преодолел оставшиеся метры, схватил незнакомца за шиворот.
В одно мгновение мне вдруг показалось, что это манекен — такой он был неживой и податливый.
Я тряхнул незнакомца, зарычал в самое лицо:
— Чего уставился?
Глянул тому в глаза и невольно отпрянул. Глаза этого парня… они были словно стеклянные. В них не было ничего, ни жизни, ни эмоций. Сплошная пустота. И огонь.
— Кто такой? Чего надо? — продолжал я допытывать незнакомца.
Но тот по прежнему не отвечал мне.
Я вновь тряхнул его и тот вдруг словно оттаял. В глазах его блеснула жизнь. Незнакомец глянул на меня со смесью удивления и страха, выдохнул:
— Что… что вам надо от меня?! — последнее слово он практически взвизгнул, явно испугавший не на шутку.
Шарахнулся в сторону, но я крепко держал его, не давая вырваться.
— Что вам над от меня? У меня нет денег!
Эта реакция сбила меня с толку. Словно он даже и не понял, как я подошел к нему.
— Этот же вопрос я хотел задать и тебе, — произнес я, внимательно следя за реакцией незнакомца.
Тот вновь поглядел на меня удивленно.
— Что? О чем вы? Я шел в магазин… — он огляделся, удивился еще больше. — Где это я?
— На спортивной площадке, — ответил я.
— Как это… Ничего не понимаю. Это ведь за пару кварталов отсюда. Мне не нужно было сюда.
— Ты больной?
Незнакомец покачал головой.
— Нет, я здоров. Но я ничего не понимаю. Я не тут был. Вы похитили меня?
— Я тебя не похищал. Ты уже здесь был, когда я подошел сюда. И смотрел на меня так… В общем, были кое какие подозрения.
— Ничего не понимаю, — тряхнул тот головой. — Словно потеря памяти… будто моим разумом кто-то завладел.
— Понятно, — кивнул я, — больной.
И отпустил незнакомца.
Видимо неделя учебы в школе дала о себе знать — нервишки натянулись и теперь в каждом прохожем виделся возможный враг. А прохожие, как я уже понял, были разные. Вот придурок, у которого явно не в порядке с головой. Над будет дома руки помыть, мало ли какой он, вшивый или чесоткой болеет.
Вернувшись домой и приняв душ, я засел за компьютер. В любом деле важна осведомленность. Тем более в таком, как новая жизнь. Нужно было узнать как можно больше об этом мире и понять, куда я попал, чтобы не выглядеть глупцом. Легенда о стрессе и потере памяти продержится недолго, вскоре нужно быть в теме. Иначе есть риск сесть в лужу.
Порыскав по интернету, я довольно скоро обнаружил все, что меня интересовало.
Итак, попал я в Российскую Империю XXII века, которой правит молодой Император Алексей Иванович. Информация, которой поделилась Марина, оказалась правдой. Власть состояла из Верхней и Нижней Дум, которые тесно работали с Высоким Советом.
А вот Высокий Совет — это конечно отдельная песня. Продавили его создание еще в прошлом веке аристократы, желая еще больше заполучить власти и выгоды для себя. И теперь Верхняя и Нижние Думы их не интересовали — те были зажаты слишком суровыми ограничениями. А вот Высокий Совет давал многое, не сковывая рук. Через него проводились все законы. Через него назначались в Думы бояре и думные, конечно же, свои люди. За власть и желание попасть в Совет билось много родов.
Попавшие в Совет — это только малая часть тех, кто хотел добраться до кормушки. Было множество других родов, кто с помощью подкупа и шантажа, хитрых подковерных игр и прямых угроз лезли вверх, постигая Рейтинг Аристо.
Я проглядел весь список Высокого Совета, запомнил все фамилии. В основной князя, владетели городов и областей, но было и пара крупных промышленников. Такая информация пригодится для моего дела, которое я уже наметил. Играть нужно было по-крупному, а для этого нужна осведомленность. А с учетом того, какую игру я задумал, помочь мне могла даже самая мелочь.
А план был довольно прост.
Отсиживаться тут, в этом мире, остаток жизни я не планировал — слишком скучно для того, кто совсем недавно похищал космические корабли, убивал самых мощных противников, грабил целые планеты. Тут я тоже планирую подняться, но не совсем обычным способом. И повторять судьбу бандита нет желания. Поиграю за другого персонала, хех!
А еще я планирую поднять род Пушкиных, потому что без Дома невозможно в этом мире вообще ничего сделать.
Так же я узнал еще одну интересную деталь.
Каждый человек определялся по своему статусу отношением к роду. Он мог быть кровным родственником какой-то знатной фамилии. А мог быть печатным, то есть не имеющим своего рода, но кто принял служение другому, не кровному для него, роду, то есть наложившим на себя печать верности и служения. Это тоже было достаточно выгодно для некоторых, ведь если тебя, безродного, не имеющего ничего за душой, обреченного на жалкое нищенское существование, брал под крыло какой-то знатный род, то все в корне менялось. Ты мог поступить в школу, ты мог даже пробиться на службу коллежским регистратором или еще выше.
В общем, пока за тобой стоит род — ты всемогущ.
Нашел я информацию и про школу, в которой учился. Была она старой, знатной, считавшейся очень престижной. Не просто было даже отцу семейства Пушкиных, не кому-нибудь, а князю Одинцовскому, запихнуть туда меня. Теперь понятны его чувства и опасения, когда он говорил про экзамены. Жизнь в прямом смысле всей семьи висит на волоске от гибели. И я единственный, кто может спасти их. Или сбросить вниз, в бездну небытия.
От осознания этого мне стало не по себе.
Школой заправляла графиня Екатерина Смит, жена Петра Смита, в честь которого и была та названа. Петр Смит был известным политическим деятелем, Министром культуры Российской империи. Но из-за болезни рано ушедший на тот свет. Вдова, при поддержке Императора Ивана III, открыла школу и вот уже полвека является ее ректором. В стенах школы воспиталось множество известных людей, в основном те, кто стал высокими фигурами в политической жизни страны. Оно и понятно — каждый род воспитывал своего человека, которого определял на службу — чем выше, тем лучше, — и продвигал через него нужные семейству и бизнесу дела.
Поэтому, кстати, Школа имени Петра Смита и считалась такой престижной — многие ее ученики после выпуска оказывались в Рейтинге Аристо, пусть и не на самом верху, но все же и постепенно начинали свой путь, штурмуя высоты.
Аристократы тоже определялись не только наличием богатств. Обычно у главы рода имелся ценный и достаточно сильный Дар, который использовался,