Дорога к некрополю оказалась куда длиннее, чем в других городах. Умирать здесь будет утомительно, так что если представится возможность избежать гибели, упускать её не стоит. А ещё я буквально час назад взяла десятый уровень, теперь за каждую смерть не от руки человека с меня будут снимать пункты опыта — десятую часть от полного текущего уровня, даже если вкачана всего единица, как объяснял Альф.
Чтобы скоротать скучный путь, достала Клинописную табличку.
<Создана беседа. Участники: Принигонда, Легендальф>
Принигонда: Привет, Альф!
Легендальф: Мира и любви, Прин! Нашла работу?
Принигонда: Можно сказать. С ворами не срослось, так что теперь я в гильдии Жриц Любви. Стабильные задания минимальной сложности, весёлый коллектив, возможность познакомиться с новой стороной жизни Кемета.
Легендальф: У тебя оригинальное видение мира:)
Принигонда: Я и не представляла, что жрицы пользуются такой популярностью среди игроков. Римляне и греки оставили нас без крепостей, а египтяне, вместо того, чтобы тренироваться, предаются любовным утехам.
Легендальф: Ну… как бы тебе объяснить поприличнее… На самом деле такая картина во всех трёх странах. Неписи-куртизанки в своём деле настоящие профессионалки, они никогда не халтурят, а берут недорого.
Как-то даже не хочется знать подробностей. Совсем не удивительно, что современная молодёжь не умеет строить отношения в реале, когда в игре есть не просто тоже самое, а тоже самое, но без бытовых проблем да ещё и высшего разряда.
Принигонда: Ты в курсе расценок?)
Легендальф: За восемьдесят два уровня со всяким приходилось сталкиваться. Ты точно определилась с выбором? Потому что дважды вступить в одну и ту же гильдию не получится. Если ты прервёшь линейку заданий жриц и начнёшь, скажем, линейку искусников, то жрицы потом не примут тебя обратно.
Принигонда: Никогда-никогда не примут или придётся выждать месяц, как с репутацией у банд?
Легендальф: Никогда. Правда, одна маленькая лазейка есть — можно пройти все задания кандидата, получить знак, но не проходить испытание на верность, а пойти кандидатом в другую гильдию и тоже получить знак. Так сказать: побываешь в каждой гильдии как в демо-версии, а потом уже сделаешь осознанный выбор.
Принигонда: Тяжело сделать осознанный выбор, когда вариантов так много.
Легендальф: Не очень. К двадцатому уровню среднестатистический игрок уже сталкивается с большинством из того, что способно его заинтересовать. А всё самое крутое встречается после полтинника, чтобы и было, но только у единиц.
Принигонда: «Машинити» же. Они там те ещё весельчаки. Меня ведь на днях приглашали в «Жизни мечты»… Никогда не пробовал?
Легендальф: Кому в голову придёт мысль променять убийство мобов на подсчёт калорий?
Принигонда: Моей лучшей подруге).
Легендальф: По правде, и моим двум сёстрам тоже. Прин, а ведь я даже не знаю твоего имени.
Забавно, только сегодня подумала о том же самом. Я хотела по-настоящему познакомиться с Альфом. Человек, который меня не напрягает, имея за собой кучу недомолвок, это редкость.
Принигонда: Маша.
Легендальф: Так гораздо лучше! Я Артём.
Принигонда: Ну что, Артём, я к тебе в гости. Повидать вашего зодчего.
Легендальф: Подходи, проведу экскурсию, подкину работёнку. Сегодня в котловане наткнулись на древнюю гробницу, так рабочие не хотят туда спускаться.
Принигонда: А почему я должна хотеть?
Легендальф: Там воют неуспокоенные призраки!)
Принигонда: Это полностью меняет дело, знаешь ли! *сарказм*
Легендальф: Зодчий заплатит… деньгами.
Принигонда: Это полностью меняет дело, знаешь ли! *не сарказм*
Легендальф: Держи путь прямиком к обелиску. Увидишь его без проблем.
Принигонда: Кажется, уже вижу.
