Вон места, где стояли копья. Там к дереву был привязан пленник. Это была девушка. Все, – доложил Ико.
Вит кивнул головой.
– Еще что-нибудь? – сказал Вит.
– Повертите головой, – сказал Ико.
Вит подошел к дереву и затем к костру.
– идут долго. Ели уху. Готовить не умеют. Бойцы опытные. Девушка с ними дралась. Ее снова связали. Они из клана ритов.
– Чем отличаются риты от других? – спросил вит.
– Пять поселений. Около тысячи человек всего. Только три бога. Солнце, Земля и Вода. Главный – бог солнца. Лучшие копейщики. Лучшие наемники для личной охраны, – Вит снова кивнул.
– Прикольно зажигает компьютер, – подумал Вит, но компьютеру ничего не сказал.
Вит шел дальше. Родилась мысль, что на лошади было бы быстрее. Вит улыбнулся и только увеличил шаг. По пути был очередной поворот и снова была поляна, но только она была не свободной. Возле костра сидела семья. Мужчина в возрасте с женой гораздо моложе его. Двое детей: мальчик лет десяти и девочка лет пяти или около того. Они были грязно одеты и чумазые. Поэтому с определением возраста была заминка.
– Мальчик лет одиннадцати и девочка семи лет, – сказал в голове компьютер. Вит кивнул.
Тут они заметили Вита и повернули головы в его сторону. Взгляд был испуганным. Вит и впрямь выглядел пугающим. На поясе меч справа и небольшой арбалет слева. Сзади висел щит и выглядывала ручка второго меча. Странная одежда со странными рисунками. Обычно одежда была грязной и с местными порезами. А эта одежда была чистой. Складывалось ощущение, что владелец не спал на земле. Кожа этого воина была слишком гладкой и чистой. Они слышали всякие истории о странствующих рыцарях с чистой кожей, но не думали, что он им попадется.
– приветствуем тебя, господин рыцарь, – сказал отец семейства.
– Здравствуйте, – сказал Вит.
– Присоединяйтесь к нам, – сказала женщина указав на место возле костра, – как говорится, чем богаты.
А богаты они были какой-то похлебкой, которая варилась на костре. Вит поблагодарил хозяйку. Снял оружие и сел поближе к костру.
– сейчас будет готово, – сказал женщина, размешивая варево.
– Куда держите путь? – спросил мужчина. – судя по необычному мечу, наверное в денварин на турнир, –
сам на него ответил. Вит только кивнул в ответ.
– Да. Красивое зрелище, я вам скажу, – сказал мужчина. – я был два раза на турнирах. Отец меня водил. Красиво они там дерутся. Особенно на мечах, – потом мужчина замолчал. Женщина стала разливать похлебку по тарелкам. Мальчуган за все это время не свел взгляда с Вита. И сейчас продолжал разглядывать его. Тарелок было четыре. Вит жестом показал, что не торопится и поест позже.
– Да вы не подумайте. Мы не потайки, – Вит только кивнул. И все равно показал жестом что подождет. Хотя при виде такой на вид ужасной похлебки ему захотелось есть. Вся семья начала есть. Прошло немного времени, и женщина продолжила:
– Пока вы ждете, можно вас спросить?
– Конечно, – ответил вит.
– А почему вы без оруженосца? – спросила женщина.
– А что? – вит не понял, к чему это она.
– А как вы собираетесь носить выигранное оружие?
– Я недавно только в ваших краях и еще не знаю, зачем мне оруженосец, – ответил вит.
– А это до первого зарабатывающего дракой рыцаря, – сказал мужчина. – У вас очень необычное оружие. И я так понимаю, стоит немало.
– Вот именно. Я сразу поняла, что вы с севера. Одежда у вас не наша, – сказала женщина, продолжая есть, – тогда я вам расскажу про наши порядки на юге.
– Странствующие рыцари, такие как вы, живут за счет того, что умело владеют оружием. И в отличие от вас, северян, у нас любой рыцарь может вызвать другого рыцаря на поединок в любом месте. После победы он может забрать имущество побежденного рыцаря. И вот для этого и нужен оруженосец, который может непригодившееся имущество продать.
– А почему вас это так интересует, что у меня нет оруженосца? – спросил Вит.
– Потому что я хочу предложить вам в оруженосцы своего сына, – сказала женщина. Мальчик все продолжал рассматривать Вита. Женщина продолжала, – вы не подумайте, что он еще мал. Он около года работал у нашего кузнеца. Потом немного поработал оруженосцем. Но не повезло. Рыцаря слишком быстро убили. Он очень смышленый. Он знает все места скупки выигранного оружия. Да и вообще он много знает.
– Я не уверен, что он мне нужен, – сказал Вит.
И теперь Вит решил разглядеть мальчика. Вот так они смотрели на друг друга. Вит иногда кивал.
– А как же свидетель? – спросила женщина.
– Какой свидетель? – спросил Вит.
– Да. Вот и я стала сомневаться, что решила вам отдать своего сына. Смотрю, вы многого не знаете. У вас нет шлема. И очень похоже, что вы новичок. Так что скоро вас убьют. А судя по оружию, то еще быстрее. Но поскольку вы человек хороший, я вам расскажу. После победы ваш свидетель, а в данном случае оруженосец, должен в ближайшем городе заявить о вашей победе. И о проигрыше другого рыцаря, и показать щит проигравшего. Там делается соответствующая запись. Там дают бумажку и с ней нужно идти к скупщику. И то, что вы ему сдадите, будет считаться законным. А если вас поймают на незаконной сдаче имущества, то вас ждет арена. А после вашего геройского поражения ваше имущества достанется тому скупщику, который вас и сдал.
– Ого, как у вас тут задумано, – воскликнул Вит и продолжил. – я поразмыслю над этим. И мне нужно посоветоваться с моим вторым «я».
Вся семья повернули головы в сторону Вита.
– Да это шутка, – сказал вит. – я просто подумаю.
И словно в подтверждение разговора на краю опушки появился человек с оружием. У него были щит за спиной и меч на поясе. За ним плелся юноша с мешком за спиной.
– приветствую вас, людишки, – сказал рыцарь, – и тебя, убожество, – сказал рыцарь, уже обращаясь к Виту.
– Это он мне? – спросил Вит у мальчугана, с которым они встречались глазами.
– Ага, – сказал пацан, – и он нарывается, – тут пацан усмехнулся.
– А вот вам и яркий примерчик подошел, – сказала женщина.
– Вы что-то хотели? – спросил Вит, протягивая руку к тарелке с похлебкой.
– Да, хотел. И продолжаю хотеть твои пожитки, – тут рыцарь стал дико ржать.
– А смеется он отчего? – спросил Вит у мальчугана.
– Он дебил, – сказал мальчик и еще раз усмехнулся.
– Я привык драться после завтрака, – сказал Вит в надежде все-таки поесть.
– А я люблю убивать до завтрака, – продолжал смеяться рыцарь, – потому как я могу что-нибудь найти вкусненькое к завтраку.
– смотрите, – сказал мальчик, указывая на рыцаря, – он