Эйгар привык к почтению и всеобщему страху, но Риона, казалось, совершенно его не боялась. А еще этот постоянный вызов в глубине ее удивительных теплых глаз. Вызов, который он не может не принять, потому что кровь так и закипает. А дракон уже и забыл, каково это. Эйгар раздраженно потер рану, оставшуюся от ножа. Глупый маленький феникс. Неужели действительно надеялась причинить ему боль этой колючкой?
В глубине души Эйгара задевало, что Риона вела себя таким волчонком. Любая драконица посчитала бы за счастье стать его шайранной, но только не эта девчонка. Она скорее проткнет его вилкой или выцарапает глаза. Не меньше раздражала ее одержимость тем мальчишкой, за которого она собиралась замуж.
— Не помогает, — голос Белхрая вернул Эйгара к действительности. — Она слишком слаба. Глория сказала мне, что девушка ничего не ела с утра, да и за обедом она тоже не проглотила ни кусочка. Наша пища не подходит для нее, мы должны были предусмотреть это. — В голосе жреца явно был слышен упрек. — Мой шайраддан, с такой заботой девушка умрет быстрее, чем поможет снежным…
Белхрай хотел добавить что-то еще, но смешался под бешеным взглядом Эйгара. Не говоря ни слова, шайраддан подошел к кровати, на которую переложил девушку, и легко поднял бесчувственную Риону на руки. Она показалась ему легкой, будто перышко. Если в первый день, когда он прикасался к ней, его поразила ее теплая кожа, то теперь девушка была ледяной. Как и он. Эйгар прислушался и понял, что нужно спешить. Сердце Рионы билось нечасто и какими-то рваными ударами.
— Что… что вы собираетесь делать? — взволнованно спросил жрец, протянув к Эйгару худые руки. У шайраддана даже мелькнула мысль, что сейчас Белхрай будет отбивать девчонку.
— Есть только один выход, — нехотя ответил он, пинком открывая дверь.
Эйгар быстро пересек замок и, выйдя за главные ворота, аккуратно положил Риону на снег. Вмиг обернувшись драконом, он подцепил легкое тело девушки, бережно сжав его когтями, и легко поднялся в воздух.
Свежий воздух смыл все мысли, оставив лишь безграничную власть встречного ветра. Дракон плавно взмахивал массивными крыльями, ловя воздушные потоки. Вечернее безоблачное небо словно предлагало дракону окунуться в его синеву, выпить до дна полетом. И Эйгар непременно поддался бы древнему инстинкту, если бы не ощущение хрупкого тела девушки, безвольно повисшей в его огромной лапе. Ее волосами цвета пламени, выбившимися из косы, играл ветер. Яркие росчерки рыжих прядей будто танцевали в холодном воздухе.
Эйгар торопился, каждый миг был на счету. Вот остались далеко позади земли снежных, а затем и черных драконов, синей кляксой мелькнуло внизу Аллирийской море, принеся на своих волнах отзвуки заунывных песен сирен. Когда до места, куда спешил дракон, осталось несколько взмахов крыльев, у Эйгара мелькнула мысль, правильно ли он поступает. Мелькнула и исчезла. Выбора нет.
Дракон опустился на покрытую желтыми цветами поляну и осторожно положил девушку в густую траву. Перед тем как принять человеческий облик, он осмотрелся и даже втянул ноздрями воздух. Пахло огнем и дымом. А еще нагретой солнцем землей. Ненавистные запахи, разъедающие тонкий драконий нюх.
Не уловив явной опасности, Эйгар замер, избавляясь от драконьей оболочки, а в следующий миг уже подхватил Риону на руки и зашагал со своей ношей к горячему источнику, что бежал с ближайшего холма. Родник образовал небольшую запруду, окруженную деревьями. От родника в спокойный вечерний воздух поднимался пар.
«В этих проклятых землях и так стоит удушающая жара, а уж чтобы вода была чистым кипятком — неслыханное дело!» — возмущенно подумал Эйгар, но все же положил Риону на берег и принялся раздевать.
Он невесело усмехнулся, подумав о том, что девушка, будь она в сознании, пришла бы в бешенство. Но Риона не приходила в себя, и Эйгар уже начал думать, что его усилия окажутся напрасными. Разозлившись на себя за малодушие, он рванул куртку Рионы на груди, и ему в руки выпал листок с картой. Он не глядя отшвырнул его и продолжил сосредоточенно избавлять девушку от одежды.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Когда оба сапога оказались сняты, и молочно-белое тело в лучах закатного солнца стало розоветь, словно отогреваясь, Эйгар встряхнул головой, прогоняя наваждение. Он снова поднял Риону на руки и вошел с ней в воду. Дракон сцепил зубы, сдерживая крик боли, когда горячая вода коснулась его ледяной кожи.
