Была целиком и полностью лживой тварью. Так почему же он так боится. Почему у него в груди сидит ощущение, что забыв хотя бы кусочек той ночи, потеряет самого себя.
Он старательно следил за собственным дыханием. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Психолог говорил, что концентрация внимания на простейших вещах, типа дыхания, поможет победить гнев. Сейчас это было бы очень полезно. Набрав стакан воды, и достав из аптечки таблетки от головной боли, он еще некоторое время смотрел на огни города за окном. Где бы она ни была — пусть прячется лучше. Охота начинается. И на этот раз он не остановится на полпути.
Глава 7. Начало охоты
Хмурое утро наполняло серую квартиру отблесками фар. Машины, как тени с глазами бежали по своим делам. Он спокойно доедал завтрак, принесенный женой консьержа на забавном подносе с утятами, рассматривая сонные улицы. После пары звонков с утра уже даже багаж прислали и аккуратно разложили в гардеробной. Мир обретал структуру и с этим можно начинать работу. Бумаги на столе напоминали о ночных посиделках и попытках структурировать тот мизер, что ему уже известен. Идей пока было гораздо больше, чем достоверной информации.
Первым появился Бернар, помятый и напряженно-злой. Одного взгляда на него хватило, чтобы вспомнить собственные ощущения, загнанные самоконтролем глубоко вовнутрь. Но и облегчать участь своего подчиненного принц не собирался. Выслушал рассказ, не меняя выражения глаз. Задал пару наводящих вопросов, убедившись, что практической пользы от старого приятеля, нет. Налил стакан воды и протянул охраннику, улыбнувшись одними губами.
— Выводы сам будешь делать?
— Нечего тут выводить. Она призрак.
— Она человек. И пару раз я с ней лично разговаривал. Даже ручку поцеловал, если тебя это утешит. — Когда Стивен появился в квартире, никто из присутствовавших не заметил. Но было очевидно, что он уже некоторое время слушал доклад. — Прошу прощения, что так бесцеремонно врываюсь, но мадам сказала, что это срочно.
— Да. Мне нужны накопленные вами данные по ней.
Стивен присел на краешек стола, даже не поправив поношенное пальто и не смахнув крошек. Он очень внимательно рассматривал наследника семьи, с которым до этого момента практически не сталкивался. Если не считать заданий по нейтрализации его неудачных и чересчур громких романов. Поэтому слова мадам о том, что им предстоит дальше работать вместе, стоило еще раз проверить на прочность.
— Вы уверены, что хотите это знать? После вашей ночи вместе с ней мне хотелось бы иметь гарантии.
— Гарантии что вас не вздернут на рее из-за того, что я сдам русалке оперативную информацию? У вас забавные представления обо мне. Но это не важно. Приказа маменьки должно хватит, чтобы вы не забивали этим голову. — Принц задумчиво рассматривал городской пейзаж. За окном разливалась серое уныние, чуть подкрашенное мокрой листвой, начинавших желтеть деревьев. Лето ушло, хлопнув дверью. А если брать в расчет только ощущения, то никакого лета не было вообще.
— Вы не ответили на вопрос о гарантиях.
Где-то краем сознания принц понимал, что происходящее только игра. И человек перед ним просто ломает дурака, чтобы узнать границы допустимого. Но гнев, наконец, нашел способ прорваться в окружающий мир. Поэтому просто взял человека перед собой за лацканы и приподнял над полом. Поставил к стене. При этом на лице по-прежнему была равнодушная маска скучающего аристократа после завтрака. Он только уловил движение Бера чуть сбоку. Охранник уже догадался, что сейчас не стоит путаться под ногами. Хотя бы из чувства самосохранения.
— А я и не собирался отвечать. И выкидывать вас в окно. Не собирался. Но я быстро устаю от необходимости планировать свои действия. Поэтому в последний раз обсуждаю границы собственной ответственности. Вы работаете сейчас на меня. Вы исполняете мои приказы и просьбы. Не из-за моих красивых глаз. А потому, что я хочу поймать эту девушку сильнее, чем вы думаете. Да. Потому что это личное. Может, будут еще вопросы?
— Нет. Благодарю. Теперь всё понятно.
Сыщик на службе семьи поправил съехавший галстук и усмехнулся, как только оказался на твердой земле. Демонстрация силы была вполне годной. Наследник действовал грубее, чем его матушка, но эффективность, похоже, у них в крови. И чем бы ни насолила беглянка этой семье — теперь ей стоило бояться собственной тени.
— Данные привезут позже. Всё начали хранить на бумаге после того, как кто-то регулярно запускал вирусы и рушил компьютерные хранилища данных. Наши спецы сдались и теперь только следят за тем, что всё распечатывать вовремя. Её дело помещается в несколько коробок. Увесистых. Надеюсь, вас не пугает пыль?
— Нет. Не пугает. Как и многое другое. Пока мы ждем, может, хотите кофе? Бер, сделай заказ. Вроде мое любимое кафе по-прежнему работает.
Он вернулся в привычную колею. Воспитанный и спокойный тон светского разговора вполне устроил всех. А через пару минут ушла и дрожь в руках. Старые привычки, вбитые с кровью, иногда вылезают в самый неподходящий момент. Так и сейчас, только Бернар понимал, насколько близок к правде был его начальник, обещая выкинуть гостя в окно. День начинался весело.
Так же как и у русалки. Гулкое здание аэропорта было наполнено суетой, встречами и расставаниями. Холодный металл детекторов и бдительность таможенников внимательно изучавших документы быстро привели её в чувство. Сидя за столиком кафе перед посадкой, чтобы скоротать неожиданно образовавшиеся полчаса до отлета, она рассматривала происходящее отстраненно, с любопытством профессионального беглеца.
Интересно обнаружили ли её преследователи старую бронь? Компьютерный гений обещал, что парочку дорожек из хлебных крошек оставит. Если так, то сейчас в зале отлета должны появиться пара знакомых лиц. Собственно, когда небольшую компанию молодых людей окружили люди в штатском, стало понятно, что ловушка сработала. При этом в команде отсутствовали основные игроки. Интересно, хороший ли это признак, что Стивена не видно поблизости. Вчера почти слышать его дыхание за спиной, а сегодня — недоуменно рассуждать о причинах его отсутствия.
И всё равно было странно слышать, как произносят её старое имя и просят пройти к администратору зала, из-за каких-то проблем с документами. Этим именем и документами она пользовалась почти полгода и ни у кого не было претензий. Теперь девушка, которая нерешительно поднялась с места ожидания, подталкиваемая своими смеющимися