понемногу. Тебе ни к чему знать подробности. Некоторые мои дела опасны, – он на мгновение задерживает на мне свой взгляд и вновь переводит его на дорогу.
– Судя по всему, ты хорошо поднялся…
Мужчина молча кивает.
– …Теперь ты… криминальный авторитет?
– Звучит забавно. Я Хантер. И тебе это известно.
– Какое твоё имя… Настоящее?
– Не помню, – упрямо держится на своём бандит. – Расскажи о себе.
– На те деньги, что ты переслал мне, я начала своё дело. Сначала небольшой бар, потом семейный ресторан. Сейчас у меня сеть закусочных и два неплохих ресторана…
– Не скромничай, Анна. Скоро они станут одними из лучших.
– Ты наблюдал за мной?
– Всего лишь пробил сведения. Это было несложно. Ты же не прячешься и не бегаешь по стране… Ты – хорошая девочка, Анна. Действительно поумнела.
Сразу же вспоминаются слова Хантера, сказанные им несколько лет назад:
«Ты уедешь. Больше никогда не сунешься в этот город. Не поведёшься на сомнительные и лёгкие способы заработков или получения больших деньжат. Так чаще всего лохуют. Но ты же умная девочка, да? Должна быть умной…»
Я действительно поумнела и вела свои дела с осторожностью, не прельщаясь на быстрый и большой заработок. Хантер одобрительно кивает, а я так рада, как будто заслужила Олимпийскую медаль. Его похвала мне приятна, даже щёки покрываются румянцем. Но я стараюсь не подавать виду, что рада.
– И снова вляпалась в неприятности, – грустно улыбаюсь. – Не очень-то умно.
– Неприятность – это я, что ли? – уточняет Хантер. – Поверь, ты не знаешь, что такое неприятности. Будешь со мной – никогда не узнаешь.
По закону подлости, этот мужчина появился в моей жизни, когда я почти перестала вспоминать о нём. Теперь он хочет присвоить мою жизнь себе.
Беседа скупая и неторопливая, но время за ней летит незаметно. Мы оказываемся в черте города, уверенно продвигаясь к центру. Джип тормозит у одного из крутых ресторанов.
– Поужинаем, – рубит Хантер, помогая выбраться из машины.
– Но я выгляжу недостаточно хорошо для заведения этого уровня.
Пытаюсь несмело возразить, надеясь, что это остановит Хантера. Но он пресекает мои попытки всего парой предложений.
– Я хочу обсудить нюансы за ужином. Ты войдёшь туда в любом случае.
Он говорит холодно и жёстко. Он не угрожает, просто ставит меня в известность и подталкивает к входу в роскошное заведение. Нас встречают и сразу проводят вглубь уютного зала к одному из столиков, на которых стоит табличка «зарезервировано».
– Винная карта, мистер Смит. Ваша спутница просто очаровательна, – улыбается официант, подавая винную карту и мне. Едва он отходит, я спрашиваю:
– Мистер Смит? А имя? Не Джон, случайно?
– Ты проницательна.
– Какое оригинальное имя! Джонов Смитов миллионы.
– И это говорит мне девушка, выбравшая имя Анна Джейн? – громко смеётся Хантер, наплевав на правила приличия.
Через несколько минут я наслаждаюсь вкусом вина, отпивая его по глоточку. Если бы не обстоятельства ужина, я бы насладилась им сполна. Но сейчас лишь пью вино и немного ем салат. У Хантера отменный аппетит. Я с нетерпением жду, когда он начнёт разговор. Но он не торопится его начинать. Я не выдерживаю первая:
– Хантер. Зачем я нужна тебе?
– Сказал же, мне нужен статус семейного человека. Ты красивая, успешная, с чистой биографией. Подходишь. К тому же я тебя знаю.
– Нет! Ты не знаешь меня! Никогда не знал. Возможно, ты теперь большая, важная и опасная шишка. Но то, что нарыли обо мне твои люди, не расскажет обо мне ничего настоящего.
Я ожидаю, что моя тирада произведёт на Хантера впечатление, но холод в его глазах не становится теплее. Этот мужчина может быть горячим, но только в сексе. В остальном он словно глыба льда.
– Если ты имеешь в виду внутренний мир и прочую дребедень – мне плевать. Я живу в мире фактов. Факты таковы, что я не могу пустить в свою жизнь человека, которому не доверяю. Жена – это ведь не просто дырка в постели и красивая мордашка на важном мероприятии. Придётся иметь тесный контакт. Во многом. Моя жена так или иначе будет видеть и слышать многое о том, что творится. Если я возьму какую-то левую девку, она может подпортить мне всё, начать сливать информацию. Или её могут запугать, – хмыкает.
– Меня тоже можно запугать. И очень легко. Я маленькая и хрупкая девушка.
– Ты мягкая и нежная, но всё равно сильная! – Хантер подаётся вперёд, разглядывая меня пристально. Просто пожирая расширившимися зрачками. – Ты не стала стрелять в меня, когда тебя держали на прицеле. У тебя хватило смелости продырявить пузо самому Артуру. Не у каждого мужика с яйцами поднялась бы рука. К тому же… ты – мамочка, привыкшая защищать своего ребёнка. Ради сына и его спокойствия ты пойдёшь на всё. Даже на брак со мной.
Мои пальцы крепче хватают вилку. Я напрягаюсь и смотрю на лицо Хантера, стараясь угадать, где он говорит правду, а где просто пытается запутать или запугать меня.
– Не смей угрожать мне ребёнком!
– Я не из тех, кто играет настолько грязно. Подумай, Анна… – хмыкает мужчина. – И опусти вилку. Ты меня не проткнёшь. Итак, ты мне подходишь. По всем параметрам. Я даю тебе срок. Длиной в неделю. За неделю уладь дерьмо с женихом, собери самые необходимые вещи и будь готова переезжать ко мне.
Последние слова вообще выбивают меня с нормального состояния. Я хватаю ртом воздух, а в груди появляется странное жжение. Переезжать? В глубине души я надеялась, что всё сведётся к совместным походам на важные мероприятия и простой отметке о заключении брака!
– Что-о-о-о?!
Я едва не падаю со стула от удивления. Переехать к нему?! Да он… он… У меня просто нет слов.
– Эй, мой жених… Это серьёзно. Мы помолвлены! – демонстрирую кольцо Хантеру.
Он резко обхватывает руку за запястье и подносит к своему рту. Засунув палец в рот, он цепляет зубами обручальное кольцо и стягивает его. Смотря при этом прямо в глаза. Запускает под кожу ток, лишает возможности