Нат ловко прыгал и нырял в воде, шутя и резвясь, то брызгая на робко заходящего в воду Илью, то хватая за розовую пятку хохочущую Вилену. Илюша плавал очень плохо и потому боялся страшной глубины. Поэтому Нат его держал в воде, и Илюша дрыгал ногами. А Нат с Виленой плавали словно рыбы…
Когда они лежали на блестящей гальке у самой воды, Вилена положила руку на холодное и мокрое Илюшино плечо:
- Ну чего ты приуныл. Найдем, не беспокойся. Только на все нужно время. Обязательно что-нибудь придумаем. А что с твоими родителями случилось?
Илюша остановился, не дожевав яблоко. На глазах у него выступили слезы:
- Папу арестовали. Он ведь дворянин. Он сидел в тюрьме, но ему разрешили заниматься наукой. Потом он погиб. Во время технического эксперимента.
- Дворянин? Значит правильно, что арестовали, - сказал Нат. – Наша страна не для всяких буржуев!
-Мой папа не буржуй! – воскликнул Илюша. – Он ученый!
Вилена жестом остановила Ната.
- Не горячись. Не все дворяне плохие. Некоторые перешли на сторону советской власти и помогают ей.
- Например? – задорно спросил Нат.
- Например, мои родители. Например, дворянами были Ленин и Дзержинский. Мало ли кто когда кем был! Илья, ты говоришь, что отец погиб во время эксперимента? Какого? Что он испытывал?
- Не знаю. Все это было засекречено… Мама тогда очень переживала, плакала. Жили мы трудно. Раньше мама давала уроки музыки – этим мы и жили. Но потом маме отказали от места. Домработница Клавдия тоже оставила нас. Остались мы совсем одни. Начали продавать ценные вещи, чтобы как-то выжить. Однажды мама пошла на рынок и не вернулась. Два дня ее не было. Соседи говорили – иди в милицию. Я пошел, рассказал. Но потом в милиции сказали, что мама погибла… Меня забрали в детдом. Но там жить… невыносимо. Я не хочу туда возвращаться!
- Ну, не печалься, братан. Извини меня. Поможем! У меня вообще ситуация примерно такая же. Тоже без мамки и папки живу. С дедом. Ох, лучше бы с ним не жил. Дерет он меня, как сидорову козу. Есть у него бамбуковая палка. Он ее из Китая привез. Так он меня ею, – сказал Нат.
- Главное – не раскисай, - сказала Вилена. – Никто тебя не заставляет возвращаться в детдом. Мы тебя не бросим!
- Сейчас в нашем районе мильтоны небось уже зашевелились. Ищут, - сказал Нат.
Вилена серьезно посмотрела на него, прищурившись от солнца.
- Не думаю. Завмагу не выгодно афишировать пропажу. Скорее всего, он все скроет. А вот люди, которым мы помогли – удивятся. Откуда все взялось?
Все они засмеялись.
Глава 9. Возвращение. Еще одна улыбка экстравагантной дамы. Пещера с кладом. Армейские разговоры.
По сухой дороге, мимо огромных каменных глыб, устало двигались два человека с тяжелой ношей. Рыжее солнце безжалостными золотыми лучами ласкало пыльную равнину. Высоко в небе застыли стервятники.
Спасаясь от жары, путешественники с наслаждением углубились под сень буковой рощи. Здесь царила вечная тишина. Лишь хрустальный звон ручья нарушал ее.
Павел и Коля спрятали раненого Корнеева под кустом, а сами спустились к источнику. Причудливые очертания скал, поросшие лесом, создавали сказочную картину. На дереве у родника сидела большая улитка.
Освежившись сами, они принесли воды товарищу и полили на его лицо.
- Как ты, Василь?
Раненый пробормотал какие-то несвязные слова.
Вытирая платком лицо, Коля сказал:
- Ну и печет… Градусов за сорок!
- Ветра нет. Горы загораживают ветер, - ответил Павел, потягивая воду из фляги.
Коля закурил и внимательно посмотрел на Павла.
-Слушай, если вдуматься, то, что мы с тобой видели – потрясает! Представь себе, в заброшенном замке совершенно изолированно обитает женщина. Какие-то там пространства, как-то там загибаются… Мне иногда это кажется бредом, сном…
- Ну, а Василий? Это же реальность! Что-то же с ним случилось. Мы же все видели собственными глазами, - сказал Павел.
