— отшутилась она, издав едва ли довольный смешок. — Только вот… не победила… 
— Даже не думай после этого бросать еще один вызов, — я нахмурился, отчего Арка отвела взгляд в сторону, надувшись. — Это отец… устроил…
 — Не умеешь ты врать. Знаю, что твоя идея была. Но Луне говорить не стану, не волнуйся.
 — Она и сама… догадалась…
 — В общем, — взяв на себя смелость, погладил ее по голове, — ты молодец. Лекарь нашего клана уже восстановил твои раны, но не вздумай вставать, ясно?
 — Да…
 — Я не понял тебя.
 — Ясно! Не стану… буду отдыхать.
 — Вот и умница.
 Удивительно. Послушалась.
 Поднявшись со своего места, я еще раз улыбнулся, чтобы успокоить ее, и направился к выходу. Хотелось и с Луной поговорить, но она спала, как младенец. Сама ведь тоже выложилась на все сто. Позже награжу ее за старания.
 Это сражение лишь для наблюдателей было простым поединком для проверки силы. А вот для этих двух дур — нечто куда более важное.
  Глава 7
 Судьбоносная встреча
 Академические каникулы закончились так же быстро и внезапно, как и начались. Уже в воскресенье вечером я получил сообщение из рассылки о том, что должен прийти к главным воротам на полчаса раньше для подписания документа о переводе на третий этаж. Меня и впрямь отправили в класс Арки и Луны. Чувствуется, спокойные деньки подошли к концу. Хотя, о чем это я. Едва ли мой образ жизни можно назвать спокойным.
 В этом мире учеба имела совершенно другой уровень, нежели в моем прошлом. Все куда серьезнее, строже. Те же каникулы — их почти не было. После окончания учебного года — неделя. Летом — две недели. Что уж сказать — академия для элиты. Наверное, хорошо, что к таким относятся не как к богатеньким, а как к будущим солдатам и ученым. Очень радует, что никто не подтирает сопельки и не исполняет каждый дурной приказ. Я-то именно с такими правилами изначально был знаком. Здесь же вылететь можно из-за пустяка. Если, конечно, можно назвать пустяком экзамен или слишком низкий балл.
 Когда сумка была собрана и поставлена в угол, дабы не резать глаз своей бесполезностью, я решил перекусить и уже открыл дверцу холодильника, как подул внезапный ветерок. Окно вроде закрыл — первое, что пронеслось в голове. А затем вспомнился и любимый способ проникновения в мою комнату.
 Обернулся — угадал.
 На кровати сидит Сара в привычной для меня одежде. Юбка, рубаха и почему-то шляпа. В правой руке — личная маска с двумя рисунками. Двуликая во всей красе.
 — Соскучился? — первое, что она произнесла, сверля меня приветливым взглядом.
 — Как же по тебе не скучать, уважаемый куратор, — усмехнулся, закрыв холодильник. Желание перекусить резко отпало. — Ну как дела в союзе? Намучилась с другим новичком?
 — С тобой точно веселее. А там — скука смертная. Талантов в магии никаких. Физические способности тоже так себе. К слову, я почему пришла сегодня, а не завтра. Он там с одним контрактом не справился. И случайно помер. Понимаешь, к чему клоню?
 — Только мой «отпуск» закончился, — поставил воздушные кавычки, — как сразу на работу.
 — Именно. Хороший мальчик, — Сара положила конверт рядом с собой, похлопав по нему. — Ну а вообще, готов и дальше трудиться?
 — Конечно. Деньги-то нужны. Да и души тоже, если честно.
 — Твоя особенность не перестает меня удивлять. Этот контракт должен быть легким. Быстро справишься и сразу получишь следующий.
 — Чего? Друг за другом?
 — Ну так тебе как раз следующий готовили, а этот под руку попался, так сказать.
 Что ж там за неудачник был такой.
 — Хорошо, не буду спорить.
 — Еще бы. К слову, я тут разузнала кое-что, пока в другом месте работала. Слышал что-нибудь о клане Косатных?
 Опять они. Не зря ведь Сара спросила о чем-то таком. Значит, они либо не успокоились, либо натворили чего.
 — Они на клан Дио покушение готовили. Неудачное. Но лично ни с кем не встречался.
 — Думаю, скоро это изменится.
 — В каком смысле?
 — Недавно слухи начали ходить, мол сынок и главный наследник этого клана к нам в город перебрался. Отказался от своего рода и все в таком духе. О клане Джиро расспрашивает.
 — А как ты об этом узнала-то?
 — Этот придурошный ходил по улицам и расспрашивал всех, как бы с чистильщиками связаться, — рассмеялась Сара, растянувшись на кровати. — Так его на несколько суток в участок забрали. Совсем дурной, похоже. Союз хотел устранить, но передумал, когда выяснилось, что с нами никаких дел этот болванчик не имеет, и знать никого не знает.
 Интересная картина. Может, решил отомстить за семейку после того, как я с Луной их карты подпортили.
 — Не знаешь, где он сейчас?
 — Интересно стало? — Сара приподнялась, достав из кармана юбки какую-то бумажку. — Знала, что так будет. Это место, где он пару дней назад остановился. Возможно, еще там. И не спрашивай, почему помогаю тебе. Ты — хорошая пешка в нашем деле. Если есть проблемы — я, как куратор, обязана помочь с ними. Устранишь тихо — наши тебе ничего не скажут.
 — Я думал без устранения обойтись.
 — Твое дело. Только смотри, не попадись на удочку какую. Ну а я пошла.
 — Погоди, а как…
 Исчезла. Как всегда. Могла бы хоть дослушать ради приличия. Что за девчонка.
 Взяв лист с контрактом, я подумал и сунул его в карман. Попозже ознакомлюсь. Сейчас меня интересует второй клочок. Что еще за наследник Косатных такой, и что ему нужно от моего клана?
 * * * 
Первый день занятий прошел… почти хорошо и спокойно, не считая