Он отрицательно мотает головой. Я подхожу. Заглядываю в глаза.
— Дай я всё же посмотрю горло. Открой рот.
Он сгребает меня в объятия и жадно припадает к губам. Я не должна ничего чувствовать, как мантру повторяю себе.
Раз, два, три, четыре, пять, вышел зайчик погулять. Ох, чёрт! У меня заканчивается считалочка — я хочу тебя обнять.
Я судорожно всхлипываю, а он проникает в мой рот, дразня языком. Святые угодники, что же это такое! Ещё немного я и сдамся.
— Роза, ты готова? — влетает в комнату мама.
Никогда я не была так рада её видеть.
— Вы опять за своё? Роза ты погубишь свою репутацию, — отчитывает она меня.
— Мам, мне очень стыдно. Я не хотела. Так получилось, — несу я какой-то детский лепет в своё оправдание.
— Господин маг, вам должно быть совестно играть репутацией девушки, — взывает к совести Артура.
Напрасно! У неё её нет. В оправдание могу сказать, что он так и не повернулся к маме лицом. Его возбуждение слишком явно.
— Вы идите! Я потом догоню, — хрипло говорит он.
Мама многозначительно ухмыльнулась, но прикусила язычок.
— Пойдём, дорогая, мы поедем с Эйвис в её экипаже.
Мама щеголяет в своём розовом платье с белыми кружевами. На плечах её красуется белая шубка. Голову украшает меховая шапочка.
— Откуда такая роскошь? — интересуюсь я, запахивая поплотнее плащ.
— Джейкоб вчера подарил. Правда, красивые? — она с нежностью проводит по меху рукой. — У меня такие красивые вещи были только в детстве.
— Мам, тебя не смущает принимать от мужчины такие дорогие подарки?
— Ни чуть! На то они и мужчины, что баловать женщин, — звонко смеётся она и подмигивает. — Он и тебе купил. Не ходить же тебе в этом убожестве.
Я захлопала в ладоши. Как хорошо, что о тебе есть кому позаботиться.
— Что? — ревёт как раненый зверь Артур. — Как он посмел?
Мы с мамой аж подскакиваем, как он нас напугал. За обсуждением нарядов мы забыли о нём.
— А, что такого, собственно говоря? — нежно поёт мама, любуясь, то собой, то мной.
— Роза совершенно права, принимать подарки от незнакомого мужчины неприлично.
— Гораздо приличнее околеть в лёгком плаще, — огрызнулась я.
— Я сам куплю тебе шубу.
— Артур, дорога ложка к обеду. Ты вчера был так увлечён мечтами о своём прекрасном будущем, что не подумал о шубе. А Джейкоб не мечтает, он делает. Так, что извини, но я приму подарок.
Не могу не уколоть его вчерашним разговором.
— Я ни о чём не мечтал. Я разговаривал с тобой абсолютно серьёзно.
— Ты мне надоел. Что за манера такая, прийти и испортить настроение? Всё встретимся на свадьбе.
Я подхватила маму под локоток и выплыла из комнаты. Стараюсь идти как модель по одной прямой, чтобы соблазнительно покачивать бёдрами. Пусть подумает над своим поведением, сноб несчастный!
В коридоре нас уже поджидает Джейкоб.
— Роза, прелесть наша, я взял на себя смелость и купил тебе шкурку.
— Джейкоб, вы самый лучший оборотень кого я знала, — добавляю я про себя и единственный.
Он заводит меня в комнату, где на кресле весит моя шубка и она чудо как хороша. Не такая, как у мамы. Скорее похожа на дублёнку с меховой опушкой. Бежевого цвета и тёмно-коричневой опушкой. Шапочка тёмно-коричневая. Была даже муфта.
От счастья я тянусь к лицу Джейкоба и целую его в щёку. Поднимаю глаза и встречаюсь с тёмными от ярости глазами Артура.
Глава 23
Я замираю от взгляда Артура. Самый сильный маг в империи еле сдерживается. Артур полыхает багровым светом.
— Роза, можно тебя на минуточку? — старается говорить спокойно.
У Джейкоба и мамы расширяются от ужаса глаза.
— Да, конечно, — я подхожу к нему, беру за руку и увожу на улицу. Если Артур выйдет из себя, то хотя бы замок не пострадает.
— Роза, я не понял, что это за поцелуи с оборотнем? Ты что всерьёз решила выйти замуж за Джейкоба? — его голос аж вибрирует от гнева.
— Нет, конечно. С чего ты взял?
