Глава 4.
Второй день пути начался с рассветом, и буквально через час после сборов все выдвинулись в дорогу. Александра всё так же ехала рядом с генералом. Она заметила отсутствие Тирена, и что его место занял сегодня один из полковников армии генерала. Сзади плёлся Дейр. Ленар при каждой его очередной попытке сблизиться и заговорить с девушкой, посылал такой яростный взгляд, от которого даже у Александры пробегали мурашки по телу.
Несколько раз генерал приближался к девушке и, удостоверившись, что с ней всё в полном порядке, возвращался на своё место. Александра не решалась к нему подъехать и заговорить при посторонних. После полудня Ленар остался один. Он молчаливо ехал, погружённый в свои мысли, но продолжал изредка бросать взгляды на девушку. Вскоре Александра набралась смелости и подъехала к нему сама.
― Можно задать Вам вопрос, генерал?
Мужчина рассеяно кивнул.
― Вы сказали, что очень многие хотят Вас убить. Почему?
Ленара искренне удивил её вопрос. Он ждал от девушки многих вопросов, но едва ли этот.
― Видеть мёртвым, – исправил всё же мужчина, а затем, пожав плечами, добавил: – Мне казалось, ты и сама можешь ответить на интересующий тебя вопрос.
Девушка прикусила губку и задумалась.
― А если не могу?
― Тогда вспомни: по какой из тысячи причин меня хотел убить твой отец и каждый светлый? – бесстрастно спросил мужчина, смотря вдаль перед собой.
― Не Вы начали эту войну, – несколько возмущённо ответила она.
― Но я её продолжил.
― Так же, как и мой отец...
― Отвечай дальше, – глухо продолжал мужчина.
Девушка нахмурилась и непонимающе уставилась на мужчину.
― Вы слишком большого мнения о себе, генерал.
Она услышала его горький смешок.
― Неправда, я лишь констатирую факты.
― Вас не может желать убить или видеть мёртвым каждый из тёмных.
― Чёрный маг и тёмный маг – две большие разницы.
― Но Вы на их стороне!
― Люди боятся того, кто сильнее их, и совершенно без разницы, на чьей он стороне. А я сильнее самого императора.
― Вас боится император? – как-то неуверенно и до конца веря в подобное, переспросила девушка.
― К сожалению, да, – с заметной грустью в голосе ответил мужчина.
― Но у нас говорили, что Вы – его правая рука, самое доверенное лицо.
Мужчина скривился и усмехнулся.
― Поэтому за самым доверенным лицом приставлена собака по имени Дейр.
― Мне кажется всё это абсурдным, – тряхнула головой девушка. На этот раз мужчина перевёл на неё свой взгляд.
― Нет, Александра, ты всё прекрасно понимаешь и соглашаешься с моими доводами.
Теперь девушка отвела взгляд от мужчины и задумчиво уставилась вдаль перед собой.
― Они, конечно, логичны, – согласилась девушка, – но, честно говоря, просто высосаны из пальца. Несмотря на всё сказанное, Вас уважают солдаты…
― Они меня попросту боятся, Александра. Я хорошо чувствую их страх, поэтому в этом меня никто не обманет.
― Возможно, они просто не хотят Вас разочаровать? Ослушаться? Получить неодобрение? – заспорила девушка своим спокойным и рассудительным голосом. – Страх бывает разный, генерал. Я видела страх у солдат моего отца, он ни чуть не меньше, чем у ваших. Вы пугаете их своей казнью, в итоге смертью, мой отец также не отличался милосердием и состраданием. Разница лишь в том, что Вы убиваете своей чёрной магией, что является лишь неким страшным орудием смерти. Если в следующие разы будете наказывать и казнить их хоть осиновым колышком, страх у солдат не станет меньшим.
― Ты многого не знаешь обо мне. Знала бы, то не говорила бы ничего подобного,– дрогнувшим голосом ответил мужчина.
Александра простодушно пожала плечами.
― Впереди долгая жизнь, – вздохнула она и посмотрела на мужчину с мягкой улыбкой. – Узнаю.
Через некоторое время девушка снова нарушила тишину:
― У меня есть ещё один вопрос к Вам, генерал.
Он обречённо вздохнул.
― По поводу Дайяны… – несмело начала девушка, ожидая вспышку ярости. Она бы не затронула эту тему, если бы только её не смущали его слова о том, что эта женщина каким-то образом подтолкнула Эльвиолу к смерти. Не почувствовав запретов, Александра осторожно продолжила: – Что она сделала принцессе?
― Эта женщина была приставлена к ней вместе с Карин. Эльвиола и без неё боялась меня, а в результате рассказов Дайяны, стала бояться втройне.
― Может, это было слишком суровым наказанием…
― Не смей указывать мне на правильность или неправильность моих поступков! Благодаря им жив я и все вокруг! – прошипел мужчина и его глаза почернели от гнева. – Никогда не смей обсуждать мои решения, Александра! Запомни это раз и навсегда!
Девушка покорно кивнула. Порой она забывала, с кем имеет дело. Но когда вокруг неё разливается поток бешеной энергии, она приходит в себя моментально, и её, также как и всех, одолевает страх.
Остаток пути они проехали молча.
Третий день, казалось, ничем не отличался от предыдущих: хорошая погода, генерал привычно ехал молча и в одиночестве, изредка справляясь о самочувствии Александры. Уже после полудня Дейр решил побеседовать с генералом, и девушка отметила про себя, что мужчина едва себя сдерживает. А в это время к ней самой подъехала Карин, предложив принцессе перекус.
Внезапно все лошади, как сговорившись, начали испугано ржать, помимо всего, издавая странные звуки. Девушки, оглянувшись по сторонам, заметили, как из-под кустов на дорогу выползает несметное количество змей. Лошади начали сильнее паниковать, а ездоки всеми силами пытаются их успокоить. Но в следующее мгновение по земле начала стелиться чёрная дымка, скрывая от взгляда лошадей их шипящих врагов. Александра перевела взгляд на генерала: его глаза, наполнились чёрной магией и светились странным светом.
Ленар не припоминал, чтобы в здешних местах водилось такое полчище змей. Разве что какая-нибудь миграция? Он среагировал мгновенно, застелив землю чёрным покровом. Лошади были в безопасности, ведь они больше никого не видели, а в чёрной тьме мага все змеи усыплялись навсегда.