— Деточка тебе надо научиться стучаться, — откашлявшись сказал он.
— Дурной пример заразителен, — Сайрен мило улыбнулась демону и повернувшись к Алазардану присела в глубоком реверансе, — лорд Алазардан.
Алазар спрятал улыбку за бокалом вина. Сделав глоток, он пояснил:
— Демоны не наследуют титул по роду. Мало родиться в семье Высшего демона надо доказать, что ты достоин быть Высшим.
— Тысячу лет назад, — продолжил Докхар, — выжившие демоны-победители вернулись с Владыкой в нижний мир. Их встретили как спасителей мира демонов. Владыка даровал им земли и титул «Высшие демоны». Но есть проблема. Демоны бессмертны. Ну в плане того, что не умирают по старости. Нашему другу, юная леди, около двух с половиной тысяч лет.
Докхар подмигнул опешившей принцессе. Алазардан устало вздохнул и закатил глаза.
— Докхар. Тебе обязательно вести себя так? Все не избавишься от старых привычек, искуситель? Сайя, будешь сок?
— Лучше чай, — Сайрен села на кресло и посмотрела на Алазардана. На двухтысячелетнего старика он не был похож. Подтянутый красивый взрослый мужчина, не более. Алазар снова вздохнул. Щелкнул пальцами и в комнату вошел низкорослый слуга с подносом с чайником и маленькими чашечками.
— Сайя, — начал объяснять он, — в отношении демонов возраст измеряется несколько по-другому. Мы не следим за каждым прожитым годом. Все расы живут по-разному. Средняя продолжительность жизни лесных эльфов около пятисот лет. В 35 эльф лишь входит в пору юности, люди в этот период уже считаются взрослыми, это расцвет человеческой жизни.
— В то время как тролли живут не более 40 лет, и для них те же тридцать пять уже глубокая старость, — продолжил Докхар. — Все относительно.
Сайя делала глоточек чая и спросила:
— А что на счет титула?
— Это не совсем титул, — Алазардан сел напротив в кресло и скрестил руки с бокалом в замок.
«Да ты, брат, нервничаешь!» — подумал Докхар. Он развалился на диване, потягивал вино и внимательно наблюдал за другом.
— «Высший» это скорее уровень развития — продолжил Алазардан. — Демоны редко рожают детей. И дети Высших демонов рождаются без этого… эммм… статуса. Достигнув взросления, мы ищем свое место в жизни. Часто уходим в верхний мир в поисках себя.
— Это те, про кого у людей страшилки рассказывают: «Инкубы», «Суккубы», «Искусители», «Сдельщики». Реже «Пожиратели душ». — хохотнул Докхар.
— Вы охотитесь на души людей? — Сайрен засомневалась. Что-то не сходилось с тем, что она слышала от Алазара раньше.
— Души? Да что ты, девочка, кому они нужны. Чужая душа потемки, — Докхар улыбнулся. — Источники. Магические источники, сладенькие вкусненькие магические источники людей. Как вот у тебя, например. Давай заключим сделку, Сайя. Я исполню твое желание, а ты отдашь мне свой источник.
— Докхар! — Алазардан зарычал и поднялся с кресла.
— Да ладно, Ал. Я же шучу. — Демон выставил руки в защитном жесте.
— Погоди, Ал! — Сайрен остановила друга, — Докхар, разве маг без источника не умирает?
— Умирает конечно, если высушить его весь. Но можно ведь и оставить чуток, для поддержания жизни, — демон подмигнул девушке.
— Не хочешь уточнить, что это за жизнь, а Докхар? — Алазардан злился.
— Ну как уж жизнь. Жалкое существование в больном иссякшем теле. Но зато живой! Мы никого не убиваем.
— Вы искушаете, — догадалась Сайрен, — а инкубы и суккубы?
— Об этом позже! — Алазардан пресек попытку Докхара рассказать. — Пожиратели душ, как понимаешь не церемонятся с людьми, они охотятся на магов и убивают их, высушив источник силы до конца. Правда на них тоже маги охотятся. Тут Владыка ничего не имеет против, выживает сильнейший. Таков закон Ада.
— И Высшими вы становитесь только если убьете Высшего? — уточнила девушка.
— Ну не обязательно, — ответил Докхар. — Демон должен доказать, что он достоин. На войне это было легче. Сейчас войн нет. Люди обмельчали. Приходится сражаться со своими. Из тех ста четырех, что вернулись с верхнего мира осталось двадцать шесть. А вот общее число Высших неизменно. Алазардан сильнейший из них. И владелец самых больших доменов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Домен — это территория?
