— Загранкомандировки, — прервала я его, и добавила, — я помню.
— Какая память хорррошая, — сощурился он, чуть дернув бровью вверх.
Я промолчала.
— Итак, все озвученное и… мое покровительство.
Прикрыла глаза ресницами, чтобы скрыть внезапно вспыхнувшую злость, и тихо уточнила:
— Какое еще покровительство?
— Ты же ведь понимаешь, ведьмочка, что живешь в мире, в которой помимо людей и таких как ты, есть и другие… темные.
Бросила вопросительный взгляд на шефа, и вздрогнула. Он так смотрел на меня…
— А темные, моя дорогая, очень опасны, в частности, для тебя. Ты каким-то удивительным образом вне Ордена… хотя ума не приложу, как эти старые ведьмы тебя до сих пор не обнаружили.
— Почему вы так уверены в этом? — поинтересовалась, заставив себя успокоиться и попытаться выведать побольше об Ордене.
— В том, что ты вне Ордена ведьм? Знаю.
— Ну, допустим… И в чем опасность? — невольно поежилась. Адриан Генрихович вдруг поднялся и пересел ко мне, совсем близко, и руку положил мне за спину, и наклонившись ближе, низким, чуть охрипшим голосом, произнес:
— Ты — лакомый кусочек, ведьмочка… причем настолько, что узнав о бесхозной ведьме… то есть об отсутствии у тебя привязки с одним из темных, начнется охота, и это не шутка.
Отодвинулась чуток, бросив в сторону мужчины обеспокоенный взгляд, и с запинкой спросила:
— К-какая еще привязка? И что значит… бесхозная?
Сверкнул в ответ взглядом, придвинулся ближе, игнорируя мое явное возмущение таким поползновением в мою сторону, и все тем же завораживающим тоном ответил:
— Привязка — это очень взаимовыгодная вещь… то есть не вещь, а…хм, сложно на словах объяснить, но могу показать частично.
И начал медленно, не отпуская из плена своего горящего взора, наклоняться, словно… целоваться собрался?! Ну уж, нет! Я вывернулась ужом и отскочила от дивана, заметив досаду на лице Адриана Генриховича.
— То есть, если я правильно поняла из этой демонстрации, — попыталась собраться с мыслями и унять стук собственного взволнованного сердца, — привязка — это интимная связь?
Пожал плечами, откинул челку назад и уже без бархата в голосе произнес:
— Ладно, извини, я не хотел тебя пугать. В общем, привязка — это видимый знак для других… таких же, как я, что ты под покровительством, а бесхозность… это просто неудачный оборот.
— Тогда чем опасно для меня отсутствие этого знака? — Присела напротив мужчины.
— А ты как думаешь? Нахмурилась, будучи недовольная тем, что он отвечает вопросом на вопрос.
— Кстати, — хмыкнул шеф и потянулся к кофейнику, налил из него в чашечку, и протянул мне. — Выпей. Этот без приворота. Гарантирую.
— Что? — уставилась я в удивлении на чашку, и на автомате приняла ее. Затем принюхалась, вскинула брови и посмотрела на шефа. — Так это ваш друг… он что? Он…
— Поторопился, — фыркнул с улыбкой и налил для себя кофе. — Эх, жаль, этот кофе не столь хорош, как тот, что в офисе по утрам можно выпить.
«Поторопился?» — хмуро уставилась на чашку в своих руках, размышляя о странностях в поведении француза. Зачем ему… если только и на него приворот не подействовал.
— Могу я кое-что спросить? — тихо произнесла, отпив немного кофе.
— Смотря что? — криво улыбнулся.
— Какая выгода для вас в этой сделке?
Адриан Генрихович бросил испытывающий взгляд над чашкой и промолчал. А меня уже было не остановить.
— Нет, ну правда, мне интересно, вы тут прямо вип-условия для меня расписали, но за какие такие орехи, а? Что вам нужно от меня? Только не надо сказки рассказывать о моей неоценимой помощи в обустройстве корпоратива, это я и так бы сделала и без ваших посулов, ибо мой непосредственный начальник такое распоряжение дал…
— Кого это ты имеешь в виду? — нахмурился, отставляя допитую чашку на столик.
— Как это… начальника снабжения, конечно.
— Ошибочка в рассуждениях, он более не твое непосредственное руководство.
— А я приказ о переводе на новую должность не подписывала, — огрызнулась, складываю руки на груди в замок.
— Это недолго устроить.
Сердито поджала губы, изучая красивую и опасную внешность этого… демона, надо полагать, что я все же права в его сущности, но что-то в его поведении напрягало, не иначе увильнет от ответа.
— И все же… я жду ваших условий… что вам нужно от меня за обещанные блага? И к тому же, какие обязательства влечет за собой ваше покровительство?