— Ну же, давай, — процедил он сквозь зубы, глядя в безмятежное лицо Рионы, чтобы отвлечься от волнами накатывающей боли. Он скользил взглядом по белому лбу, длинным ресницам, отбрасывавшим полукружья теней на точеные скулы и полным губам девушки. От нее исходил едва уловимый медовый аромат вереска — ее аромат. — Это же твоя стихия — солнце и огонь. Давай же!
Он сам не замечал, как от боли, жегшей его сквозь одежду, впивается пальцами в нежную кожу Рионы, оставляя следы. Но шайраддан чувствовал, как ее тело становится теплее, а удары сердца набирают темп. Когда Эйгар понял, что больше не вынесет в этой запруде ни мгновения, ресницы Рионы затрепетали, и она открыла глаза.
Встретившись взглядом с мятежными каре-золотистыми глазами, Эйгар со свистом втянул воздух и едва нашел в себе силы, чтобы вынести девушку на берег. Опустив ее на траву, он коротко велел:
— Выпей воды из источника.
— Что? — Она села и, обхватив себя руками, закрываясь от его жадного взгляда, в недоумении повертела головой по сторонам. — Где я? Почему на мне нет одежды? — Увидев свою одежду брошенной в кучу в траве неподалеку, она с испугом спросила: — Ты что… Что ты сделал со мной?
Эйгар покачал головой и, сдерживаясь, чтобы не заорать от жгучей боли, что разъедала ноги, схватил девчонку за руку и силой потащил к источнику. Естественно, она сопротивлялась. Но Эйгар, лично носивший камни на постройку своего замка, держал крепко.
— Пей, если не хочешь умереть, — велел снова.
Хвала Отцу Первого Холода, девчонка опустилась около источника на колени и, сложив чуть подрагивавшие руки лодочкой, зачерпнула пригоршню воды. Несколько рыжих прядей коснулись прозрачной влаги источника. Поднеся ладони к губам, Риона сделала несколько маленьких глотков. Эйгар как завороженный наблюдал за ней. Для него, сына первых снегов и извечного холода, было дико наблюдать, как девушка, в чьих жилах текла кровь снежных драконов, может вот так запросто пить эту горячую гадость.
Наконец Риона напилась и встала. Не глядя на Эйгара, прошла к своей одежде и принялась быстро одеваться. А он поймал себя на мысли, что, несмотря на разъедавшую кожу боль, не может оторвать взгляда от плавной линии ее спины, упругих бедер и стройных ног. Эйгар почувствовал, что даже не взирая на боль, его тело реагирует на девушку очень живо. Виновато проклятое воздержание, а виной всему опять же девчонка, на поиски которой он потратил слишком много времени, проведя его в человеческом мире.
— Ты вернул меня домой? К Кирану? — с надеждой спросила Риона, закончив одеваться и поворачиваясь к наблюдавшему за ней Эйгару. В ее глазах и голосе было столько надежды, что Эйгару даже стало не по себе.
— Я же сказал тебе: забудь о своей прошлой жизни, — грубее, чем рассчитывал, ответил он. Надежда из взгляда Рионы исчезла, будто стертая снежным вихрем. Она поджала губы, с ненавистью глядя на Эйгара. Проклятая боль в ногах Эйгара запульсировала с новой силой, а горячий пот выступил по всему телу. Нужно поскорее убираться из этих земель. — Как ты себя чувствуешь?
— Как будто тебе есть до этого дело, — горько ответила девушка, дернув плечом. — Где мы?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Неважно. Нам нужно возвращаться.
Она с тоской посмотрела на воды источника, золотящиеся в вечернем солнце.
— Какое теплое и светлое место. Оставь меня здесь, Эйгар, — она вдруг подошла к нему и почти умоляюще заглянула в глаза. Словно борясь с собой, сжав руки в кулаки, наконец попросила: — Прошу тебя. Ты же видишь, что я ничем не смогу помочь твоему шайру. Однажды ты просто убьешь меня. Ты ведь почти убил, — прошептала с отчаянием в голосе. — А от моей смерти пользы уж точно никому не будет. Отпусти меня. Позволь прожить жизнь, никак не связанную с тобой.