— Да. Это земля, и все, кто живут на ней. Последний бой я выиграл чудом.
— Чудом? Ал, да ты разорвал его пополам.
— Зачем? — Сайрен посмотрела на Алазардана.
— Он напал на моих подданных. Я не мог не защитить их. Это обязанность Высшего.
— Пришел, убил и снова исчез. Никакого чуда. Вот только твой новый домен ждет тебя, демоны желают присягнуть на верность новому хозяину. А ты тут в педагогику играешь.
— Докхар, забери эти земли себе. Я не хотел их.
— Эээ, нет, друг, — демон помотал головой. — Тогда желающих убить меня прибавиться. Никто не поверит, что я победил сильнейшего демона, захотят проверить, а я жить хочу. Тебе нужно вернутся в свой мир и принять присягу домена.
— Не сейчас, — Алазардан посмотрел на принцессу, — у меня до весны здесь дела.
— Я предупредил, — многозначительно ответил Докхар и глотнул вина.
Зашел дворецкий и пригласил на ужин.
— Эй, Ал, сколько раз в неделю ты теперь кормишься морепродуктами? — ехидно поинтересовался Докхар по дороге в столовую.
Алазар усмехнулся:
— Леди Сайя предпочитает мясо.
— Да ладно! Леди, мое почтение. — Докхар отвесил шутливый поклон.
— Кушайте сами своих устриц, Высшие лорды. А нам, простым людям, нужна пища по проще, — Сайрен улыбнулась.
На следующий день в тренировочном зале два демона атаковали юную девушку всеми возможными способами. Сайрен стояла как скала. Ее щит не лопнул ни разу за последние три часа тренировки. Пот градом стекал по лицу, прическа давно сбилась, но леди оставалась сосредоточенной и серьезной.
— Стоп! Перерыв, — Алазардан подошел к принцессе и подал ей белоснежное полотенце, — Сайя, сегодня ты меня поражаешь. Ни одной ошибки. В чем секрет?
— Появилась дополнительная мотивация, — уклончиво ответила девушка.
— Красуешься перед молодым человеком? — осторожно спросил Алазар.
— Можно и так сказать… — Сайрен снова ушла от прямого ответа. Ал нахмурился и посмотрел на Докхара. — Сайя, будь с ним осторожнее. Демоны хитры и коварны.
— Как и маги. Не так ли? — оборвала она его, — Алазардан, есть хоть кто-то кто не хитер и не коварен? — С усмешкой в голосе спросила принцесса.
— Я не шучу. — демон нахмурился — Докхар лишь не давно получил статус Высшего, он был Искусителем, не сдельщиком.
— Поясни разницу? — раздраженно спросила Сайрен.
— Сдельщики предлагают сделку. Их условия часто выглядят выгодными, но они оставляют выбор. Искусители соблазняют свои жертвы. — Ал посмотрел на друга, — Он красив, и большинство его жертв женщины. Я не уверен, что Док отошел от своих вековых привычек…
— Алазар, — девушка строго посмотрела на друга и раздраженно произнесла, — я выросла среди красивых, ухоженных и соблазнительных парней. Этого мало, чтобы мне понравиться, если ты переживаешь об этом.
— Я не об этом переживаю, — грубо ответил демон, — Голову не теряй, он демон, а не хорошенький парень.
Алазардан резко развернулся и отошел от принцессы. Сайрен расстроилась, но виде не подала. Высоко подняв голову леди с королевской статью вышла из зала и направилась в свои покои. «Да что с ним не так!» — Сайрен злилась. С появлением Докхара в замке Алазар стал раздражительным и часто грубил ей с самого утра. Докхар же напротив, был вежлив, галантен и общителен как с девушкой, так и со своим другом. Много шутил и с удовольствием принял участие в тренировке.
Вот только причина прилежности в учебе принцессы крылась совсем не в том, о чем подумал ее друг. Сайрен боялась пропустить удар из-за стыдливости. Как только все трое вошли в тренировочных зал принцесса с ужасом вспомнила в каком виде бывает ее одежда после неудачных заклятий щита. И вот красоваться своим полуобнаженным телом перед посторонним мужчиной ей совсем не улыбалось. Другое дело Ал. Он уже стал каким-то близким. Сайя доверяла демону, и не стеснялась его.