Ба-бах! Громыхнуло, будто рядом взорвали фейерверк, а следом раздался дружный визг.
Я сама чуть не заорала от злости, но вовремя закрыла рот и заслонила лицо руками.
Увы, это не шибко помогло.
– Да чтоб вас всех, – прошипела я, пытаясь стереть с одежды грязь.
Глупая попытка, если честно. Потому что мерзкая темно-коричневая жижа покрывала меня с головы до ног. И не только меня. Досталось всем в зале. Кроме Габриэль, стоящей чистенькой, и Белинды, которая попросту растворилась в воздухе. Видно, остановила время для себя любимой и защитилась от выходки дочки.
– Какие вы все красивые, – насмешливо заметила Габриэль и деловой походкой покинула зал, оставляя нас грязными и униженными, словно это мы виноваты в ее провале.
* * *
– Это все из-за тебя!
– С какой стати?
Эшли неслась по коридорам, будто за ней гнались. Хотя ничего подобного не происходило. Нам в спины несся лишь смех. Это же «весело»: две девчонки, с которых капает грязь! Точнее, две девчонки и сова, превратившаяся из белой в коричневую.
– Ты виновата! – упрямо повторила Эшли. – Ничего бы не случилось, если б ты не заявилась на тренировку! Габриэль всегда злится, когда ничего не выходит. Но сегодня она была в бешенстве. По твоей милости!
– Подумаешь, какие все нежные, – отозвалась я, вытирая лоб, чтобы треклятая грязь не начала капать в глаза. – Что вообще произошло? Что именно пыталась сделать Габриэль?
Я сомневалась, что Эшли ответит. Однако она проворчала:
– Остановить время, что же еще?
– Время? – я споткнулась на ровном месте. – Стоп! А разве она не может?
Соседка сердито фыркнула.
– Глупый вопрос, новенькая. Ты сама все прекрасно видела. У Габриэль не получается управлять магией времени, и она считает, что это твоя вина.
– В смысле?
Я больше ничего не понимала. Я-то тут каким боком? Допустим, отцовский стихийный дар мы умудрились разделить. Но управление временем досталось сестричке от матери. И мое рождение параллельно с ней тут не должно играть роли.
– Габриэль уверена, что ты неким загадочным образом исказила ее силы, поэтому дар времени не работает.
– Бред, – отмахнулась я. – Наверное, она просто плохо старается.
– Нет, Габриэль очень старается. Теория отскакивает от зубов. Она любую формулу способна нарисовать с закрытыми глазами. Но на деле пшик. Нулевой результат. Магия будто спит. Не желает подчиняться.
«Какая жалость», – съязвила я мысленно, а вслух проговорила:
– Я бы посочувствовала Габриэль. Честно. Если б она не была такой гадкой. И все же ее неудачи – не моя вина, что бы она там ни напридумывала.
– Может, правда, не твоя, – кивнула Эшли, заходя в блок травников. – Но точно твоя проблема. Ибо у Габриэль руки чешутся стереть тебя из реальности. У нее родилась «гениальная» идея. Мол, если ты исчезнешь, украденные способности вернутся к ней.
– Украденные? – переспросила я сердито, переступая порог нашей спальни, до которой мы, наконец, добрались. – Ничего я не крала.
– Это слова Габриэль, не мои, – бросила Эшли и рванула в ванную. – Чур, я первая.
– Да пожалуйста, – проворчала я, борясь с искушением присесть на кровать. Но этого делать точно не следовало. Иначе потом придется отстирывать покрывало.
Кармина, тем временем, слетела с моего плеча и устроилась на тумбочке. Пару раз сердито щелкнула клювом и… стряхнулась, как намокшая собака. Я аж отскочила от неожиданности. Однако грязь с перьев не полетала в стороны. Она просто… растворилась. Будто птица и не попадала под действие земляной магии Габриэль.
– Ого! – восхитилась я, с завистью взирая на сову, вновь ставшую белоснежной. – Я тоже так хочу.
А что? Стряхнулся и чист, как после ванной. Это лучше, чем залезать мыться и каждый раз нервничать, не подглядывает ли за тобой кое-кто невидимый.
Кармина глянула снисходительно. Мол, даже не рассчитывай.
– Не очень-то и хотелось, – объявила я и отошла к окну в ожидании, когда Эшли закончит с водными процедурами и освободит мне место.
