За завтраком Хэнк держался холодно и отчужденно. Но во время беседы с Барбарой немного смягчился, хотя Анджела прекрасно понимала, что вся его нежность показная и он играет для всех свою роль.
— Сегодня мы поговорим о привычках, которые раздражают вас в вашем партнере, — сказала Барбара, протянув каждому из них блокнот и ручку. — Напишите, что вам больше всего не нравится друг в друге, но ничего не скрывайте.
Анджела стала вспоминать эту неделю, проведенную в обществе Хэнка. Но ничего такого, что ее раздражало, не приходило в голову: неприхотлив, за собой все убирает, тактичный, внимательный… Конечно, он старался быть джентльменом, стараясь ей угодить, но тем не менее… Жить в одной комнате неделю и не раздражать друг друга? Но тут она взглянула на Хэнка и увидела, что он что-то пишет. Анджела нахмурилась: интересно, что? Неужели о том, что каждую ночь она непроизвольно соблазняет его? Она покраснела, но вины своей не почувствовала. В конце концов, он сам виноват, надо было уступить ей кровать…
Тонкая морщинка появилась у нее на лбу: у каждого человека есть привычки и причуды, которые не нравятся или раздражают соседа по комнате. Это и манера чистить зубы, храп во сне и многое другое.
Анджела упорно вспоминала «грехи» Хэнка.
Ну что ж, подойдем к вопросу так. Анджела улыбнулась, взяла ручку и начала писать, решив, что необязательно написанное должно быть правдой. Их брак вымысел? Пусть и его привычки будут вымышленные.
Через пятнадцать минут Барбара предложила им начать обсуждение.
— Итак, что вы написали друг о друге? — спросила она, улыбаясь. — Начинай, Анджела.
— Хэнк никогда не звонит домой, когда задерживается на работе, — ответила девушка, стараясь избежать взгляда босса. Она боялась, что начнет смеяться, стоит ей поднять глаза.
— И что ты чувствуешь в этот момент?
Этот вопрос заставил Анджелу призадуматься.
— Мне кажется, я не нужна ему. Он относится ко мне как к игрушке.
Девушка с удовольствием фантазировала:
— Иногда я приготовлю вкусный ужин, накрою красиво стол, зажгу свечи, мечтая о романтическом вечере, а Хэнк не звонит и приходит домой, когда ужин остынет, а у меня пропадает настроение. — Анджела исподтишка посмотрела на своего босса и поняла по лукавым огонькам в его глазах, что он ей сейчас отомстит.
— Хэнк, ты слышишь жену? — спросила Барбара. — Ты иногда забываешь позвонить, а она чувствует себя ненужной. Как понимать твое невнимание?
— Конечно, это свинство, — ответил Хэнк. — Я очень сожалею, что подчас из-за дел приходится забывать о семье.
Барбара улыбнулась. Так улыбается мать, наблюдая, как играют ее дети.
— Прости меня, дорогая, — дотронулся Хэнк до руки Анджелы. — Я не думал, что ты так переживаешь. Обещаю тебе исправиться. — Он крепко сжал ее руку.
— Принимаем. А теперь твоя очередь, Хэнк.
— Жена использует секс как орудие мести, — выпалил он.
Анджела открыла рот от удивления.
— Неправда, — возразила она. Хэнк важно кивнул головой.
— Правда, правда, — настаивал он, сосредоточив внимание на психологе. — Стоит мне сделать или сказать что-нибудь неугодное моей дражайшей супруге, и она не будет заниматься со мной любовью, даже не позволит поцеловать или обнять ее. Иногда приходится долго умолять ее о любви как о милости.
— Это не совсем соответствует истине, дорогой! — воскликнула Анджела.
Хэнк бросил на Барбару взгляд, полный грусти и сожаления.
— Соответствует, соответствует, дорогая! Сегодня ночью я тоже буду отвергнут — за правду, хотя видит Бог, как страстно я ее желаю.
Барбара посмотрела на Анджелу.