<Вы покинули беседу>
Некрополь Ахетатона поражал своими размерами. Это не просто кладбище с низенькими склепами, а настоящий город. Город мёртвых. Пирамиды высокие и не очень, гладкие и ступенчатые, с колоннами, арками и статуями, а в самом центре возле настолько громадного обелиска, который, казалось, царапает небо, велась грандиозная стройка. Даже отсюда я слышала её шум. Боги Кемета, сколько же там людей? И рабов. Как подумаю об этих несчастных, так настроение портится.
Обняв себя руками, вошла на землю мёртвых. Как и в старом фильме про бессмертных горцев, на этой территории нельзя убивать… живых. Дорога уводила вниз, и совсем скоро я поняла, что движусь к карьеру, а тот обелиск гораздо, гораздо выше, чем изначально я думала.
Остановилась у самого края, откуда начинался путь на дно. Глубина карьера метров около двухсот, а внутри кипит жизнь! Вот натурально — как в муравейнике. Сотни людей трудились, подгоняемые окриками и свистом хлыста. Вьючные животные тащили многотонные каменные глыбы, а рабочие дробили камень, отчего здесь стоял просто невообразимый шум. Повсюду строительные леса, пыль и песок. Днём здесь, должно быть, та ещё духовка. И всё это затеяно для того, чтобы какой-то поместный правитель мог похвастаться своей гробницей…
Я спускалась по широкой змеевидной дороге. Тут начинало темнеть. Не из-за того, что солнце уже село (сядет оно чрез час, не раньше), а потому что высокие постройки некрополя не пропускали его лучей в эту огромную яму. На меня смотрели. Грязные египтяне в одних набедренных повязках опускали кирки и лопаты, когда я проходила мимо. Конечно же, они видели девушек, но мой красный калазирис сразу выдавал представительницу древнейшей профессии.
— Эй, красотка, а можно…
— Дорого.
И быстрее-быстрее вниз.
По стенам карьера лепились времянки, где ночевали неписи, здесь же стояли котлы, из которых поднимался неаппетитный пар. Глядя на это, я искренне поблагодарила псевдоискусственный интеллект ВЦ за то, что «родилась» служанкой в приличной школе, а не рабыней в подобном месте. Моя жизнь, оказывается, была прекрасной, а если бы я ещё подметала двор без напоминаний, она бы стала в несколько раз лучше. Блин, да я же была всего лишь в крошечном шаге от статуса ученицы!
— Малышка, не проходи мимо!
Уже на подходе к обелиску путь мне преградил наглый рабочий. Мускулистый верзила по имени Мертеп с исполосованным шрамами телом недвусмысленно давал понять, что здесь я не пройду.
— Дорого, — привычно повторила, но на сей раз это не сработало.
— А у меня есть деньги, на двух таких хватит.
— Рада за тебя, но ничем не могу помочь.
Снова попыталась обойти, но Мертеп грубо хватанул меня за локоть и развернул к себе. В нос ударил запах грязных тряпок и пота. Тут же оттолкнула его и вынула из-за пояса нож, чтобы наглядно продемонстрировать своё нежелание продолжать беседу. «Реплика двойника» не работала — это и есть проявление того самого запрета на убийства на Святой земле. Со мной остались лишь пассивные навыки владения оружием и рукопашного боя. Против непися тридцать девятого уровня слишком ненадёжно.
Негодяй оскалился в улыбке и сделал резкий выпад. Полоснула его наотмашь, он уклонился, перехватил мою руку и вывернул запястье. Нубийский нож предательски выпал из ослабших пальцев и нет, чтобы по старой доброй привычке вонзиться в ногу, так взял и просто шлёпнулся в пыль. Неужели, тоже чтит запрет?
Сколько есть дури пнула Мертепа по голени — ноль реакции. А всем вокруг пофиг! Нет, я давно привыкла к этому феномену в игре, а платье жрицы любви автоматически причисляет меня к категории граждан, на судьбу которых всем начхать, но надежда вещь неистребимая.
— Я заплачу, — пообещал мужик.
— Своей кровью, — я тоже пообещала.
Мертеп собрался ответить, но ему не дали: