Берен очень любил эту неторопливую игру и вполне обоснованно считал себя непревзойденным мастером.
Эта, сочетавшая стратегию и тактику, причудливая игра — представляла собой большую треугольную доску, расчерченную на синие и красные квадраты, на которой располагались мелкие фигурки, изображавшие воинов.
У каждого из игроков была разношерстная армия, состоявшая из кавалерии, колесниц, стрелков из лука, пращников, щитоносцев, легкой, тяжелой и ударной пехоты, гвардии и двух соправителей.
Суть игры состояло в выигрыше. Кажется, что здесь может быть проще, накинулись двое на одного и все, потом разбирайся между собой, но не все так примитивно, как кажется неискушенному игроку на первый взгляд.
Все гораздо сложнее; нужно, выбрав правильную стратегию, своевременно нанести внезапный удар по тылам союзника, сминая слабых стрелков. При должной удаче, уничтожив как можно больше сил недавнего соратника.
Игра была придумана «перволюдами» в давние времена. Некоторые фигурки изображали несуществующие войска.
Такие отряды, как колесницы, щитоносцы, давно уже не наличествовали в нынешних армиях и воевали только в древних летописях, хотя может где-то они есть, но не у них в Раввене. Есть же еще, кажется, уже отжившие свое, пращники в далекой Лузитании.
Да взять тех же мифических соправителей в игре, как спрашивается, они могут вдвоем править государством? Никак!
Вон у них, Совет Слуг Народа главенствует и то какой бардак. Бедные становятся еще беднее, а Слуги и прочие чинуши еще богаче.
Хотя Первый Слуга и грозит изредка пальчиком и спрашивает вроде с зарвавшихся, а толку чуть. Построит провинившийся виллу, где-то южнее Новораввенска и вручит ее в дар Стиушу Благородному, тот отойдет и сменит гнев на милость, мягко пожурив проштрафившегося Слугу за излишнюю алчность.
Несмотря на ее нереальность, этой хитроумной игрой увлекались многие. Как утверждалось в Тамуде, священной книге «первых людей», ею играли все древние правители, якобы изучая на ее основе стратегию, тактику, дипломатию и начала политики. Хотя лукавят древние, ох как лукавят.
На взгляд Берена, главным умением в этой игре было удачно подобрать возможность, вовремя предать своего недавнего союзника, ну хотя бы, этим она была схожа с политикой.
Когда динат, уже празднуя победу над наголову разгромленным Шэкэном задумывал, как через два хода атаковать стажера, как тот опередил его. С невозмутимым видом начал двигать свои карликовые войска в его сторону. Вначале он лихо смел фигурку гвардейца Берена и захватил в плен статуэтку соправителя, под злорадную ухмылку кхандца.
Этот Линус со своим вероломством далеко пойдет, огорченно подумал динат, взглядом выискивая спасительный выход из безнадежной ситуации.
Даже объединив свои усилия на пару с кхандцем, ему будет нелегко переломить ситуацию в свою пользу.
Следующий ход кхандца развеял, еще теплившуюся надежду дината на благоприятный исход партии для него. Шэкэн бросил свою разбитую армию на командира, не давая ему перегруппироваться, чтобы отразить атаку нахального стажера, забывшего должную субординацию, соответствующую его званию.
Зеленый юнец легко переигрывал его, его — знатока игры сим. Пара стражников лениво наблюдавших за игрой, заметно оживилась. Один из них, высокий, плотного сложения, длиннолицый Музор, тихо шикнул дежурному:
— Вандыш, иди глянь, как счас стажер наших ветеранов разделывает!!! Прет их по самые орехи, да еще с оттягом, на сухую и без масла!
Динату Берену крайне не понравилась панибратская грубость стражника. Он засопел, испепеляя взглядом Музора, к которому собрались все свободные стражники, чтобы насладиться захватывающим финалом игры и поражением дината.
К его счастью, дверь в дежурку распахнулась и ввалился запыхавшийся посыльной, окинув их взглядом, он выпалил:
— Группа дознания на выезд! Улица героев Раввены, особняк Сая Альвера!!!
Динат, не теряя времени, быстро схватил доску с фигурками и убрал ее на полку в стенном проеме. Его группа вывалилась наружу, им еще надо было растолкать спавшего в коляске ездового. Берен не особо торопился. Он слегка задержался, чтобы выйти последним.
Проходя мимо дежурного декарха, он уронил на стол Вандышу, записывающему в журнал об отбытии дежурной группы дознания на вызов, серебряную монетку — полуденарий. Декарх ничего не поняв, поднял голову и недоуменно глянул на дината.
Берен, понизив голос, пояснил ему:
— Если кто-то случайно заденет игральную доску и смешает фигурки, это будет всего лишь досадным недоразумением, не более того.
Вандыш прикрыв монетку рукой, понимающе усмехнулся и добавил:
— Динат, в «Свистке» угостишь еще медовухой!
Старший дознаватель обрадовано присовокупил к требуемому:
— Заметано, угощу, да еще и ставленой!
Садясь в коляску, он видел выражение явного облегчения на лицах заступавшей в дневную смену группы дознания, с понимание того, что их пронесла нелегкая и, как их удачно задержал на разводе Архонт Денбе Серый — начальник их участка.
По правилам, они еще формально не приняли дневную смену, и все ложилось на плечи старой смены. Берен, честно говоря, сам на их месте был бы рад.
Сам Денбе увидев их, нахмурил брови и с деятельным видом поторопил:
— Динат, давай не медли!
Старший дознаватель, не упустив подходящего случая, не преминув пожаловаться:
— Архонт, у нас в группе нехватка! Сорка болеет, уже вторую декаду как хворает. Декарх Гойтан сопровождает в гарнизоны призывников, чтобы они не разбежались по дороге.
Денбе кивнул, последним указом навалили на их головы заботу о пополнении армии. Никто не хочет служить, вот и приходиться стражникам вылавливать прятавшихся юношей от очередного призыва и под конвоем в армию гнать, словно отъявленных преступников. И как это лет десять назад в имперскую армию все юноши рвались — уму непостижимо. Как все-таки быстро изменились убеждения у подрастающего поколения.
Он оглянулся на людей дината, не видя среди них записного остряка из группы:
— А куда Ерш запропастился?
Берен с укором напомнил ему:
— Вчера Вы сами его в декархию добровольцев — «миротворцев» определили, они уже в пути в Синегорье. К зиме вернутся только!
Денбе досадливо поморщился: да, подмахнул вчера, не глядя, печатью несколько бумаженций, поданых ему помощником Мурашем, дак их сколько было. Вечно у этого неуступчивого дината встречный вопрос на засыпку. Не уймется никак! Стараясь замять возникшую неловкость, он предложил:
— Возьми пока, вон того длинного стражника, из тех, которые на рынок заступают.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});