Он потянул за неё, миг – и я оказалась на его коленях. Зарылась лицом в плечо, вдыхая запах волос, слишком притягательный мужской аромат, исходящий от красного принца. Даже мысли о том, что он не вполне человек, не перекрыли желания прижаться крепче и никогда не отпускать.
– Моя мать, единственная дочь моего деда, всегда была своенравной и доставила ему массу хлопот, – тихо начал он, и я самым неприличным образом просто млела от красивого, густого, едва напевного голоса. – Так, она заявила, что не собирается замуж и зачнёт ребёнка сама. Она нашла себе итальи... мужчину, разумеется. Не знаю, кто был физическим отцом. Она это скрыла даже от меня. Однако только через магические тела зачать невозможно. Значит, кто-то был... И ходили слухи, что яйцо она тоже поместила внутрь себя.
– А почему другие ваши женщины не заводят детей сами, а терпят ваши походы к итальи?
– Другие? – Аллурен так посмотрел на меня, будто услышал нечто невероятное.
– Ну да, – с недоумением отозвалась я.
– Женщина не может обзавестись ребёнком без мужчины! Ты представляешь, каким позором она себя покроет?
– То есть отдать своего ребёнка другой – это нормально. А родить и вырастить в тепле, но без мужчины – это позор?
– В каком странном мире ты жила, Лада, – качнул головой Аллурен.
– Кто бы говорил, – хмыкнула я.
– Аристократка никогда не пойдёт на такое. К тому же, это практически невозможно. Моя мать – огненная королева, в нашем роду всегда было много огненной силы, и даже для неё это был сложный шаг, подорвавший здоровье. Да и положение. Ты не представляешь, какую атаку она выдержала. Обычная женщина не справится, даже если ей взбредёт в голову повторить.
То есть всё-таки женщина может завести ребёнка без мужчины? Но мы как обычно бесправны. Во всех мирах самцы пользуются своей силой, чтобы устанавливать свои законы!
Я даже ощутила сочувствие к Камании. Зависит от политики и желаний мужа, ещё и отказаться от его итальи не может. Я же видела в её глазах, как она ко мне относится. Устроить революцию, что ли?
– А если твоя жена тоже заведёт себе итальи? В своём Коконе?
– Её сила будет в моём роду, в моём Коконе. Свой она уже не создаст. Редкой женщине это вообще по силам.
– Но твоей матери удалось, – шепнула я, проникаясь уважением к этой незнакомой драконице.
– Я много раз расспрашивал, хотел узнать о своём появлении, отце. Но так ничего и не услышал, кроме того, что замуж за ледяного выдадут только её труп.
– А это у вас такая традиция – жениться на ледяных?
– Необходимость.
– А им на огненных не обязательно?
– Обязательно. Всегда подбирается партия из аристократических семей.
– А тебе повезло, целая принцесса досталась.
– Двое детей в драконьей семье – редкость, – согласился Аллурен, прижимаясь щекой к моей щеке, говоря почти на ухо. Даже мой саркастический тон не остановил его.
– А вот ледяной говорил, что ему жениться не обязательно.
Красный отстранился. Сжал зубы, двинул челюстью:
– Говорил? Тебе? Когда?
– Ага, – согласилась я. – Намекал, что в отличие от тебя, свободен.
– Ты же не станешь его итальи?
– Итальи – точно нет, – уверила я. Красный глянул, словно почувствовал подвох.
Немного помолчал и спросил:
– А кем станешь?
– Ну... предложения он мне ещё не делал, – так захотелось немного подразнить его.
– И не сделает, – отрезал Аллурен. – Ты не огненная.
– Да я как-то вообще ни разу не дракон, – хмыкнула я.
– А что ещё он тебе говорил?
– Н-ничего, – я решила пока собирать информацию, а не делиться.
– Ледяные и огненные вместе держат Сердце Мира, – продолжил Аллурен расширять мои познания.
– А это что такое?
– Наша сила, наша защита. То, что позволяет нам контролировать внутреннего зверя. То, благодаря чему наши земли изобильны. Были.
– Были?
– Ты видела, Кряж дымится?
– Как раз хотела узнать, что это означает!
– Это означает, что полгода – слишком долгий срок. Баланс сил нестабилен. Огненные и ледяные всегда вместе наполняли Сердце Мира. Лёд уравновешивает огонь. Но в нашей семье слишком долго не было ледяных. Мать справлялась как могла, а теперь я вошёл в силу. Должен был стать королём. Только вместо этого всё затянулось на полгода...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– В нашем мире тоже есть вулканы, и лучше бы вам убрать дворец подальше.
– Дело не в вулканах. Сердце Мира истощено. Ему не хватает питания. Нужна новая кровь, новые наследники.
– Э... отсюда подробнее, пожалуйста. То есть моего ребёнка ещё и скармливать кому-то будут?!
– Ну что ты, – в голосе Аллурена мне почудилась печаль. – Просто мы, королевские семьи, тесно с ним связаны. Название «Сердце Мира» не случайно. Потому что наш мир действительно находится в сердце миров и имеет связь со многими из них. А в его основе лежит Сердце. Но когда оно пустеет, границы миров истончаются, и сквозь них прорывается всякая дрянь. Дым Огненного кряжа – первый признак.
– А таяние Ледяной горы – второй? – пошутила я, но на удивление попала в цель.
– Совершенно верно, – вздохнул Аллурен. – Это уже очень тревожный сигнал. Если ледяные обнаружат хоть малейшие проявления, разговор пойдёт совсем иной.
– А в чём проблема завести себе парочку ледяных детей и не зависеть от конкурентов?
Аллурен так на меня глянул, будто я открыла Америку.
– Ты очень неожиданно мыслишь, Лада.
Да ладно! Любой ребёнок нашего мира скажет, что это самое логичное!
– Тяжело вырастить ребёнка противоположной стихии. Даже зачать здесь, в Огненном кряже, ледяного – невероятно. Кокон итальи находится на нашей земле, впитывает её силу, и противоположная просто тает. Даже взрослым, сформировавшимся драконам соседствовать с ней нелегко.
– А о своей будущей жене ты не беспокоишься? Мало того, что она вынуждена жить в чуждой стихии, так ещё и воспитывать ребёнка с противоположным даром! С чертами другой женщины!
Кажется, я никогда не была настолько возмущена.
– Это политика, Лада, – жёстко ответил принц. – Какое тебе дело до женщины, которая тебе неприятна? Которую ты считаешь белобрысой стервой?
– Женская солидарность, знаешь ли. Я понимаю, отчего она такой стала. Никакого счастья в личной жизни, тут ещё и не так заледенеешь!
– Странная ты девушка, Лада, – повторил принц.
– Сам выбрал, – парировала я.
– Мы в ответе за судьбу нашего мира. Это наша расплата за власть. Полгода всё становится лишь хуже. Люди голодают.
– Голодают? – я непроизвольно бросила взгляд на балкон.
Такой красивый город там, внизу. Отсюда смотрелся почти кукольным, опрятным и очень милым! Не верилось, что по его улицам могут ходить нищие.
– Сердце Мира влияет на весь мир, – рука красного провела по моей спине, будто желая успокоить.
– Аристократы пусть скинутся, небось не обеднеют. Не заметила, чтобы они выглядели голодными. Все в драгоценностях и новых костюмах явно не из дешёвых тканей.
– Скинутся? – изумился он.
– Ну вы же в ответе за мир? Вот и накормите голодных.
– Боюсь, никто из драконов не будет в восторге от такой перспективы.
– Ты принц. Прикажи.
– Пока ещё не король. Да и такими приказами я только лишусь львиной доли своих сторонников.
– Тогда придётся действовать по старинке. Придумать новые рабочие места, прокачать экономику. В общем, обеспечить людям работу.
– Работу? – в его лице снова смешались удивление и недоумение.
Похоже, о таком варианте мы не думали. Ну или не думали, что он может прийти в голову женщине.
– Иногда наличие волшебных артефактов очень плохо влияет на соображалку, – усмехнулась я.
Аллурен снова прижал меня к себе, коснулся носом моей щеки, словно получая удовольствие от того, что держит меня в руках. И мне так хотелось расслабиться, отдаться этому бесконечно приятному ощущению...