- Ну, хорошо. Допустим, это реальность. Что тогда делает в замке Сосновская? Почему, именно у ее дома, ты видел подозрительных археологов? Не обманывала ли она нас? Не связана ли она с ними? Может замок – явочная квартира, шпионское гнездо. Причем эта графиня может даже и не подозревает, что ее используют.
- Насчет того, что заброшенный замок пытаются как-то использовать враги – может ты и прав. Но, я почему-то уверен, что Наталья Сосновская тут ни при чем. Интуиция подсказывает. Она, скорее, жертва обстоятельств. Невинная, страдающая душа, осколок прошлой жизни, чудом уцелевший в нашей действительности. Так оно и окажется. Если мы еще увидимся с нею, конечно.
Коля удивленно поднял брови.
- Ты думаешь туда, к Сосновской, нам больше не реально попасть?
Павел задумчиво смотрел вдаль.
- Можно попасть. Но мне кажется, должно быть, стечение особых обстоятельств.
- Интересно. Слушай, ты бледный какой-то…
- Да чувствую себя неважно.
- Эх, это я виноват, извини. Потащил тебя в горы еще не подлечившегося…
- Ладно, не жалей о том, что было.… Надо было – вот и потащил. В конце концов, мы делаем одно дело – охраняем Родину. Она у нас одна. Ничего не бывает без трудностей, - сказал Павел, отводя Колину руку с открытым портсигаром.
- Нам бы добраться, побыстрее. Уже вроде недалеко осталось. Мы, кажется, на главном тракте, - нахмурившись, сказал Коля.
- Да, но с Василем в таком состоянии мы далеко не уйдем. Дотянул бы он.… Даже до лагеря еще далековато.
- Да, там медпункт, может телефон есть, вызвали бы машину…
На какое-то время они затихли, повалившись в порыжелую траву в тени деревьев.
Золотисто-голубые стрекозы, собравшись в веселую стайку, неистово кружили, с треском сталкиваясь, охотясь за мухами.
Косматый голубь сел неподалеку на ветку. Его угольные глазки заинтересовано поглядывали на путешественников. Птица наклоняла головку вправо и влево, как бы озаботившись состоянием людей, а когда Коля встал и протянул руку, взлетела высоко и, сделав в воздухе круг, села далеко на каменистом тракте.
- Смотри, голубь! Откуда он здесь, так далеко от города? – сказал Коля, обернувшись к Павлу.
Павел приподнялся:
- Где ты видишь голубя?
- Да вот там на дороге.
Коля показал направление.
- Там по - моему стоит какой-то автомобиль.
- Странно. Действительно, автомобиль. Как же мы не услышали, как он подкатил…
Белый лимузин с открытым верхом застыл у обочины дороги. У него возилось два человека. Один из них оказался дамой в розовой шляпе, обмахивающейся веером. Дама что-то возмущенно высказывала водителю – длинному и худому джентльмену в белом костюме, но, при этом, в шлеме и поднятых очках.
Павел и Коля подошли поближе.
- Мой милый Петер, поторопитесь с ремонтом, иначе мы не успеем к обеду, - говорила дама. – Вы мне обещали легкую и романтическую прогулку. А теперь мы должны страдать здесь от жуткой жары.
Джентльмен отвечал из - под поднятого капота:
- Ах, моя госпожа, если бы я разбирался в тонкостях этих проклятых моторов. Вот ведь блага цивилизации! То ли раньше было в старые добрые времена – карета с кучером, лошади…
- Ах, Петер, не травите мою душу. Впрочем, здесь так чудесно! Какие красивые виды!
- Елизавета Генриховна! Неужели вы? Вот так встреча!
На голос дама обернулось. На ее лице отразились сразу удивление и радость. Тут же она широко, ослепительно улыбнулась, и от этой улыбки стало сразу как-то хорошо.
- Ах, какая встреча! Мой давний знакомый, отважный рыцарь! Как приятно вас здесь увидеть! Видимо вы продолжаете изучать местные достопримечательности? О, теперь, я вижу, вы с собой взяли верного оруженосца?
Павел представил Колю.
Елизавета Генриховна в ответ еще раз ослепительно улыбнулась.
- А мы уже как-то виделись. В поезде.
- Но как вы здесь оказались?
- А мы на этом чуде техники совершали прогулку. А теперь чудо перестало быть таковым. Чихнув несколько раз, оно заглохло. И в результате я, мой верный Петер и любимый Макс оказались в этом замечательном месте. Здесь действительно хорошо, но только несколько жарковато.