памяти. Посланник, когда вернется к совету племени, в точности повторит ритуал. И бросит камень, к ногам названого приемника. Но я видел, насколько гонец был поражён, поступком вождя.
Колдуны и вожди не шевелились, словно статуи, не веря, своим глазам. Всех присутствующих, поступок вождя, удивил до глубины души.
Матар, постоял с минуту, повернулся и снова взобрался на холм. Гонец, уронил голову на грудь, посмотрел на священный амулет у его ног. Опустился на колени, с трепетом, трясущимися руками, подобрал знак власти, и осторожно убрал в дорожную сумку. Не сказав ни слова, взобрался на своего пса и помчался назад.
Я видел, как колдуны сдвинулись в круг и о чем-то тихонько разговаривают. Да, событие из ряда вон, есть о чем поговорить и подумать. Они посовещались, и снова рассели, на свои места.
Главный колдун, за время разыгравшейся сцены, не сдвинулся с места. Лишь ниже опустил голову, и как мне показалось, немного постарел.
Буквально, следом за первым, прибыл второй посыльный. Но теперь, со стороны пришельцев. Уставший парень доложил, не слезая с собаки. "Пришельцы приближаются и будут в начале долины, через час".
Новость, заставила племя, засуетится. Даже Вождь Матар оживился. Спустился с холма и покрикивая, стал отдавать распоряжения и советы, по приготовлениям. Проверил, как исполняются его приказы, взобрался на огромного, лохматого пса и выехал навстречу судьбе.
Я все время, находился рядом и завертелся, в поисках выделенной мне собаки, готовый сопровождать вождя, в такой великий, исторический день.
Но тут увидел, как колдун Лутумб машет рукой, призывая меня к себе.
– Дальше Матар поедет один, в окружении своего племени. А мы останемся здесь. – Колдун раскуривал трубку, с длинным мундштуком.
– Почему?
– Я вижу его гибель. – Спокойно, словно речь идет об погоде, ответил Лутумб.
– Почему ты не предупредил его? – Я удивился такому безразличию.
– Он знает. – С прежним равнодушием ответил колдун. – Я говорил, он не верит. Надеется изменить предначертанное.
– Надо что-то предпринять. Силой заставить. – Я всё равно не понимал бездействия главного колдуна.
– Не надо, он сделал свой выбор. Судьба. Ее невозможно изменить. – Он посмотрел мне в глаза. – А ты должен жить, поэтому останешься со мной.
– Но с ним, еще люди. Они не выбирали смертный приговор. – Я видел, среди племени вождя, много юношей.
– Судьба. – Произнес Лутумб, выпустив тучу дыма.
Ничего не оставалось, как подчинится. Но мне, очень хотелось, увидеть своими глазами и пришельцев, и саму встречу. Для полной картины, я полез по скользкой траве, на возвышенность, где ранее, в одиночестве размышлял Матар.
Солнце светило мне в спину, а значит, будет светить и в глаза пришельцев. Тем самым, давая людям, дополнительное преимущество. Оглядевшись, по сторонам, я был приятно удивлен, количеством собравшихся внизу людей. Оказывается, ночью, пока мы спали, сюда прибыло все взрослое население родного племени Вождя, в полном составе.
Понятие детства у Темных, заканчивается в четырнадцать лет, после дня рождения, наступает зрелость и ответственность, равного члена племени. Официальное разрешение создавать семью, и участвовать в совместной охоте, на огромного, водяного змея.
Сегодня, собравшееся племя, первыми, лицом к лицу, сойдутся с пришельцами. И если слушать колдуна, то неизвестно чем закончится день. Я увидел и много молодых женщин, они мало чем уступали мужчинам. Такие же высокие и сильные, раскрашенные тела, в бело-синие цвета племени, с пестрыми масками на лицах. У каждой, в руке по острому копью.
