Однако «Вэнгард» строился прежде всего для тихоокеанского театра, так что следует рассмотреть его шансы в сравнении с остальными участниками сражений на этом театре. Все американские линкоры выглядят предпочтительнее прежде всего за счет гораздо более мощного 406-мм бронебойного снаряда весом в 1225 кг. «Англичанин» (который, правда, был союзником) проигрывает на большинстве дистанций не только «Айове», но и «саут дакотам» и «вашингтонам». Но, если вспомнить, что американский фугасный снаряд для 16-дюймовых орудий имел вес всего 861 кг, т. е. практически столько же, сколько английский 381-мм, и то, что заокеанские корабли, бронированные по ярко выраженной схеме «все или ничего», быстро теряли боевую эффективность при разрушении мачт, мостиков и надстроек с радиолокаторами и другими приборами, то защищенный на большей площади «Вэнгард» выглядит в сравнении с ними совсем неплохо.
Аналогичные выводы можно сделать и в отношении японских линкоров. Нет смысла сравнивать «Вэнгард» со старыми модернизированными кораблями. С другой стороны, «Ямато» и «Мусаси» настолько превосходят английский корабль и по огню, и по защите жизненных частей, что в их «честном» поединке (в дневное время и при хорошей видимости), если бы таковой поединок мог иметь место, «вершине британской техники» должно было прийтись туго. Впрочем, это справедливо и для любого другого линейного корабля второй мировой войны, хотя даже здесь следует еще раз напомнить сделанное выше замечание относительно формальной и фактической эффективности. В 1945 году уже настолько трудно отделить пушки и броню от радиолокаторов, компьютеров и условий боя, что говорить о чистой дуэли линкоров можно лишь теоретически. А как один из элементов комбинированного авианосно-артиллерийского соединения, являясь его «центром устойчивости», «Вэнгард» мог принести гораздо больше пользы, чем японские «мастодонты».
Существует, наконец, вопрос стоимости, который всегда следует иметь в виду при оценке английских кораблей, а в конце второй мировой войны — в особенности. Экономика Великобритании не могла позволить себе ничего похожего на серию «Айов». Отсюда вынужденность многих решений, начиная от использования старых башен и кончая нарочитым пренебрежением новыми техническими решениями в области защиты и машинной установки. Общая стоимость последнего британского линкора составила 11,53 млн. фунтов стерлингов, В приведенное выше значение не входит исходная цена четырех 381-мм башен.) Много это или мало? Формально почти вдвое больше, чем цена построенного на четверть века раньше линейного крейсера «Худ». Однако с учетом инфляции британской валюты и значительного удорожания оборудования стоимость «Вэнгарда» кажется вполне приемлемой; в сопоставимых ценах она наполовину меньше стоимости «Бисмарка», который явно уступает «англичанину» по электронике и возможностям ПВО. Более того, фактически «Вэнгард» обошелся казне дешевле, чем меньшие по размеру и менее эффективные единицы типа «Кинг Джордж V», к тому же имевшие ряд дефектов. Хотя Адмиралтейству не удалось в полной мере реализовать свою идею «экстренного и дешевого линкора на скорую руку», но, несмотря на большой размер, а также затянувшееся проектирование и строительство, «Вэнгард» не стал «пожирателем денег». Ему не нашлось места в послевоенном мире, а финансовые возможности Великобритании не позволили законсервировать свой последний линкор на манер американских. Если бы имелись деньги, 381-мм орудия более чем полувековой давности вполне могли бы сказать свое слово, например при Фолклендах, когда англичанам не хватало мощи 114-миллиметровок для поддержки своих войск.
Сравнительные данные линкоров типа «Лайон» и «Вэнгард»
Кораблестроительные характеристики «Лайон», 1938 «Лайон», 1942 «Вэнгард», 1946 Водоизмещение, станд. 40550 Т 42550 Т 46102 т Водоизмещение, полн. 46400 Т 47650 Т 51420 т Длина между перепендикулярами 225,6 м 230,6 м Длина максимальная 241,7 м 248,3 м Длина по ватерлинии 237,7 м 237,7 м 243,8 м Ширина максимальная 32,0 м 32,9 м 32,9 м Высота борта в носу 8,5 м 11,3 м 11,8 Высота борта в корме 7,5 м 7,5 м 7,8 Призматический коэфф-т 0,551 0,589 Коэфф-т полноты миделя 0,990 0,990 Метацентрическая высота 2,5 м Осадка средняя 9,15 м (40550 т) 9,20 м (42550 т) 10,4 м (44460 т)Главный калибр 9-406 мм 9-406 мм 8-381 мм Универсальный калибр 16-133 мм 16-133 мм 16-133 мм Автоматы «пом-пом» 48-40 мм 76-40 мм нет Автоматы «бофорс» нет нет 73-40 ммБорт (погреба) 381 381 356 Борт (ЭУ) 381 381 343 Палуба (погреба) 150+37 150+37 150+37 Палуба (ЭУ) 125 125 125 Башни (лоб/бок) 374/254 374/254 343/274 Башни (крыша) 150 150 150 Барбеты 325-374 325-374 305-325 Башни ун. калибра 38-25 38-25 51-57 Рубка (лоб/бока/крыша) 76/114/51 76/114/51 75/63/25