Теперь мой приём пищи проходил с другими практикантами в их отдельном здании. Кухня здесь была более простая, больше похожа на походную. Я попала только на ужин, из-за собрания, Галлиган с кем-то разговаривал у окна и на меня даже не взглянул. Я осмотрела небольшую столовую и не нашла глазами Маля, какие-то молодые парни махнули мне рукой приглашая к их столу.
Привыкай к новому обществу, Дейдре.
Я устало села за свободный стул в углу и стала ковырять кашу с мясом, голод притупился, мозг тоже, мне точно нужно ещё поспать.
- Выглядишь усталой, - Маль подсел рядом и с большим аппетитом стал поглощать свой ужин.
- Так и есть.
- Красивое украшение.
- Анжела подарила, - повторила я свою ложь, уже сама начиная в нее верить.
- Ты помнишь про тренировку через два часа?
- Конечно, - кисло ответила я, продолжая запихивать в себя еду, - Очень постараюсь не упасть в грязь лицом.
- Можешь поддаться мне, я разрешаю.
- Ещё чего, - хмыкнула я и подняла на него глаза.
Маль смотрел на меня и, улыбаясь, внимательно меня разглядывал. Его тёплые зелёные глаза были полны жизни и нежности, и эта нежность сейчас была направлена на меня.
Я склонила голову на бок и искренне ему улыбнулась в ответ:
- Чего ты так смотришь?
- Нравится, как ты выглядишь в форме, - протянул он, делая акцент на последнем слове.
- А я думала радуешься, что Галлиган сделал тебя главнокомандующим отряда.
- Ну-у, это, безусловно, меня радует, но наблюдать за тобой сейчас меня радует больше.
Его слова заставили меня улыбнуться ещё шире, а щёки загорелись легким румянцем.
- Как интересно ты стал мыслить после шести месяцев отсутствия.
Его пальцы коснулись пряди моих волос, выбившейся из Прически.
- В походе бывают дни, когда жутко тоскливо и начинаешь думать о жизни. Большая часть моей жизни прошла здесь, тут мой дом, - говорил он, поглаживая мой висок.
Лёгкое касание его руки породило множество едва заметных мурашек. Я продолжала смотреть ему в глаза, а его взгляд блуждал по моему лицу, запоминая, словно видит его в последний раз.
- Я скучал по тебе, каждый день. Ты стала для меня чем-то большим, чем просто подругой. Когда? Даже не знаю, наверно всегда была. Я не могу и не хочу давить на тебя, просто хочу поддерживать тебя, оберегать, Дейдре. Хочу, чтобы твои чувства были взаимны.
- Маль…, - выдохнула я, прикрыв глаза, - Ты всегда был для меня больше, чем друг… но моя жизнь…
Он поймал мой взгляд, смотрел на меня серьезно, внимательно.
- Моя жизнь, - продолжила я, - Меняется, я не знаю, что будет завтра. Я … Я так же зависима от королевства, как и ты, это наш путь. В какой-то момент я останусь с Галлиганом, а ты будешь идти туда куда он скажет.
- Все так. Я не против в будущем скучать по тебе, это довольно приятное времяпрепровождение.
Я толкнула его в плечо и звонко рассмеялась.
- Полгода не слышал такой смех, с каких пор ты такая угрюмая стала? Буду тебя смешить.
- Пожалуйста, нет! Я стараюсь быть серьёзной!
- Тебе меня не остановить.
Заводное настроение как рукой сняло, когда я услышала знакомый ледяной голос за моей спиной:
- Кёрнер, - повернувшись, я уставилась на Инквизитора, который стоял, сложив руки за спиной и смотрел на Маля пронизывающим взглядом.
- Александр, - Маль встал, слегка склонив голову в уважительном приветствии.
- Планы изменились, мы отбывает сразу после бала, ровно в полночь. Проследи, чтобы все было подготовлено.
- Что случилось?
- Я же сказал, планы изменились.
Холодный взгляд скользнул по мне, задержавшись на гребне всего на секунду, а уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
Держи на виду то, что так стараешься спрятать.
Когда Инквизитор вышел из столовой, я спросила:
- Он всегда такой?
- В целом, да.
Но нет, он не всегда такой. Я заметила, что со мной он мягче, он жестокий учитель, но делает это не со злобой, скорее наоборот, делает тебя непробиваемой, чтобы этого не сделала жизнь, но по своему.