Встречать пришельцев со звезд, Матар собрался, в сопровождении, внушительной свиты. Численность племени достигала нескольких тысяч. А слившись, со стаей собак, в два раза превышающей людей, и вовсе заполнили все обширное пространство перед холмом.
По окрику, племя выстроилось, в подобие колонны и по сигналу Вождя, медленно зашагали, навстречу инопланетным гостям. Словно пестрая река, люди потекли в долину.
Ко мне на холм взобрался и главный Колдун, он встал рядом, опираясь на свой посох. Следом за Лутумом поднялись колдуны рангом ниже. Я огляделся, под холмом, никого не осталось только те что на верхушке. Да стая ездовых собак, ожидающая нас. Вождей других племен Матар отправил следом за посланником, к новому Вождю Вождей.
С высоты, перед нашим взором открылась вся долина до горизонта. Племя Матара выстраивалось со стороны большой прогалины, рассекаемой широким трактом.
Когда колонна Темных, выступила на открытое пространство, тут же, с той стороны, словно по команде, показались пришельцы.
Расстояние между армиями приличное. Разглядеть подробно, инопланетных существ, не получилось. Бросалось в глаза, лишь разница в росте. Высокие воины, похожие на людей, шли на равных расстояниях друг от друга. А вокруг, бесновалась низкорослая орда, жутких существ. И конца войска пришельцев видно не было.
Существа напоминали разом, несколько зверей. Словно создавая их, использовали лучшие части, разных животных. Звери не стояли на месте, постоянно вскакивали на задние лапы, огрызались друг на друга, всячески выражали нетерпение.
Мне еще ни разу в жизни, не приходилось наблюдать, такого огромного количества, живых существ, собранных в одном месте и в одно время. В сравнении с пришлыми, многотысячное племя Матара, выглядело маленькой кучкой.
Заметив друг друга, оба воинства остановились. На несколько мгновений, армии замерли рассматривая друг, друга. Над долиной повисла давящая тишина.
Со стороны людей произошло движение. Вождь Матар, с малой свитой, отделился от основного племени и отправился на личную встречу.
– Смело. – Прокомментировал Лутумб. – Но глупо.
Находящиеся рядом колдуны закивали, поддерживая Лутумба. Матар, желал осуществить контакт и всячески демонстрировал мирные намерения. Первым сделал шаг, к переговорам. И мне кажется, пойдет на многие уступки, пытаясь, понравится вождям, пришельцев.
Отряд, быстро преодолел небольшое расстояние. Приблизился к середине долины, и остановился, выжидая ответного шага. Вождь Матар, спустился с пса и встал впереди свиты. Выпрямился, держась одной рукой за посох. Смотрел честно и открыто, всем своим видом, демонстрируя миролюбие.
Какое-то время, с той стороны ничего не происходило. Но вот, от армии пришельцев, откололась группа зверосуществ. Я видел, как за мгновение до того, один из зверей, скорее всего, вожак стаи, прежде чем сдвинутся, встал на задние лапы и обернулся к группе высоких воинов.
Там, среди подобных людям великанов, прятался кто-то низкорослый. Я так и не смог разглядеть, что это за существо. Выслушав немой приказ, вожак повернулся, порычал команду. Опустился на четыре лапы и медленно побежал вперед. Следом за ним, потрусила группа не менее чем из пятидесяти особей.
Сосредоточено и целеустремленно, не делая лишних движений, словно звериная стая на охоте.
Никто из людей, не заметил подвоха. Нас даже, не насторожило двукратное превышение количества парламентеров, пришельцев. Даже Колдун Лутумб, расслабился и спокойно, с интересом наблюдая за происходящим.
Зверовоины по мере приближения к группе Матара, непонятно зачем, ускоряли свой бег, увеличивая скорость с каждым прыжком.
Неожиданно главный колдун Лутумб, дернулся и открыл рот, в немом крике. Но предупреждение так и не прозвучало.
Нарастающий топот, звериной