Молчит, вот вредный, и только черными глазищами меня сверлит. Вздохнула, покачав головой, и собралась подняться, ибо надоело все… домой поеду, как вдруг мужчина тихим, строгим голосом произнес:
— Сделка, конечно, двухсторонняя, как же иначе. И мне действительно нужна ваша помощь, Ирэна. В том числе и с этим корпоративом. Я уже говорил, что на нем будут важные лица присутствовать… для меня важные. И ваша роль, можно сказать, будет сводиться не столько к его организации, хотя не без этого, сколько к тому, чтобы выступить на нем моей… хм…
Опять умолк, отведя взгляд, и поджав губы. Провел рукой по волосам, затем поднялся и отошел к окну, повернувшись ко мне спиной.
— Что значит «моей»? Кем это?
— Протеже, — кивнул своим мыслям и повернулся ко мне, с легкой улыбкой.
— Чего? — округлились мои глаза непроизвольно, как и рот.
Мужчина хмыкнул и пожал плечами.
— Не нравится? — деланно задумался. — Хм, можно иначе выразиться — сопровождающая?
— Куда? — не поняла я юмора.
— Куда угодно, — снова так улыбнулся, что под ложечкой засосало.
— В смысле «куда угодно»? — прищурила глаза, с подозрением глядя на шефа. — И к вам домой тоже?
— Замечательная мысль, спасибо за подсказку. Но в мой дом вхожи только избранные.
Хлопнул в ладоши и выразительно так, с предвкушением произнес:
— Вот твой вариант, Ирэна, даже лучше. Ты умница. Такое предложила… избранницей моей побудешь, а?
— Я? — подскочила теперь сама и забегала нервно из стороны в сторону. — Какая еще избранница?! Для каких целей?
Тут меня ухватили за плечи, остановив мельтешение, и мягко сжали руками, чтобы тут же склониться к самому ушку и коварно шепнуть:
— Ты возьмешь на себя роль моей невесты, это первое, будешь и днем и ночью возле меня, это второе, и третье…
— Н-ночью? — дернулась, но кто бы еще выпустил меня из крепкой хватки мужских рук. — Не-не-вес-ста?
— Да не-невеста, а невеста… да что тут такого? — продолжал как-то слишком жарко шептать демонюка на мое ушко, которое уже было красное от смущения. — Это же для дела надо.
— Какого дела?
— Личного.
— Э-э-э…, — впала я в прострацию, ибо губы, которые своим шепотом заставили мое ушко покраснеть, вдруг прикоснулись к чувствительному местечку за этим самым ушком. — Что вы делаете?!
— Убеждаю… пытаюсь показать вам, что в некоторых обязательствах могут быть приятности.
И когда горячие губы вдруг коснулись шеи, прочертили опаляющую дорожку вдоль скулы и добрались до моих собственных губ, я отмерла, не позволил одарить себя непрошеным поцелуем. Извернулась, вырвалась из его рук и отскочила в сторону, сердито сверкая глазами и тяжело дыша от странного волнения.
— Довольно! Что вы себе позволяете?!
И как ни странно, шеф смутился, опустил глаза, да снова уже знакомым жестом руки провел по своим волосам, затем прокашлялся.
— Так, хорошо, объяснюсь иначе. Но не здесь. Нас ресторан ждет, надеюсь, ты не откажешься отобедать со мною.
Что? Уже время обеда? Ничего он меня тут заговорил! О, ресторан, точно… можно будет попробовать договориться с его руководством о проведении корпоратива.
— И да, на обед я пригласил шеф-повара ресторана, он готов обсудить меню для праздника, — с напускным спокойствием произнес Адриан Генрихович. — И кстати, после обеда мы сможем спокойно обсудить все условия сделки подробнее, чтобы потом скрепить нашу договоренность.
Глава 7
В ресторане нас и правда уже заждались, судя по возрадовавшемуся лицу управляющего, чуть ли не бегом встречающего Адриана Генриховича у самого входа. Рассыпался в каких-то любезностях, но умолк под холодным, равнодушным взглядом гостя. Переведя подобострастный взгляд на меня, вдруг вспыхнул сластолюбивой улыбочкой и уже ручки потянул к моему пальто, которое я успела расстегнуть, как грозный рык от моего директора заставило мужика замереть соляным столбом. Рассыпавшись в извинениях, очнулся и проводил нас за столик в приватной комнатке. Я недовольно оглянулась на закрывшуюся дверь за нами, и нерешительно замерла у столика. Мало того, что ресторан оказался на соседней улице, до которой меня вели крепко держа за руку, аж пальцы начали ныть от такой хватки директора, так еще и столик не в общем зале, а в уединении оказался.