— Много веков наш народ терпит незаслуженные унижения и оскорбления со стороны человеческого рода, не достойного существовать в этом мире. Много лет мы копим силы, тренируем воинов и строим планы, но наша армия по-прежнеми недостаточно сильна, чтобы на равных противостоять всей армии империи. Правда, есть одно "но"… Давно, очень давно, было произнесено Единственное Пророчество, которое предвещает крах империи людей и возрождение Зо-г-аров. Там ясно сказано, что это случится, когда над миром вспыхнет второе солнце и в пустыне расцветет зеленый цветок. Так вот, — Верховный сделал паузу. — Месяц назад над миром было два солнца, а вчера зеленый цветок осветил пустынные земли…
Верховный замолчал, чувствуя, что Совету нужно время для осознания этой вести. Роган возбужденно начал убеждать соседей:
— Это чистейшая правда! Солнце я сам видел, да и многие видели, хоть оно было не очень ярким. А цветок вчера… Да! Далеко отсюда, но он был! Это бесспорно! Там делал облет наш дозор и видел! Я сам убедился по его памяти! Да!
— Никто не сомневается в точности фактов, — проворчал Ар-Хек, самый старый Советник, голос которого имел огромный вес при принятии решений. — Но что нам следует предпринять? Ведь Пророчество ничего не конкретизирует…
— Война! — молодой Засухр, один из высоких армии, рубанул рукой воздух. — Седой Клинок принесет нам победу!
— Согласен! — крикнуло одновременно еще трое троллей.
— Лучше обождать… — осторожный Джах-летописец был как всегда в своем репертуаре.
— Раздавить их как клопов! — крикнул Засухр, свирепо зыркнув на Джаха.
Совет начал спорить, нестройно, взахлеб. Кто-то был за немедленную войну, кто-то говорил, что это все бред, кто-то утверждал, что немного подождать будет все же лучше.
Верховный поднял руку, и все стихло.
— Мы не будем устраивать обсуждение вопросу, который я сейчас вынесу на голосование, он слишком очевиден. Я спрашиваю вас, достойнейшие, будет ли война между зо-г-арами и людьми?
Десять сказало "да", двое — "против".
— Немедленно ли следует начинать войну?
На этот раз лишь трое высказались за сиюминутное начало боевых действий, остальные покачали головами.
— Тогда нам следует обсудить план подготовки и нападения на империю, — подвел итог Верховный.
— Но как? Как мы можем одолеть едва ли не полумиллионное войско империи? — изумился Ар-Хек.
— На это Единственное Пророчество не отвечает, — покачал головой Верховный. — Но что-то должно произойти…
— Что ж, пока наше нападение не имеет смысла, — пожал плечами Ар-Хек, — будем просто форсировать подготовку.
— Надо разработать стратегию сражения против превосходящих по численности полков людей. Возможно, было бы неплохо заслать шпионов…
— Это было бы великолепно! — перебил Верховного Фарсх-Кар, глава армии. — У нас явно недостаточно сведений об реальных способностях солдат империи!
— Джах, Совет поручает тебе сиистематизировать все сведения из архивов по имперской армии и представить доклад на следующем Совете.
— Мне поможет Вер-Хор, — Джах кивнул.
— Пускай, — разрешил Верховный. — Я думаю, разведчиков следует послать на реголдах, не так ли, Сен-Кар?
Главный специалист по реголдам откашлялся и сказал:
— Да, это быстрейший путь. И самый безопасный к тому же.
— У остальных никаких изменений в должностных обязанностях не будет. Только делайте все с расчетом на скорое начало войны. Да, Засухр, подготовь шпионов. А Роган пусть поработает над Зеркальной маской. Если ни у кого нет предложений, я закончу Совет.
Все молчали. Верховный встал, обьявил Совет Двенадцати завершенным и попросил остаться Рогана.
— Вот что, достойнийший, — сказал Верховный, когда они остались вдвоем. — У меня появилась мысль насчет Пророчества.
— Я весь во внимании, — Роган напрягся.
— Я думаю, что под разными отрядами подразумеваются другие народы Ренара!
— Но кто? — изумился маг.
— Ну… Возможно орки или темные эльфы…
— Орки? — маг презрительно усмехнулся. — Да эти твари не способны к союзу! Они тотчас же вцепятся в горло друг другу или нам! А эльфы просто гордецы, они нас презирают!
— Я согласен с тобой, достойнейший, — угрюмо покивал Верховный, но это обьяснение наиболее очевидно.
— Вполне может быть, — подтвердил маг. — Но я решительно не знаю, кто может вступить с нами в союз.
— Это-то меня и настораживает… — Верховный нахмурился, поднимаясь с трона. — Ты следи за состоянием. По-моему астралы дрожат в предчувствии чего-то.
— Нет, Верховный, астралы успокаиваются. А это что-то произошло уже давно. В тот день, когда второе солнце осветило горы.
— Но что это? — Верховный заинтересовался.
— Не знаю… — маг задумчиво покачал головой, — но это потрясло мир тонкостей и астралов.
— Будем надеятся, что эта Сила на нашей стороне. Ступай, Роган.
Роган ушел, а Верховный бродил по залу и думал: "Кто знает, на что способна эта сумасшедшая гадалка… Кто знает…"
***
— Миллорд, ссегодня рассвел зеленый ссветок. Мои наблюдатсели виидели столб изумрудного ссвета. Великая и сстрашшная пусстыня проссыпаятсся. Пора… — свистячий шепот Херва был еле слышен из-за шума дождя.
— Да, Хевр, пора… — Герк задумчиво посмотрел на иссиня-черное кольцо со сложным орнаментом, украшающее мизинец его левой руки: орнамент еле мерцал бледно-желтым светом. — Пора собирать силы. Отправляй гонцов!
— Сслушшаюссь! — Хевр низко поклонился и тихо удалился.
***
— А знаешь, кого люди поставили заправилой в мире? О, люди глупы! Только фортуну!
"…Провидение правит миром. Оно наматывает на жилистый кулак все нити, идущие от судеб людей, троллей, эльфов, гномов и вообще всех живых телесных и фантомных существ. Оно с легкостью дергает за эти тоненькие ниточки, направляя течение событий по определенному руслу. Оно с беззаботной улыбкой смотрит на копошащийся внизу мир, смотрит на войны, на смерти, на победы и свадьбы, на детей и стариков. Ему одинаково безразлично, что будет с теми или иными. Ему совершенно все равно…
Да, единственное свойство провидения, отличающие его от всесильного, всемогущего гипотетического правителя Вселенной — это полное отсутствие разума. Оно похоже на маленького ребенка, бездумно ломающего игрушку. Так и оно, все его действия совершенно случайны. Порой, разрушительны и нелепы, порой, благородны и выверены для глаз посторонних наблюдателей. Но это не результат работы мозга, это просто воля случая.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});