— Ну да. Это верно… Похоже, мне и жизни не хватит, чтобы выучить ваш свод законов.
***
Когда настала ночь, Карина легла спать со сладостным спокойствием. Вэйд посапывал рядом, на расстоянии вытянутой руки, и этого оказалось достаточно, чтобы все страхи улетели прочь за пределы спальни.
Лишь в полночь Вэйд громко всхрапнул и прошептал, то ли во сне, то ли наяву:
— Карина…
— Что? — заспанно спросила она.
— Твои мишки, они на меня смотрят!
Карина еле сдержала смех и прошептала:
— Спи. Я не дам тебя им в обиду.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Глава 4. Шекспир
Утром, как только разлепила глаза, Карина по привычке запустила руку под кровать, чтобы достать дневник и успеть сделать запись.
— Стоп, уже ведь не нужно, — облегченно выдохнула она. Привычный круг разомкнулся.
Карина повернулась на бок. Вэйд еще спал. За ночь он придвинул раскладушку почти впритык к кровати. Хитрюга.
Его смуглое лицо и широкие плечи совсем близко, мерно вздымаются и опускаются под розовым одеяльцем. Черная челка немного спуталась. Пухловатые губы безмятежно сомкнуты, но блестят так аппетитно…
— О чем я думаю? — тихо шлепнула себя по щеке Карина.
Сейчас ей достаточно просто смотреть на Вэйда. Даже не верится, живой человек рядом! Из плоти и крови! Не призрачная картинка в голове, а тот, к кому можно прикоснуться, чье дыхание можно услышать… Это завораживало и пугало. Последний раз Карина чувствовала такое, когда родители были рядом… Но кажется сто лет прошло с тех пор…
Карина провела рукой по волосам Вэйда. Пушистая шевелюра защекотала ладонь. Карине вдруг стало любопытно, и она аккуратно убрала челку с его лба. У Вэйда широкие прямые брови, немного приподняты, как у удивленного ребенка. Такой милый и беззащитный.
Возможно, челка и капюшон — это броня, с помощью которой Вэйд скрывает свою ранимую сторону от враждебного мира. У Карины сжалось сердце. Всё это время Вэйд казался бесстрашным защитником и укрытием, но только сейчас она увидела то, чего не замечала раньше: Вэйд был потерянным ребенком. Что она может для него сделать?
Веки Вэйда зашевелились. Карина отдернула руку и привстала.
— Уже утро? — сиплым голосом спросил Вэйд.
— Да, — сказала Карина, поправив футболку и волосы. — Ммм… Ты голоден? Как насчет сытного завтрака?
— Буду искренне благодарен, мадам, — сказал Вэйд.
— Отлично. Приготовлю на виду у зрителей, как раз напомню о себе и разведаю новости, — сказала Карина.
— Я побуду в комнате. Дашь сигнал, когда выходить.
— Договорились. А какой сигнал? — спросила Карина.
— Заухай совой или взвой, как породистая волчица.
— Что?!
— И чему тебя только в школе учили? Тогда хлопни в ладоши.
— Это я могу.
Карина взглянула на свои руки. Маникюр содран.
— Ой, я же совсем не готова к зрительскому вниманию! Ни прически, ни маникюра!
Карина пулей метнулась в гардеробную, надела джинсовое платье-рубашку, затянула серебристый пояс, выгодно подчеркивающий тонкую талию, собрала волосы в пучок. Серьги с крупными синими сапфирами дополнили образ. Затем Карина вернулась в комнату и быстренько накрасила ногти.
Всё это время Вэйд наблюдал за ней сонным, но от этого не менее удивленным, взглядом. Он протер глаза и сказал:
— А ты, часом, в армии не служила? Ну и скорость!
— Цвет ногтей должен быть поэлегантнее, — на своей волне пробормотала Карина. — О, знаю! Смешаю вот эти два лака, персиковый и шоколадный. Прелесть! — улыбнулась Карина, дуя на ногти. — Ну всё, я пошла.
— Удачи, — сказал Вэйд, потянувшись.
