надежду вдребезги.
Ей совершенно не хотелось оставлять Вала. Опять. И что ему сказать? Нужно же хоть как-то объяснить её отсутствие.
Время тянулось бесконечно долго. Время перевалило за полночь, а Вала всё не было. Алевтина знала, что он может задержаться и до следующего дня, но…
Она схватила телефон и начала набирать знакомый номер. К счастью, он быстро ответил.
– Привет, Вал, – начала Алевтина, стараясь скрыть дрожь в голосе, – Прости, что беспокою, но я хотела спросить…
– Я уже подъезжаю, милая, не волнуйся, – даже по голосу было понятно, что он улыбается.
Алевтина почувствовала себя полной дурой в этот момент. С каждым днём она всё больше волновалась и всё меньше доверяла самой себе, всем вокруг.
– Что-то не так, – фыркнула Алевтина, направляясь на кухню, – Дьявол! Да всё не так!
Девушка подогрела две порции еды и накрыла на стол. Она очень хотела, чтобы Валу было приятно. Она любила о нём заботиться, любила видеть на его лице улыбку, любила…
Но Вала не было пять минут, десять, полчаса. Алевтина несколько раз набирала его, но всё бесполезно.
В дверь наконец-то позвонили. Алевтина посмотрела в глазок, и сердце чуть было не выскочило из груди. Резким движение она открыла дверь. Александр удерживал еле стоявшего Вала, который бормотал что-то под нос.
– Видимо тебе действительно, от меня не отделаться, – сказал Александр и занёс пьяного Вала в квартиру.
Он швырнул его на кровать и вытер ладони салфеткой, которую достал из кармана куртки.
– Где ты его нашёл?
Александр снял куртку и облокотился на стену, скрестив руки на широкой груди.
– Шлялся по улице в состоянии алкогольного опьянения. Ему очень повезло, что в такой поздний час я оказался рядом.
– Откуда ты узнал, что он живёт здесь?
Из комнаты донёсся громкий храп. Алевтина посмотрела на Вала, который раскинулся на всю кровать, и не могла поверить тому, что предстало перед её глазами.
– Было достаточно проверить его телефон и найти твой номер.
Алевтина промолчала. Огромный кусок камня повис в её горле, сдавливая всю грудную клетку. Слёзы уже подкатывали к глазам и были готовы вылиться.
– Где снаряжение?
– В шкафу, – без интереса произнесла Алевтина.
– Доставай, и пошли наверх.
Алевтина на автомате достала сумку из шкафа, надела кеды с курткой и направилась следом за Александром, совершенно не обращая ни на что внимания.
Они забрались на крышу дома. Сверху открывался прекрасный вид на ночной город. Множество огней сияли во всех домах, образовывая звёзды на земле. Нагретый за целый день воздух сменялся прохладой, которая сразу обволокла Алевтину и Александра. Слышались рёвы машин, которые мчались в разные стороны, музыка, доносящаяся с окон многих квартир, где отдыхала молодёжь.
В голове Алевтины сразу предстала картина, где и она могла бы также беззаботно отдыхать с Кейси, Марком, Рафаэлем.
Но всё не так… Всё…
– Часто так бывает? – спросил Александр, раскрывая сумку.
– Что именно?
– Ну, – он замялся, – с Валом. Часто он приходит в таком состоянии?
– Впервые, – соврала Алевтина.
– Понятно. Я хотел показать тебе всё снаряжение, потому что, видимо, ты и не собиралась его изучать.
– Просто не было времени.
Александр хмыкнул, но в этом не слышалось недовольных ноток, как раньше.
– Итак, пожалуй, начнём с костюма.
Александр протянул два металлических браслета. Алевтина недоумевающе посмотрела на Александра.
– Не смотри на меня, как на идиота. Лучше надень их.
Алевтина натянула браслеты на запястья, и они сразу же приняли нужный размер. Красные огоньки загорелись по всей площади браслета. Некоторые мигали, некоторые горели постоянно.
Александр нажал на красный огонь в середине браслета, и маленькая гарнитура появилась рядом с ухом Алевтины.
“НООМ приветствует вас, Алевтина, – послышался женский голос в голове,– Сейчас пройдёт анализ вашего тела. Вы почувствуете лёгкое покалывание на коже. Не волнуйтесь и постарайтесь расслабиться”.
Начиная от того места, где находились браслеты и заканчивая кончиком носа, прошлась тёплая, покалывающая волна, которая больше напоминала мурашки. Когда эти ощущения прошли, голос опять заговорил:
“Анализ прошёл успешно. Ждём дальнейших указаний”.
Александр подошёл к Алевтине.
– Теперь смотри. Сейчас я не буду нагружать тебя всеми приблудами, которые есть в твоём снаряжении, но самое важное постараюсь объяснить. Видишь вот эту кнопку, – он указал на маленькую сенсорную кнопку на браслете, рядом с которой горел красный огонёк, – нажми на неё.
Алевтина аккуратно прикоснулась к кнопке. Кисти рук и ноги окутало железо, пластины которого были максимально тонкими. Поднимаясь всё выше и выше, доспехи покрыли остальную часть тела и половину лица. Это заняло несколько секунд, так что Алевтина не успела никак отреагировать.
– Это твой костюм. Сразу могу сказать, что несколько десятков ударов от фантома средней силы он выдержит. Но всё равно лучше пытаться избегать этого. Дальше, можешь приказать ИИ подключить навигацию.
– Просто сказать?
Александр кивнул.
– Эм, – Алевтина не могла привыкнуть к таким технологиям, – подключить навигацию?
Перед глазами возникла карта города, на которой была отмечена одна единственная точка.
“Желаете отметить других сотрудников НООМ?”
– Да.
По всему городу рассыпалось огромное количество красных точек. За ними появилась одна зелёная, которая находилась в Карловом университете.
– Красные точки – мы, воины, которые сражаются с фантомами. Зелёные точки – главы НООМ, – пояснял Александр, – У нас в городе единственный, кто помечен зелёной точкой – Михаил. Ты можешь изменять масштаб, с помощью голосовых команд. Когда мы находимся в бою, намного безопасней общаться с помощью передачи мысли. Просто нужно переключить режим. Тоже делается с помощью голосовой команды.
Александр нажал на кнопку своего браслета и также быстро был экипирован в доспехи.
–Подключить передачу нейронных импульсов.
Александр подошёл вплотную к Алевтине и протянул ей руку. Как только они соприкоснулись, два маленьких провода протянулись из доспехов, соединяясь друг с другом.
“Передача данных завершена. Личность внесена в базу данных воинов НООМ”.
– Можешь сказать то же самое, – Алевтина поняла, что слышит его мысли.
– Подключить передачу нейронных импульсов.
Лёгкое покалывание пронеслось по всей голове и остановилось в районе переносицы. От этих не самых приятных ощущений Алевтину начало мутить, желудок скрутился и сжался.
– Первое время будет непривычно. Нужно потерпеть.
– Отвратительно!
– И не говори. Я тоже так считаю. Не самый приятный первый раз.
Алевтина кинула на Александра недовольный взгляд, отчего тот засмеялся. Но в мыслях. Смех звучал также натурально здесь, как и в реальности.
– Передача мыслей мне нравится тем, что все эмоции здесь реальны. Не наиграны, как бывает, когда мы общаемся вживую, – Александр усмехнулся, – Давай руку.
– Зачем?
– Поверь мне.
Алевтина протянула руку Александру. Он довёл её до края крыши и толкнул вниз.
Девушка истошно