Через несколько месяцев после твоего исчезновения родители Насти погибли в автокатастрофе, и я забрал её к нам в дом. Я видел, как она влюблена в Эдуарда и посчитал, что её любовь поможет моему сыну забыть тебя – и совершил серьёзную ошибку. Уже через год после свадьбы Эдуард всё равно поступил по-своему и развёлся. Зная тяжёлый характер своего сына, я даже сочувствовал Насте, когда она приходила ко мне вся в слезах и жаловалась, что Эдик подал на развод. Теперь я понимаю, что она изо всех сил старалась сохранить хорошие отношения со мной, чтобы я оставил её у руководства «Орфея». Очевидно, что ей оказалось недостаточно того небольшого наследства, которое ей досталось от родителей и жажда денег и власти подтолкнула её к цели во чтобы то ни стало добиться положения в обществе.
Диана потрясенно слушала рассказ Баринского и образ «негодяя» Эдварда, так долго живший в её воображении, начал постепенно таять и, в конце концов, медленно исчез, уступая место кипящей ярости, и желание отомстить Насте, вышвырнув её вон из «Орфея», стало почти непреодолимым. Кроме того, осознание собственной ошибки нахлынуло на неё, обнажая горькую правду: она бросила Эдуарда, а не он её! Это она поверила Насте, вообразила себя обманутой и исчезла на долгие годы, заставив страдать человека, который её любил и который проявил слабость, женившись на её подруге. Сможет ли он когда-нибудь простить её? Сможет ли она сама простить себе свой поступок?
К тому времени, когда Баринский сделал паузу, наблюдая за реакцией Дианы, она уже полностью владела собой и только её медленные шаги по ковру, заглушающего стук её каблучков, выдавали её волнение. Она остановилась у окна и, повернувшись к столу, произнесла, стараясь говорить ровным, почти безразличным тоном:
– Похоже, в Насте Шереметьевой погибла великая актриса. Её умение скрывать свою подлую натуру под маской святой невинности – поистине настоящее лицедейство! И я думаю, Андрей Петрович, что у вас ещё есть шанс помириться с Эдуардом.
– Ты, правда, так думаешь? – с надеждой в голосе спросил Баринский, и на его лице появилось странное выражение, сочетающее в себе сомнение, неуверенность и что-то ещё, чего Диана не смогла разгадать.
– Да. Однако вернёмся к моему предложению. Мне бы хотелось услышать ваш ответ., – затаив дыхание, Диана наблюдала, как Андрей Петрович достал из портсигара одну из своих любимых сигар и закурил, выпуская в потолок кольца дыма.
Он взглянул на Дину и она насторожилась. Баринский смотрел на неё так, словно производил в уме какие-то подсчёты и обдумывал какую-то собственную идею, внезапно пришедшую ему в голову.
– Считай, что сделка у тебя в кармане, деточка! – неожиданно весёлым голосом заявил он, – Но у меня есть одно условие.
– Вот как! За чем же дело стало? – поинтересовалась Дина, удивляясь неожиданной смене его настроения.
– Ты примешь предложение Эдуарда и подпишешь с ним контракт на совместное строительство спортивного комплекса, – выпалил Баринский, глядя, как удивлённо уставилась на него при этом Диана.
– Я не стану спрашивать, откуда вам об этом известно, поскольку знаю ответ, но я не могу понять, какое это имеет отношение к нашей с вами сделке?
– Если ты думаешь, Дина, что мне сказал об этом Эдуард, то ты ошибаешься. Сегодня утром я узнал это от Олега. А что касается моего дела до всего этого, то… считай это прихотью выжившего из ума старика. Если ты согласишься, то станешь хозяйкой «Орфея» и можешь гнать всех под зад! Тебе ведь нужна моя студия, Диана? Если нужна, ты примешь моё условие! – ответил Андрей Петрович и от Дианы не ускользнул хитрый блеск в его глазах.
«Ну что же он задумал! Похоже, с годами Баринский – старший не утратил своей хитрости, и зачем ему понадобилось лезть в наши с Эдуардом дела?» – мгновенно пронеслось в голове у Дианы, и она задумчиво посмотрела на сидевшего перед ней мужчину, который, свободно развалившись в своём кресле, продолжал невозмутимо выпускать изо рта кольца дыма.
«Ну что ж, в конце концов контракт на совместное строительство спорткомплекса – не такая уж плохая идея, если не сказать больше», – подумала Диана, – «Не понятно только, почему это интересует Баринского». Но Диана была убеждена, что старый друг её отца не подставит ей подножку в бизнесе, значит, в его предложении явно присутствует что-то личное. Всё тайное становится явным – это Диана знала хорошо, поэтому, взвесив все «за» и «против», она приняла решение. Ей нужна студия, нужна сейчас, чтобы помочь Татьяне с работой и навсегда расправиться со своей коварной подругой, так жестоко лишившей её всего пятнадцать лет назад.
– Я принимаю Ваше условие, Андрей Петрович, – решительным деловым тоном произнесла Диана, присаживаясь на своё место у стола.
– Вот и замечательно! Я сейчас позову Берестова и попрошу его подготовить все необходимые для продажи документы. Завтра сделка состоится, а потом мы поедем на студию и устроим там представление!
– По рукам, Андрей Петрович! – улыбаясь, ответила Диана, и в следующую минуту отец Эдуарда поднялся и, подойдя к двери, выглянул в гостиную, приглашая Влада войти.
Дина заметила, что настроение старика заметно улучшилось, когда он оживлённо обсуждал с ними юридическую сторону продажи студии, вежливо соглашаясь со всеми доводами и предложениями опытного юриста. Её же настроение оставляло желать лучшего. Хотя с другой стороны, ведь Эдуард всё же женился на Насте, а мог и не делать этого. Почему допустил помолвку? Почему скрыл от неё намерения своего отца, ведь они могли вместе решить эту проблему? Что толку мучить себя и копаться в прошлом. Единственный человек, который выиграл в этой ситуации – это Настя и Дина ненавидела её за это всей душой.
Спустя двадцать минут Берестов пообещал, что постарается подготовить все необходимые документы к завтрашнему дню и оформление сделки пройдёт в надлежащем порядке.
После этого они распрощались с Баринским, который вежливо проводил их до машины и, когда Влад скрылся в салоне, по-отцовски нежно обнял Диану за плечи и произнёс так тихо, чтобы могла услышать только она:
– Удачи тебе, моя маленькая Диана! И помни: мой сын всё ещё любит тебя!
Растерянно улыбаясь, Дина пожала руку своему старому другу и села в машину. Её потрясли эти слова, но она попыталась привычно отмахнуться от подобного рода мыслей. Эдуард любит её! Какая ерунда! Он ничем не дал понять ей этого при встрече! Диана попыталась настроить себя, что их с Эдуардом связывает только бизнес. «Не только»,-напомнила ей совесть, – «Есть ещё одно обстоятельство, которое всегда будет связывать тебя с этим человеком и ты должна рассказать своему сыну, кто его настоящий отец!»