- О чем задумалась?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- О том, что мне с ним будет тяжело, - снова лгу я. Зачем я снова лгу?
- Ты не одинока, Дей.
Мы направились к выходу из столовой, практиканты с интересом наблюдали за нами, им были любопытны мы оба, перед нами расступались, когда мы шли. Аура Галлигана в действии.
Только сейчас я ощутила излишнее внимание к своей персоне, я чувствовала чужие взгляды, знала, что меня обсуждают, критикуют, завидуют. Но сколько было таких глаз раньше? Кто наблюдает за мной кроме Мегги? И почему она это делала? В чем причина?
Это сделало меня более собранной, внимательной, ещё больше контроля. Я должна контролировать, не меня.
- У тебя есть больше часа для отдыха, Дей.
- Я буду вовремя.
- Тебя проводить?
Я отрицательно покачала головой:
- Хочу пройтись.
- Хорошо.
Маль собирался уходить, но я его окликнула:
- Маль, как думаешь, когда я сюда вернусь?
Сердце сжалось, ведь мне предстоит путь сначала на юг, потом на север, он этого ещё не знал, я уверена. Но хотела услышать, что скажет он.
- Не думаю, что скоро.
Я кивнула и пошла прочь, пытаясь остановить непрошеные слёзы. Это мой дом. Знать, что когда-нибудь ты его покинешь и знать точное время не одно и тоже.
∞ ∞ ∞
Я медленно шла к своему дому, огромное белокаменное здание, стащившее домом для многих здесь, смотрело на меня сквозь огромные окна, таким я его увидела много лет назад впервые, таким оно и останется. Удушающая жара сменила весеннюю прохладу, напоминая об Анжеле. Тошнотворный запах цветов забил ноздри.
В вестибюле я увидела Анабель Кёрнер, которая следила за подготовкой праздничного бала. Хоть сам бал и проходит во дворце, вся территория Большого дворца масштабно украшается.
Подошла к ней, хотела поздороваться.
Анабель властности шуганула прислугу и окинула меня изучающим взглядом.
- Дейдре, дорогая, - непривычно мягко сказала она после разборок со слугами, - Пытаюсь поймать тебя, но никак не выходит. Пришлось задержаться здесь и заодно навести порядок.
- Я рада тебя видеть, Анабель, - улыбнулась я, - Практикантов здесь эксплуатируют по максимуму.
- Ох, поверь мне, это ещё не предел, - она закатила глаза, - Инквизитор Александр бывает жесток, но это сполна компенсируется, поверь.
- Инквизитор Ерем такой же? - спросила я, не удержавшись.
- О, нет, - женщина задумчиво погладила подбородок, разглядывая новые вазы, - Он мягче, мудрее, но я думаю он просто уже слишком стар.
- Сколько ему лет?
- Даже не представляю.
Я тихонько рассмеялась. Этот день хоть и тяжелый, но радует и радует.
- Пойдём со мной, - Анабель властно взяла меня за руку и повела в нашу с Мегги спальню.
- Знаю, что ты скоро уедешь, уверена и Маргарита скоро уедет, - ее голос был удивительно грустным. Ведь я привыкла видеть властную и сильную женщину. Сейчас же передо мной была чья-то жена, чья-то мать, но никак не великая колдунья, - Я бы хотела преподнести вам с Мегги подарок.
Мы зашли в комнату, Мегги стояла в ослепительном фиолетовом платье: кружевной корсет поддерживал красивую грудь, от пояса шелка струились словно облака. Девушка стояла ни жива не мертва, смотрела в своё отражение и будто не заметила нашего появления. Я не могла понять ее настроение, то ли она в полном восторге, то ли сейчас расплачется от разочарования. Но платье ей шло просто необыкновенно. Передо мной была хрупкая красивая девушка, колкая стерва спряталась за ослепительной маской.
- Практиканты могут носить только чёрное, - Анабель взяла платье, сняла с него с него чехол и показала мне.
Я раньше видела красивые вещи, на ком-то, ведь при дворце есть своя мода, стиль. Сама мысль, что это вещь теперь моя, хоть и одену ее всего раз, заставили сердце биться сильнее. Коснулась дрожащими пальцами нежной красивой ткани. Оно было безупречно.