Дорогой они не разговаривали. Когда они добрались до лагеря, Саманта сразу же поняла, что Эдриену неприятно видеть ее вместе с Хэнком. Он выглядел рассвирепевшим и не замечал их, продолжая копать в устье ручья. Даже сестру Эдриен не удостоил ни единым словом.
Саманта смутилась и пошла прогуляться. Джанет подсела к Эдриену, а Хэнк вернулся к лошадям. Он решил не подходить к Саманте. Он подождет и предоставит ей возможность немного поскучать. Пять дней он не пытался искать ее. Ей следует знать, что с ним нельзя играть.
Хэнк очень скучал по Саманте, проводя время за картами. В одном Пэт был прав — в карты ему везло. Свои деньги он больше, чем удвоил. Хотя их было недостаточно для покупки поместья, Хэнк чувствовал себя богатым человеком. Столько денег у него никогда не было. Кто знает, если из-за Саманты он задержится в городе, то, продолжая выигрывать, сможет набрать денег для выкупа своих земель.
Сколько времени он и Саманта пробудут в Элизабеттауне? У него нет времени на ухаживания. Он был очень терпелив с нею, но это не может продолжаться долго. Здесь не Европа, где в обычае долгие ухаживания. На Западе мужчина может познакомиться с женщиной, объясниться с ней и жениться в один день.
Они должны пожениться в Элизабеттауне или по дороге в Мексику. Если Саманта будет настаивать на благословении отца, что же, он не будет возражать.
Для нее он согласен почти на все, в пределах разумного, конечно.
Хэнк смотрел на Саманту и понимал, что должен обладать ею. Она — леди и без свадьбы ее не добиться. Поэтому он решил жениться. Именно так! Он подумал, правда, что едва знает ее, ведь Саманта очень мало рассказывала о себе и своей семье. Но это не представлялось ему важным. Он позволил чувствам управлять собой — так как было с Анджелой. Любовь к прекрасной женщине увлекла его.
До конца дня Хэнк даст понять Саманте, что его интерес к ней не пропал.
Вернувшись в лагерь, Саманта заметила, что внешне ничего не изменилось. Хэнк сидел и теребил в руках травинку, Джанет расположилась в нескольких футах от него на поваленном дереве, Эдриен продолжал работу. Все молчали.
Саманта слегка улыбнулась Хэнку и подсела к Джанет.
— Что случилось сегодня с Эдриеном? — шепотом, чтобы не слышал Хэнк, спросила она. — Он и прежде бывал груб, но не до такой степени, как сегодня. Вначале я думала, что Эдриен ревнует, но он не обращает внимания и на тебя.
— Я думаю, он обескуражен тем, что добыл мало золота.
— Ты действительно так считаешь?
— Oui, — вздохнула Джанет.
— Ты не пыталась отговорить его от этой затеи? Он мог бы добиться успеха, став юристом в Денвере. Джанет покачала головой.
— И ты, и я знаем об этом, но он поглощен желанием быстро разбогатеть. Он не сдастся, я знаю брата.
— Тогда вернемся в город. Может быть, завтра настроение у него улучшится.
— Ты возвращайся, cherie, а я останусь с Эдриеном.
— Это смешно.
— Я вполне серьезно, — ответила Джанет. — Эдриен чувствует себя не очень здоровым.
— Он говорил тебе об этом? — забеспокоилась Саманта.
— Нет, я сама вижу. Он бледен и сильно потеет. Эдриен работает на пределе и не обращается к врачу, чтобы не прерывать работы. Мне лучше остаться.
Саманта глянула на Хэнка и подумала о том, что придется остаться с ним один на один. Она задрожала.
— Но Джанет…
— Нет. Senor Чавес обеспечит тебе безопасное возвращение. Не беспокойся обо мне.
Губы у Саманты поджались, лицо приняло хмурое выражение.
— Я тоже остаюсь.
— В палатке нет места для троих. — Джанет рассмеялась. — Потом она посерьезнела и кивком указала на Хэнка. — Ты ведь не боишься остаться с ним вдвоем?
— Конечно, нет! — сказала она, напрягшись. — Очень хорошо, я приеду завтра.
— Oui, завтра.
Саманта, немного смущенная, подошла к Хэнку.
— Вы готовы ехать обратно?
— Si. — Он быстро поднялся на ноги, затем глянул в сторону Джанет. — Она не поедет?
— Нет. Джанет думает, что Эдриен заболел, и не хочет оставлять его одного. Надеюсь, вы не возражаете, если мы отправимся вдвоем?
Хэнк чуть улыбнулся, глаза у него заблестели.
— Как я могу возражать, Сэмми? — любезно ответил он.
Хэнку захотелось рассмеяться: итак, она снова делает шаг навстречу. Саманта хочет остаться с ним вдвоем. Не такая она скромница, как ему казалось. Ее тоже тянет к нему Выезжая из лагеря. Хэнк был на верху блаженства — он не разочарует Саманту. Он знал местечко, не так далеко от лагеря, где можно сделать привал. Оно находилось под кручей, у небольшого ручья, над которым нависало дерево. Сверху ничего нельзя было разглядеть, настолько были густы ветви, а берег зарос высокой травой. Это был маленький Эдем, где он будет со своей женщиной. Он уже думал о Саманте, как о своей женщине.
Саманта нервничала, мысли у нее разбегались. Что он подразумевал, когда назвал ее Сэмми? Может быть, он не потерял интереса к ней? Остаться с ним вдвоем не было ее идеей, и Хэнк знает об этом. Что он надумал? И почему он так… фамильярен?
Ах, Джанет, что ты наделала'.
Кони их шли рядом. Подъезжая к круче. Хэнк неожиданно свернул в сторону пологого откоса, увлекая за собой жеребца Саманты. Склон густо зарос деревьями, кустарником, кактусами — здесь явно никто не ездил. Когда Саманта попыталась вернуться на тропу, Хэнк перехватил у нее поводья, вынуждая следовать за собой.
— Хэнк, куда мы направляемся? — сдавленным голосом спросила Саманта.
Хэнк оглянулся на нее и усмехнулся.
— Сделаем небольшой крюк. Тут есть кое-что интересное для вас. — объяснил он.
Она умолкла и позволила ему вести своего жеребца. Какой вред может он причинить? Пока ничего не вызывало беспокойства. Дай сумочка с дерринджером висела у нее на запястье Они спустились к самому подножью кручи и оказались у ручья. Ручей был мелкий, и Хэнк без колебании повел через него лошадей. Круча теперь отвесно поднималась справа от них. Переехав ручей, они оказались в тени огромного дуба, ветви которого свисали л самой воды, а с другой стороны касались отвесной стены.
Дерево образовывало как бы огромный полог Хэнк остановился, спрыгнул с лошади и подошел к Саманте, чтобы помочь ей спуститься. Она заколебалась, и Хэнк улыбнулся.
— Мы напоим лошадей из ручья.
Саманта оперлась на его руку и спустилась на землю. Оставшись без седоков, лошади сразу же двинулись к воде.
Они оказались как бы отгороженными от всей мира в этом небольшом, замкнутом со всех сторон уголке дикой природы: сзади — кустарник выше человеческого роста, впереди — отвесная круча, а над головами нависло дерево, густые ветви которого не пропускали даже солнечные лучи.
— Здесь красиво, — прошептала Саманта. — Вы это хотели мне показать?