влажные волосы уложила красивыми волнами – на вид слегка небрежно, но каждая прядка была продумана с особой тщательностью. Мужчинам не понять, думала Мара, чего стоит быть красивой. Мужик заснул симпатичным и проснулся очаровательно взъерошенным, мило небритым, а тут плойка, утюжки, лак, пенка – и всё это для того, чтобы никто не догадался, на какие подвиги пришлось пойти.
Забавно, размышляла Мара, она ведь всегда была красивой. Для неё это привычно. С самого детства люди умильно заглядывали в коляску, качали головами и восторгались ангельским личиком голубоглазой девочки по имени Марьяна. Варвара тоже была красавицей, но почему-то именно на Мару в первую очередь обращали внимание. Хорошо, что у Вари никогда не было комплексов, и сёстры дружили, несмотря ни на что.
Но Мара привыкла, как привыкают к родинке на щеке, шраму на лбу или собственному голосу. Никогда не кичилась, просто её красота была данностью, от неё независящей. Была и ладно, что о том волноваться?
Но сейчас хотелось быть ещё красивее. Неужели для Стаса? Неужели этот мужчина, знакомый всего ничего, сумел тронуть что-то глубинное внутри, разбередить душу и разбудить давно заснувшую в Маре женщину? Удивительно!
«Совсем чокнулась», – удивлялась себе Мара, копаясь в шкафу.
Значит завтрак. В таком случае нужно надеть что-то простое, элегантное, но и удобное. Остановила свой выбор на платье из тонкого кашемира нежного кофейного оттенка, под него зачем-то надела самое лучшее бельё, хотя задумалась об этом только, взяв в руки пальто. Кажется, кто-то здесь и правда сошел с ума, но Мара запретила себе заниматься самокопанием. Довольно, ей не пятнадцать лет. Она давно уже не обязана ни перед кем отчитываться. Хранить траур по Сергею был целиком её выбор, и только Маре решать, как долго он будет длиться.
Полчаса пролетели незаметно. Накинув пальто, Мара топталась в пороге собственного дома и уговаривала себя не смотреть на часы. Не нужно ждать, это неприлично, но когда зазвенел телефон, подпрыгнула и громко выдохнула от облегчения. Неужели так сильно ждала звонка Стаса? Почему так обрадовалась, увидев его имя на экране?
– Я подъехал, – раздался в трубке мягкий бархатистый голос Стаса, и Мара перестала сдерживать улыбку.
– Иду!
Но выйти сразу не получилось: позвонила Света. Мара, всегда радуясь подруге, на этот раз рассердилась: ну почему родственникам мужа обязательно нужно объявиться в тот момент, когда их меньше всего ждёшь? Чуйка у них, что ли? И почему Мара раньше не замечала, как сильно давит на неё семья Серёжи? Как бесцеремонно вторгается в её жизнь, не давая продохнуть?
Впервые эти люди, которых считала близкими и родными, начали её тяготить одним фактом своего существования.
«Не злись! Света ни в чём не виновата. Даже в том, что вышла замуж за идиота».
– Марушка, привет, дорогая, – обычно спокойная и рассудительная Света искрила эмоциями, природу которых Мара понять не могла. – Ты дома?
– Уже нет, – в последний раз оглядев маленькую прихожую, ответила Мара и вышла из дома. – У меня важная встреча.
– Встреча? А с кем? – удивилась и насторожилась Света, словно Мара была затворницей, которая в свой выходной ни с кем не могла встретиться.
Ведь у Мары были подруги, пусть и немалочисленные. И сестра была, родители. У Мары бала отличная насыщенная жизнь! Или нет? Почему Света так ошарашена ответом?
– Так с кем ты с утра пораньше в субботу встречаешься?
– А какая разница? – Мара пыталась сохранить спокойствие, улыбнулась даже, но внутри клокотала злость. – Встреча и всё.
– Хм… – Света что-то неразборчиво булькнула, а Мара тем временем заперла дверь дома и, зажав между плечом и ухом телефон, кинула ключи в сумку. – Я просто хотела, чтобы ты с мальчиками посидела сегодня. Андрей…
– Я не могу, прости, – и хоть очень хотелось увидеть мальчиков, Мара всё-таки решила поставить свои интересы на первое место.
– Но, Мара, Андрею нужно по работе уехать, а я у мамы…
– Мне тоже нужно уехать, – отрезала Мара, вспоминая, что она тоже умеет быть настойчивой и независимой.
Света неприлично долго молчала, и Мара на мгновение устыдилась своей резкости, но быстро взяла себя в руки. Там, за забором, её ждёт мужчина, который неожиданно понравился. Впервые за пять лет она увидела кого-то, кто сумел вытащить её из кокона. Проблемы родственников при этой мысли отходили на задний план.
– Но, Мара, Андрей…
Плевать на Андрея! В конце концов, это их дети, Мара тут при чём? Она с удовольствием проводила время с мальчишками, но класть свою жизнь на чужую семью, будто она, Мара, бедная родственница и приживался, не хотелось.
– Света, извини, но я действительно не могу сегодня посидеть с мальчиками, – отрезала Мара, застёгивая пальто.
– Марьяна, – давила Света, и Маре захотелось её послать. Громко и матом. – Ты же понимаешь, что у Андрея командировка, это очень важно! Ты же любишь наших мальчиков, так посиди с ними.
Впервые за столько лет Мара испытала злость по отношению к Свете. Будто Мара им – бесплатное приложение к семье. Человек, который готов, жертвуя собой и всем своим временем, затыкать собой дырки.
– Света, не обижайся, но это ваши мальчики. Ваши дети. Если бы меня не было, что бы вы с Андреем делали?
– Не думала, что ты такая жестокая, – после долгой паузы протянула Света, и что-то вроде презрения проскользнуло в её тоне.
Мара сжала в руке телефон и поплотнее захлопнула ворот пальто.
– Я не жестокая, но у меня тоже есть своя жизнь.
Не дожидаясь, пока Света придумает ещё что-то, Мара положила трубку и, выдохнув скопившееся внутри напряжение, шагнула за ворота.
Стас стоял возле машины, листая что-то в телефоне. Мара удивилась: вчера он выглядел не таким красивым…
Маре показалось, что они расстались не на одну ночь, а на несколько месяцев. Сейчас, в этом мужчине в идеальном тёмно-сером костюме и чёрном пальто невозможно было увидеть того разбитого на части человека, встретившегося вечером в баре. Стас казался Маре инопланетянином с планеты Респектабельных мужчин. Чего только его расслабленная поза стоила – поза хозяина жизни, способного прогнуть мир одним движением брови.
Мара выпрямила спину,