Что это вы сидите, как истуканы?
Не отвечая на его вопрос, мастер подошёл к Вере и в полном молчании провёл её в соседнюю комнату.
— Слушаю тебя, женщина! Я тот, кого ты искала.
— Меня зовут Вера, — торопливо заговорила девушка. — Мне Ваш адрес дала Тара. Я в безвыходном положении…. Э-э…Короче, мне надо скрыться от бывшего Вашего ученика — Рамсея. Никто, кроме Вас, мне не сможет помочь.
Мастер озадаченно молчал. С шелестом откатилась дверь, и раздался сочный бас, от которого у девушки опять заколотилось сердце.
— Что же ты натворила, если Рамсей на тебя рассердился? — в руку девушки вцепились железные пальцы.
— Отвали! — она потянула руку, но ничего не вышло.
— Что?! В каком смысле отвали? Что я должен отвалить? — возмутился гигант. — Ты работала на него? Когда ты видела его в последний раз? Ну?!
Она порадовалась сеточке, закрывающей её лицо (Мы тоже не лыком шиты!) и резко вырвала руку.
— Отвянь! Я не к тебе пришла.
Парень раздражённо фыркнул и опять вцепился в её руки. Голова Веры едва доставала до квадратного подбородка. (Господи, какой здоровенный!) Организм решил, что на них напали и зашипел.
— Шаш-ша! Отлепись от меня! — она, используя, чему училась на Земле, освободилась от его рук и отскочила от него. — Шаш-ша!
— Мастер, это кто?! — зарычал парень. — Она шипит, как райз.
— Да какое тебе дело?! Что ты лезешь не в своё дел?! — взвыла Вера.
— Посмотрим, что скрывает эта сетка? — гигант дёрнул девушку к себе, но мастер отрицательно качнул головой, и тот, подчинившись, отпустил её.
Вера поёжилась, от того, что парень осматривал её с ног до головы (Что я ему лошадь что ли?).
— А что, у резы[7] мозгов не хватило сообразить, что Рамсей, прежде всего, будет искать тебя здесь? — спросил мастер. — Хм… наконец, он твой портрет передаст в полицию и…
— У него пороху не хватит передать мой портрет! — перебила его Вера, сдёрнув с лица сеточку.
Мастер и парень с шумом выдохнули воздух. Девушка нервно сглотнула, поняв, что эти двое знали Лилдах. Парень откинул назад серебристые перья и воззрился на девушку. Левая щека была изуродована двумя шрамами, но он… Вера решительно метнулась к выходу. Её поймал за руку мастер.
— Почему бежишь? — он смотрел на неё с интересом.
— А мне не интересно встречаться с родственниками этого типа.
— Значит родственниками, — пробасил парень, — и это всё? Всё?!
Вера не понимала, что ему надо. Этот здоровяк, явно сдерживался, чтобы не придушить её, да и мастер был раздражён, это было видно по зло сощуренным глазам. Ей было трудно говорить, этот парень стоял почти вплотную к ней, и это её безумно волновало, сердце буквально выпрыгивало из груди. Чтобы её не выгнали, девушка торопливо пояснила:
— Начнём с того, что я не Лилдах.
— Да что ты говоришь?! — пророкотал парень. — Что ещё скажешь?
Его синие, как ночь, глаза смотрели пронзительно.
— А что это Вы, то есть ты, допрос устроил? — обозлилась Вера, но не на него, а на свой организм, ноги стали ватными от бархата его низкого голоса. — Я тебя вижу в первый раз, почему это я перед тобой должна отчитываться?! Мне Тара говорила, что говорить можно только с мастером Таривом.
Опять общий вздох, стук в дверь, и шёпот:
— Мастер, к нам гость — это Рамсей.
— Мама! — прошептала Вера.
На лице у гостьи был такой ужас, что мастер больше не раздумывал.
— Спрячь её! — приказал он гиганту.
У девушки хватило ума не сопротивляться, когда здоровяк потащил её за руку в проход, который открылся в стене, там был узкий шкаф. Оказавшись в шкафу, они замерли. В комнату кто-то вошёл, и Вера вздрогнула, услышав голос Рамсея.
Рука парня скользнула к её горлу. Пальцы обхватили горло так, что когти царапали кожу. Вера, поняв, что ей мгновенно свернут голову, как курёнку, порадовалась, что сразу сказала, что она не Лилдах, видимо бедняжку, и здесь не любили. В поисках защиты от Рамсея, Вера прижалась к груди парня и в благодарность за терпение погладила его руку.
Она не знала, что тот, кто её почти придушил, сердился на себя, за то, что эта незнакомка, хоть и в теле Лилдах, почему-то его взволновала. Он представил, как была бы возмущена надменная Лилдах, и его пальцы стали сжимать горло девушки сильнее. Он так давно мечтал это сделать — уничтожить и физически, и из памяти! Остановился, потому что незваная гостья замерла и успокаивающе погладила его по руке. Это его так изумило, что он успокоился, а когда она прижалась к нему, то возникло удивительное чувство — обладания чем-то ценным. Проанализировать не успел, потому что незваный гость заговорил.
— Мастер, я прошу мне помочь! — судя по голосу, Рамсей явно волновался. — Я долго не решался, но… У меня сегодня возникла очень серьёзная проблема.
— Сегодня?! Хм… Слушаю тебя, младший, — пророкотал Тарив.
— Напрасно ты так. Ещё год, ну два от силы, и я официально буду единственным наследником Семьи!
— Я всё ещё слушаю тебя, — проговорил невозмутимо мастер.
— Мастер, если к тебе после нашего разговора кто-то обратится за помощью, прошу, сообщи мне!
— Говори, младший, зачем тебе это? И ком идёт речь?
Рамсей закашлялся и просипел:
— Э-э… Женщина! Она важна для восстановления моей чести. Она будет скрывать лицо. Да! Будет… уверен в этом!
— Как она может узнать что-то обо мне? — голос мастера Тарива остался ровным.
— Мастер, я уверен, что Тара могла беглянке рассказать о тебе. Я не успел выбить из неё правду, она приняла яд.
Услышанное чуть не отправило в обморок Веру. (Ну почему я не уговорила Тару удрать со мной?! Ведь видела же, что Рамсей — гад!) Парень, зажав рот рукой задрожавшей девушке, у которой текли слёзы ярости, едва слышно прошипел, касаясь уха губами.
— Тихо.
Державший её был удивлён реакцией незнакомки, на то, что Рамсей стал причины смерти Тары. Он-то знал Тару всю жизнь, но откуда эта чужая знает старую резу и оплакивает её? Он опять тронул ушко губами, чтобы она успокоилась и удивился, она пахла незнакомо, какой-то горчинкой, Лилдах ненавидела такие запахи. Девушка взволновано перевела дыхание, и они опять замерли, слушая разговор.
— Ты собирался пытать Тару? — севшим голосом спросил мастер. — Свою няньку?! Няньку, которая единственная из Семьи разделила твоё одиночество?
— Она меня предала и могла рассказать всё врагам.
— Врагам? Откуда они у тебя? — мастер угрюмо усмехнулся. — Неужели, кто-то преследует тебя? Здесь Цейр, и всем наплевать на проблемы Восточного Лаяма.
— Все считают меня виноватым! Если не со мной, то против