— Ты равнодушна к сексу? — спросила она.
— Вовсе нет. — Девушка с ненавистью посмотрела на босса, забыв, что он шуткой отвечает на ее шутку.
Он грустно улыбался ей.
— Прости, — Анджела попыталась оправдаться, — это происходит подсознательно, и как раз тогда, когда я чувствую себя ненужной. Так о каком сексе может идти речь? Порой мне кажется, что твоя работа важнее, чем я и мои желания. — Анджела гордилась собой. С каким достоинством и легкостью ответила на обвинение Хэнка!
— Похоже, большинство ваших разногласий легко сгладить, — отметила Барбара. — Хэнк, что ты еще написал?
— Терпеть не могу, когда жена забирает волосы в пучок или хвост.
Анджела удивленно посмотрела на него и машинально подняла руку к волосам, перевязанным бледно-голубой лентой.
— Да, они непослушные и не лежат аккуратно.
— У тебя роскошные волосы, но ты почему-то не любишь показывать их. — Лукавые огоньки исчезли из его глаз, уступая место страстному желанию.
— Я… я учту твою просьбу, — наконец согласилась она, только чтобы видеть в его глазах такое желание. Оно стоило того.
— Ну вот, видите, как все просто. — Голос Барбары отвлек их друг от друга. — Анджела, почему бы тебе не доставить удовольствие мужу, время от времени распуская волосы? Ну, а Хэнку придется мириться с пучком, когда он проштрафится. По-моему, это удачный компромисс. — Она улыбнулась Анджеле. — Продолжаем, твоя очередь. Что ты записала?
Анджела заглянула в блокнот, стараясь не думать о страстном взгляде Хэнка, хотя, разумеется, ей могло показаться. Чувствуя себя неловко из-за возникшего между ними напряжения, девушка решила разрядить грозовую атмосферу шутливой претензией, которая заставит его рассмеяться.
— Иногда он обращается со мной как с секретаршей — сухо, неприступно и властно, — заявила она. — О, я уверена, он может нагнать тоску своей требовательностью, что он и делает. — Она почувствовала облегчение, увидев знакомые лукавые огоньки в его темно-голубых глазах.
Оставшееся время беседы пролетело незаметно. Барбара посоветовала им быть внимательнее друг к другу и говорить о том, что не устраивает в партнере, а не злиться молча или выплескивать поток обвинений, тогда их брак будет счастливым.
— Ясобираюсь прокатиться с Трентом. Он предложил мне поехать в гости к его свояку и взглянуть на лошадей, — сообщил Хэнк, когда они вышли из библиотеки. — Мы вернемся примерно через час.
Анджела поднялась в спальню. Пару часов перед обедом ей придется провести в одиночестве. Она опустилась на край кровати, открыла журнал, но мысли ее были с Хэнком. Девушка прекрасно понимала, что ее влюбленность, которая, как она думала, давно прошла, вспыхнула с новой силой. Когда же это произошло? Может быть, в тот момент, когда он впервые поцеловал ее после семинара с Барбарой? Теперь это не имеет особого значения.
Анджела уставилась на бриллиантовое кольцо, украшавшее ее пальчик. Роскошное кольцо сверкает, словно лучи солнца, но немного не подходит ей по размеру. Точно так же она и Хэнк не подходят друг другу. Но кольцо можно отдать ювелиру, он подгонит его, а вот их подогнать друг к другу вряд ли можно. И это нужно хорошенько запомнить. Глупо забивать голову романтическими мыслями, связанными с боссом. Уж она-то лучше всех знает, какие женщины ему нравятся, ведь именно Анджела посылала им цветы, покупала подарки и заказывала столики в самых роскошных ресторанах города. Где уж секретарше соперничать со сногсшибательными красотками! Глупо даже пытаться, утенок. Так называл ее отец. Утенок, не ставший лебедем. Хэнк постыдится появиться с ней на какой-нибудь светской вечеринке. Он приводил на вечера самых красивых женщин, и зачем бы ему менять свои вкусы?