День выдался солнечный. Ни облачка на небе. И не скажешь, что октябрь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Октябрь… Стоп!
Я чуть глаза не протерла, потому что увидела из окна то, чего не замечала прежде. За ним находился сад, а вдали горы. Но между ними… Между ними простирался лес. Зеленый лес, будто сейчас не середина осени, а самое настоящее лето.
– Я закончила, – Эшли вышла из ванной, заматывая волосы полотенцем.
– Почему лес зеленый? Там? – спросила я, тыча пальцем в сторону окна.
Соседка сначала не поняла смысла вопроса. А потом улыбнулась.
– Лес волшебный. Там всегда лето. Из-за феи, что в нем живет. Ее зовут Миранда. Она – младшая сестра ректора Холланд. В лесу очень красиво. Первокурсников водят на экскурсию в сентябре. Ты ее пропустила.
– Сестра ректора живет в лесу? – переспросила я удивленно.
Да что не так с этим семейством?
– Она сама так хочет, – передернула плечами соседка. – Миранда Эванс вообще-то цветочная фея. Но еще умеет управлять температурой, поэтому в лесу всегда летняя погода. Зимой даже снег превращается в теплый дождь, и холода не наступают. Студенты, третьего и четвертого курсов, ходят к леди Эванс на занятия. В смысле, цветочные феи. Они там, как у себя дома. Остальным бродить по лесу запрещено. Могут запросто исключить, если нарушить это правило.
– Как интересно, – пробормотала я, искренне жалея, что пропустила экскурсию.
Это же невероятно! Вечно летний лес!
– О! Ты, вижу, хочешь попасть туда? – спросила Эшли с толикой насмешки в голосе. – Вперед, коли жаждешь покинуть Школу фей, не дожидаясь первой сессии.
– Никуда я не хочу, – объявила я сердито.
– Отлично. Тогда дуй в ванную. Туда, я полагаю, ты все же не против попасть.
Эшли ошибалась. В это помещение меня тоже не шибко тянуло. Не покидало предчувствие, что там меня поджидает «шпион». При мысли, что придется раздеваться, становилось не по себе. Невидимка меня не то что бы пугал. Но смущение я точно испытывала. Приятного мало, когда ты без одежды, а тебя разглядывают, не спрашивая разрешения.
Впрочем, я придумала выход. Залезла под душ, не раздеваясь. Все равно джинсы и футболку нужно стирать. Минуты бежали, грязь стекала с волос, тела и намокшей одежды, а в голове крутились мысли о Габриэль. Безумная девчонка! Видите ли, мне полагается исчезнуть, чтобы ее магия заработала в полую силу. Размечталась! Я не пойду безропотно на заклание во имя ее дара времени. Буду бороться, зубами держаться за жизнь.
И вообще, что за бред? Я не блокирую сестричкины способности. Может, это Белинда ошиблась, когда проводила обряды для рождения чудо-ребенка? Может, Габриэль изначально не светил дар управления временем? Он же редкий, верно? Значит, не обязан передаваться по наследству всем и каждому в семье.
– Привет. Можешь уже снять одежду и мыться, как все нормальные феи. Я не подглядываю. Сама посмотри. Стою у двери и не шевелюсь.
– Да чтоб тебя!
Я расслабилась под теплыми струями воды и от неожиданности качнулась. Да так, что приложилась плечом о стену. Основательно приложилась, Наверняка будет огромный синяк. Но спасибо хоть голова не пострадала.
– Обязательно нужно объявляться именно в ванной? – спросила я сердито, чуть отодвинув занавеску. – Другие помещения в замке перевелись?
Он действительно стоял у самой двери. Не шевелился, как и было сказано. С другой стороны, где доказательства, что не подглядывал ранее, воспользовавшись невидимостью.
– В других помещениях рядом вечно кто-то крутится, – ответил парень, глядя выразительно, мол, сама, что ли, сообразить не в состоянии. – Поговорить все равно не удастся. В смысле, ты, конечно, можешь со мной разговаривать, если тебе мало проблем, и ты жаждешь прослыть сумасшедшей.
– Ты повторяешься, – бросила я, задвинула штору, выключила душ и спросила: – Зачем пожаловал на этот раз?
– Как гостеприимно, – протянул он с легкой обидой в голосе.