов сломать её не под силу.
Тем временем мои защитники готовились к бою. Обогнув камень, они вышли вперед. Как мне удалось выяснить опытным путем, Рейден владел стихией тьмы, а Мариан — водой. Но оставаться в стороне я не могла. Было интересно увидеть, на что они способны. Выглянув из своего укрытия, я увидела, как со взмахом руки главного мага над нами раскинулся защитный купол в виде полупрозрачной дымки с черными всполохами.
Отступники напали первыми.
Туман, до этого стелившийся мягкими волнами у их ног, сорвался с места словно, бешеный пес. Он устремился к нам. Казалось, будто он скрывает огромного жуткого монстра. Из плотной серой массы чудовище тянуло длинные щупальца к своим жертвам. Но, к счастью, преграду в виде защитного купола преодолеть монстру было не под силу.
Враги не спешили подходить близко, держались на расстоянии. Иногда до нас долетали яркие небольшие сферы, но разбивались о контур защиты. Может быть, оценивали силы противника, а возможно, искали слабые места в обороне.
Как выяснилось позже, этим слабым местом оказалась я.
Не сразу заметила, как рядом со мной появился серый шар размером с тенистый мяч. Он завис прямо напротив моего