дождя и ночи в скомканном виде на полу, они оказались грязными и мятыми. Значит, надеть их сегодня не выйдет. Я открыла шкаф и оглядела свой невеликий гардероб. Посмотрела с сомнением на висевшие джинсы. Судя по жаре, которая уже сейчас чувствовалась из открытых окон, в своем привычном виде я просто сварюсь.
Я покопалась у стены и вытащила вешалку с платьем. Светлое, из легкой голубой ткани в едва заметную белую полоску. Оно достигало колен и оставляло открытыми руки, не особо облегая и подчеркивая остальные части тела. То, что надо для работы.
Умылась и приняла душ в рекордные сроки, натянула платье и быстро расчесалась. После этого пришлось столкнуться с новой напастью. Нигде не было видно заколки, с помощью которой я сооружала привычный пучок. Быстрые поиски в ванной и спальне ничего не дали, а затягивать их не было времени. Я бросила взгляд в зеркало и на миг застыла.
Девушка в платье, с распущенной копной длинных вьющихся волос казалась пришелицей из далекого прошлого. Того прошлого, куда я не хотела возвращаться. Я резко отвернулась, но переодеваться не стала. Узнавать меня некому, а у меня самой в течение дня нет свободного времени, чтобы рассматривать себя в зеркалах. На бегу прихватила из шкатулки несколько амулетов и направилась к выходу.
Часы на ратуше пробили девять, когда я подходила к площади. Не так уж плохо. Опоздание вышло незначительным, у меня даже мелькнуло желание зайти в кафе за завтраком, но я его подавила. Лучше было сделать это после утренней летучки. А пока оставалось надеяться, что новых катастроф за ночь не произошло.
Бетти оглядела меня всю, от прически до сандалий, и поджала губы.
- Инспектор уже приехал, - скрыть злорадство в голосе секретарь даже не пыталась. Сама блондинка сегодня щеголяла новым платьем абрикосового цвета. Вырез был таким глубоким, что мужчинам наверняка непросто было отвести от него взгляд.
Значит, высокое начальство уже явилось. Чудесно. Я прошла по коридору и вышла в общий зал, где как раз проходило знакомство прибывшего с капитаном и всеми магами. Остальные сотрудники с любопытством смотрели на это зрелище. Инспектор увидел меня и замолчал на полуслове.
Остальные участники беседы тоже уставились на меня. Лео оглядел мои голые ноги с презрением, Эдди одобрительно, а Йозеф равнодушно. Капитан скривился. Все радовали глаз начальства мундирами, несмотря на жару. Мне же удалось блеснуть сразу и опозданием, и нарушением дресс-кода. Не то, чтобы меня сейчас это волновало.
Подумать только, еще вчера я думала, что хуже происходящее стать уже не может. Оказалось, что может, да еще как. Я смотрела только на одного человека. Мускулистый и широкоплечий, он возвышался над всеми в этой комнате. Многочисленные награды на мундире говорили, что полковником он стал по заслугам, несмотря на молодой возраст. Отстраненно я отметила золотой ободок на безымянном пальце. Интересно, кто она. Хотя нет, не интересно. Я не хотела ничего знать.
Мне казалось, что прошли годы, как мы стояли друг напротив друга, хотя на самом деле прошло всего лишь мгновение. Инспектор повернулся к шефу:
- Капитан, могу я поговорить с детективом в вашем кабинете?
Нейтан кивнул, умело скрывая недовольство. Эдди и Йозеф выглядели заинтересованными. Лео же посмотрел с таким отвращением, что я едва не споткнулась. Прошла за дверь, наблюдая, как мужчина ее закрывает и активирует заклинание полога, чтобы никто не смог нас услышать. В знакомых голубых глазах мелькнуло непонятное выражение.
- Привет, Рия.
- Здравствуй, Дэн, - в горле пересохло, а сердце колотилось, как бешенное. Во мне вихрем бушевали чувства, которые я считала давно забытыми. Так камень, брошенный на дно пруда, поднимает тучу ила. Мне тоже казалось, что я тону в эмоциях. Невероятным усилием воли я заставила себя отбросить воспоминания и вернуться в сегодняшний день.
- Не думала, что они пришлют тебя. Да еще так быстро, - к моей радости, голос прозвучал спокойно.
- Я сам вызвался, - Дэн разместился в кожаном кресле капитана. Я села напротив, радуясь, что теперь нас разделяет стол.
- Ужасно удивился, когда увидел твой запрос. Я думал, ты решила больше не иметь ничего общего с духами.
- Убийца меня не спрашивал, знаешь ли, - сухо сказала я. – Сам видел, дело тут передать особо некому.
- Да, интересные тут у вас кадры подобрались.
Мой сокурсник немного помолчал, а потом добавил уже другим тоном:
- Ты совсем не изменилась.
Вот уж неправда. В прежнее время я носила такие наряды, что позавидовала бы Бетти, и не появлялась на публике без укладки и макияжа.
- Ты тоже, - фыркнула я. – Врать так и не научился.
В ответ раздался знакомый смешок, и в моей груди что-то болезненно дрогнуло, хотя только что я сама нагло солгала. Судя по высокой должности, как раз искусство лжи мой старый знакомый освоил отлично. Мне тоже пришлось поднатореть в лицемерии и притворстве за те годы, что мы не виделись. И я не собиралась показывать себя настоящую до тех пор, пока не пойму, зачем в действительности сюда прибыл гость из моего прошлого.
Я машинально потерла виски, и Дэн тут же спросил:
- Что такое? Опять не завтракала?
Я попыталась припомнить, когда в последний раз кому-то было дело, успела ли я позавтракать, но не смогла. Ответить я не успела. Дэн прищурился:
- Дело не только в этом, так? У тебя было видение?
Прежде, чем я успела поинтересоваться, не освоил ли он за последние годы чтение мыслей, инспектор пояснил:
- У тебя после этого лицо другое.
Я вопросительно подняла бровь. Дэн задумался, а потом сказал:
- Отстраненное, как будто на самом деле ты сейчас не здесь, а глубоко в своих мыслях.
- Так оно и есть, - согласилась я. Потому что раздумывала о реальных причинах его приезда. Оглашать эту мысль я не стала.
- Оно касалось дела с духами? – тон был спокойный, но в глазах мелькнула искра неподдельного интереса.
- Да.
Воспоминания нахлынули потоком. По телу прошла холодная дрожь. Я обхватила себя за плечи, пытаясь согреться.
– Как обычно, ничего конкретного. Я видела площадь, где нашли тело, и густой туман. Вот и все.
Я не стала рассказывать о фигуре из моих кошмаров и ее словах. Не была готова снова обсуждать с ним эту тему.
- Не все, - Дэн не сводил с меня внимательного взгляда. – Там был холод. Твое видение пришло