— С того, что случайно прохожу мимо комнаты и вижу мою истинную целующуюся с другим.
— Значит, всё же неистинная, — с облегчением вздыхаю я.
Артур с подозрением смотрит на меня:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты проверяла, что ли, истинность нашей пары?
Из двух зол я выбираю меньшее и киваю. Пусть лучше думает, что проверяла, чем что поблагодарила.
Багровое свечение заметно тухнет. Я наблюдаю, как остались бледно-красные всполохи.
— Ты огненный маг? — не могу промолчать.
— Я абсолют. Маг пяти стихий. Почему ты спросила?
— Ты полыхал багровым светом.
— Здорово ты меня разозлила.
— Я вообще не поняла причины твоей агрессии? — и тут меня осеняет. — Артур, да никак ревнуешь.
Поражена собственной догадкой.
— Мечтательница, — ласково говорит он, прижимая меня к себе. — Не совестно тебе наговаривать на порядочных людей.
Не даёт мне ответить, целуя на глазах всего замка. Конец моей репутации! Я отбиваюсь. Но это всё равно, что молотить скалу. Откуда у канцелярской крысы такой мощный торс?
— Артур, да, что это такое? Вы в своём уме? Целовать прилюдно порядочную девушку, — опять мама на страже моей репутации. На этот раз она успела вовремя.
— Если я вас правильно понял, Айрис, то если я утащу Розу в укромный уголок, где нас никто не видит, то я могу её целовать? — потешается Артур.
— Вы беспринципный…
— О, это что-то новенькое. У Розы довольно скудный запас ругательств, — смеётся Артур.
— Если мы сейчас не выедем, то опоздаем на церемонию венчания, — укоризненно говорит Джейкоб.
Мы молча рассаживаемся по экипажам. Мужчины едут верхом.
— Даже не начинай, — заметив, что мама собирается учить меня уму-разуму, останавливаю её я. — Он первый начал. Я не смогла оттолкнуть. Он такой сильный.
Мой голос пропитан мечтательностью.
Невеста молчит. Лицо мрачнее ночи. Я не стремлюсь разрядить обстановку. Своих проблем хватает.
Приехали. Здание напоминает простую каменную церквушку, правда, без купола. Никогда бы не подумала, что это местный храм.
Артур подаёт мне руку. Чертовски приятно, когда за тобой ухаживают.
Маме подаёт руку Лайонел, с другой стороны — Джейкоб. Моя маман пользуется популярностью среди мужчин. Она, как истинная женщина, подаёт руки двоим. Мужчины смерили друг друга хмурыми взглядами. А мама ослепительно улыбается.
Мы уселись на скамьи, я между Артуром и Джейкобом, а мама между Джейкобом и Лайонелом.
Артур не выпускает моей руки, поглаживает её, вызывая табуны мурашек по коже. Я пытаюсь вырвать руку у него. Не получается. Он пододвинул свою ногу к моей. Я убрала ноги подальше, прилепившись к Джейкобу. Он удивлённо смотрит на меня. Я пожимаю плечами и показываю глазами на Артура.
Весело проводим время. Если мамины мужчины такие же смелые, как Артур, то она сейчас на осадном положении с двух сторон. Бежать некуда, остаётся только выкинуть белый флаг, выбрав кого-то одного.
Даже интересно, как она выкрутится. Надо будет не забыть спросить её об этом. Пусть опытом поделится с дочуркой.
Свадебная церемония тоже не обходится без эксцессов [1]. Молодые чудят. Мало того что физиономии словно на похоронах, так ещё и Эйвис во всеуслышание посылает Рауля. У меня перехватывает дыхание. Вот это смелость!
Только вот лицо у неё отчего-то испуганное. Много смелости у девочки. Рауль не из тех, кто прощает неповиновение. Они с Артуром два сапога пара.
Выходим из храма Воинов. Артур берёт меня за руку. Тут столько людей, что я не вырываю руку, а наоборот теснее прижимаюсь к нему.
Опять чувствую пристальный взгляд из толпы. Оглядываюсь, ищу, кто такой любопытный. Может, я просто закрываю обзор жениха и невесты. Опять осматриваюсь. Нет, стоим в стороне. Похоже, я опять на нервах и мерещится чёрте что.
— Роза, почему ты постоянно оглядываешься? Что-то чувствуешь? — Заметив моё состояние, спрашивает Артур.
Не знаю, стоит ли рассказывать о своих ощущениях. Подумает, что я опять придумываю или что эмоционально не стабильна.