– Ты ошибаешься... Он был здесь. Все они, эти грязные звери, – с презрением выплюнул мужчина.
– Оборотни?
– Ты знаешь?
Ну, как не знать? Про оборотней в моем мире все знали. Смотреть фильмы – мое любимое дело в выходные, когда они бывали. А если досмотреть – так вообще одно удовольствие.
Хотелось засмеяться, но не могла. Я… вспомнила. Да, совершенно точно вспомнила все. Как этот ад начался, и когда уже очнулась в склепе.
– Это проклятые твари… – продолжал шипеть Гай, что-то мне объясняя.
– Если он оборотень, то ты вампир?
Кровососом быть его судьба. Так и видела.
– Кто это? – непонимающе выдал мужчина, хмуря лоб. Вероятно, тут про вампиров не слышали.
– Почему так важно… чтобы… принцесса вышла замуж? – Нужно было перевести тему, что я и сделала.
– Важно, к сожалению, – с прискорбием сообщил, выдавливая грусть. – Если бы не это, я бы позволил тебе уйти.
Не верила. Ни капли.
– Ты говоришь загадками…
– Хорошо, я расскажу. Хочу чтобы ты поняла. Когда-то… – мужчина вспоминал, – эти земли принадлежали достойным жителям. Они всегда вели праздный образ жизни, не ведали войны. Вечные весельчаки и балагуры. Но с дальних берегов севера пришла беда. Гонимые проклятием с диких земель явились беспощадные воины. Местные жители оказались не готовы к сражению за свою территорию и жизнь, поэтому свирепое племя прогнало их, как и других королей, оставляя народу слезы и мертвые тела. Чужестранцы завоевали все королевства. Их боялись и ненавидели. Никто не мог их одолеть, ведь у них имелся секрет – сила зверей. Днем люди, ночью звери. Сильные и непобедимые.
Гай замолчал. Его грудь тяжело поднималась и опускалась.
– Что дальше было? – позволила себе спросить.
– У предводителя дикого племени был сын – Оберон. Могучий и сильный приемник. О его свирепости ходили легенды. Непобедимый и жестокий. С каждым годом его сила росла. Но в то смутное время ненависть пылала в сердцах непокорных. В ту ночь Оберон позволил загнать себя в ловушку. Но его не убили. Нет! Он выжил и победил врагов. Раненый грязный в луже крови бездыханных тел он увидел старуху. В черных глазах стояли слезы. Ее дочь со стеклянными глазами и с белым платком в руках лежала в луже собственной крови перед ее ногами. Глядя на тот ужас, что оборотень сотворил, женщина прокляла приемника. Не видя в его сердце доброты, она завещала зверю взять вверх над плотью воина, превращая в чудовище, как и его братьев, верную семью. В ту ночь… воины стали медведями. Но колдунья… так и не смогла подавить ту силу в мужчине, и днем… он мог принимать свой истинный облик.
– И как тебе удалось занять его место? – этот вопрос волновал больше всего. Если Оберон такой сильны, то как его смог обмануть это мерзкий интриган? Остальное я активно переваривала. Сказка, конечно, но совсем не счастливая. Меня планировали сжечь.
– Тебе действительно интересно?
– Ты обманул его… – уверено заявила.
– Ты так защищаешь его, а ведь совсем не знаешь. Он чудовище. Жестокий и беспощадный.
– Но тем не менее ты занял его место.
– Не просто так… Если бы все было так просто, я бы давно убил его. Но, видишь ли, сюда было невозможно попасть. Звери не подпускали к своему замку никого.
– Так вот зачем эта свадьба? Вы воспользовались торжеством, чтобы попасть в замок.
– Когда отец Оберона захватил королевство, он позволил старику не только жить, но и управлять другими королевствами, отправляя в замок дикарей основной доход от земли и скота. Взамен Адэйр потребовал отдать за своего сына дочь. Отказ сулил Руберу смерть. Именно поэтому ты здесь… Слово короля непоколебимо. Но никчемная смерть слабой девы притянула тебя.
– Сколько презрения… – не удержалась от едкого комментария. Появилось желание выкинуть его из окошка этой башни. Даже бы платочек вдогонку бросила и слезу пустила.