Карина вышла из спальни и бодро направилась в кухню. Однако по пути, проходя мимо гостиной, где на неё напал монстр, а потом мимо комнаты с подарками, где так долго таилась зловещая коробка с кроваво-красной лентой… вся её бодрость улетучилась, а шаги замедлились. Чем дальше она отходила от Вэйда, тем больше опасностей мерещилось. Каждый шорох, каждая голая ветка за окном, каждый скрип половицы заставляли сердце сжиматься в страхе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Карина подошла к окну и отдернула шторы: вид на дружелюбные соседские домики взбодрит её. Как только занавески открыли обзор, Карина отпрянула: за окном подул ветерок, и деревья на улице словно ожили, трепеща своими щупальцами. Карина вздрогнула. Нет… это просто деревья, это не пальцы духов-убийц, это просто деревья… От ветра такое бывает…
Вниз по дороге метнулось что-то черное. Карина чуть не заверещала. Соседская собака. Блэки.
— Да что за нервы? — разозлилась на саму себя Карина. — Соберись! Сейчас ты приготовишь изумительный завтрак и получишь множество комментариев и любви!
Карина сжала кулаки и решительно потопала в кухню. Вэйд был уже достаточно далеко и ленты чужих жизней одна за другой всплыли в сознании.
Их тысячи, миллионы, миллиарды… Они мчатся красочным ураганом, вовлекая в свой поток. Далёкие, быстрые, разные. Непрестанно меняются, обновляются, гаснут, вспыхивают. Их всегда было так чудовищно много?
Словно взятая в рабство, Карина растворилась в потоке абсолютно. Из головы улетели все мысли и планы. Куда она шла? Где находилась? Что должна была сделать? Даже саму себя она теперь помнила еле-еле. Цепкие лапы потока впились в неё, как в тряпичную куклу.
Дыхание перехватило. Сердце бешено заколотилось, а тело налилось неподъемной тяжестью. Карина ухватилась за край кухонного стола, чтобы не упасть. Столько изменений за эти сутки! Новости, происшествия, события. Даже мода успела поменяться за этот день. Столько новых трендов, новых веяний, новых вещиц. Сумки, платья, босоножки, макияж…
Внутри взыграли жадность и обида. Карина словно стояла на обочине жизни. Когда она успела так отстать от других? Когда перестала быть классной? Ей обязательно нужно получить все эти новые вещицы и обязательно разузнать все новые сплетни. Она не должна быть хуже других! Иначе… иначе… А что иначе?
Карина не смогла найти ответ. Ей нужно обладать всем тем, что и другие, и точка.
Когда волны жадности немного стихли, в сердце вдруг возникло смутное ощущение, что Карина о чем-то забыла. У неё ведь были какие-то планы, какая-то своя жизнь. Она должна была сделать что-то важное, но мучительно не могла вспомнить что.
Кусочки реальности с неохотой возвращались к хозяйке. Вэйд… Духи… Ритуал… Жертвы… Жертвы? Что-то связанное с жертвами?
Ах да! Нужно разыскать информацию о пропавших девушках.
Карина погрузилась в свое сознание, внимательно пролистывая обновления. Так, так, так… Обновление здесь, обновление там… Ура! Никто не пропал! Каждая живая душа на месте. Какое облегчение!
Что насчет предупреждения? Карина попыталась передать девушкам сообщение об опасности, но уста по-прежнему запечатаны молчанием. Что ж…
Зрители уже давно устремили на Карину любопытные взгляды. Точно. Пора их развлечь, а заодно и накормить своего защитника вкусным завтраком.
— Сегодня у меня минутка кулинарии, — улыбнулась Карина. Одобрительные потоки защекотали сердце.
Карина достала ингредиенты и принялась готовить завтрак, очаровывая поклонников своей ловкостью и изобретательностью. Она поджарила яичницу с сосисками, украсив зеленью и кетчупом так, словно сосиски — это мордочки поросят, а желтки — пухленькие цыплята. Затем нарезала овощной салат, намазала тосты маслом и клубничным джемом, заварила ароматный чай.
Когда всё было готово, Карина хлопнула в ладоши. Через минуту знакомые руки обняли её со спины, ленты чужих жизней вмиг испарились, как призрачное марево.
— Эй, ты что творишь? — возмутилась Карина, высвобождаясь из объятий Вэйда. Смущение вперемешку с удовольствием взбудоражило и без того растревоженное сердце.
Вэйд отпустил Карину и сел за стол напротив неё. Он успел расчесать челку и надеть свежую толстовку, нежно-голубого цвета.
— Я уж думал, что мои ноздри в пляс пустятся от таких ароматов, — засмеялся он.