– Истинные королевы достойно принимают свою долю.
– А каково сознавать, что из-за тебя погибло столько людей?
– Нужно было понять ее сущность, а я позволил девчонке… сделать выбор. Глупец. Валивия лишила себя жизни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Так в чем проблема? Нужно радоваться или нет?
– Принцесса должна быть женой короля Оберона. Только тогда я смогу вернуть себе свое право и жениться на своей принцессе. После смерти Оберона. Двоеженство против законов Винии. Тогда право вернется к истинному приемнику, воспитанному бродягами и артистами. Да, все мое детство… – мужчина скривился, – проходило в таких местах, что стыдно говорить.
– Но ты не он.
– Я приемник и когда нет короля, мое право занять место Оберона. В новолуние ты уже будешь его женой.
– Оберон… – сглотнула, понижая голос,– умрет?
– Да… проклятье… закончится в ночь, когда месяц закроет тень. В этот миг черное сердце перестанет биться. Наконец-то! Лишь новая луна способная убить свирепого зверя.
– Но почему он этого желал?
– Оберон верил, что благодарная принцесса полюбит ее. Отец, верный своему слову, должен был позаботиться об этом.
– Но она предпочла смерть.
– Неожиданно. Согласен. А ведь я обещал ей богатства…
– Тогда почему…
– Из-за тебя… – Гай полез в сумку и вытащил листки. Он некоторое время смотрел на меня, задумчиво изучая, а потом заявил:
– Мой свадебный подарок, принцесса, – с этими словами он подбросил их. – Прощальный.
Сжав лист, который по инерции уловила, прошептала:
– Почему ты не можешь меня оставить?
– Потому что… у меня есть невеста. Если будет жива королева, я не смогу полностью вступить в законные права.
– Но не она тебя спасла… – напомнила ему.
– За это я с тобой рассчитался.
Гай прошел к двери и выдал:
– Не переживай, ты не будешь ничего чувствовать. Я попрошу, чтобы палач полил солому драхой. Ты задохнешься раньше, чем огонь начнет сжигать твое тело.
Не оборачиваясь, мужчина кивнул и величественно побрел в коридор. В следующую секунду послышался звук ключа в замочной скважине и вздох облегчения. Будущий король Винии удалился.
Глава 12
Слова Гая до сих пор стояли в ушах. Даже мразью назвать его было чересчур просто. Вероятно, не зря их выгнали из королевства. Так безжалостно избавляются от людей, словно от красных муравьев, которые уже порядком надоели на хлебе. И это он со мной… своей спасительницей. А притворялся таким добрым…
Все же нужно было наблюдать, как он тонет в проруби. Поплакать для приличия и пойти на поиски.
Выдала стон, злясь на себя. Нет, я бы так не сделала. Ничего не сделала. Поступила бы аналогично. До сих пор не укладывалась в голове подобная бесчеловечность.
Посмотрела на лист в своей руке и стала читать, внимательно всматриваясь в каждую строчку.
«Дорогой дневник!
Только сегодня хватило сил встать с кровати. После разговора с отцом не могла нормально ходить, есть, пить. Ничего. Словно во мне что-то умерло.
Папенька признался, что любит меня и поэтому не мог допустить моей кончины. Про это зеркало ему подсказал монах. Оно показывало тех, кто скоро умрет. Отец убеждал меня в том, что люди из другого мира – иные.
В тот момент мне не хотелось жить. Ничего. Я сходила с ума от осознания, что непреднамеренно лишила других жизни.
Отец приставил служанок. Они всегда рядом, тенью ходят за мной.
Но возможно… я смогу что-то изменить.
Через месяц я отправляюсь к жениху. Оказывается, отец давным-давно договорился о моем замужестве. Это давало надежду на то, что я начну новую жизнь. Без обмана и предательства. С отцом я не могла жить. Он предал все, что я так уважала и ценила в нем...»
Серые листы были помяты и разбросаны. Читала первые строчки, заостряя внимание на датах. Мне хотелось прочитать дневник полностью, не теряя важных кусков в этой ужасающей истории.
Именно сейчас. Этой ночью.
Других у меня, увы, больше не будет.