темноте повернула голову и отчетливо увидела, что его глаза закрылись, и он замер, уйдя в себя.
— Ау. Ты еще тут? — занервничала она.
Минерва всегда нервничала, когда не могла что-то для себя логически объяснить. Потом она, как правило, догоняла, будучи технически подкованной. Брод отозвался не сразу. Он просто выдохнул, будто не дышал все это время, и вернул гранату обратно.
— Попробуй снова… Теперь все получится.
Минерва вместо ответа хохотнула, но заметив, что граната моргнула зеленым светом на ее попытку оживить, осеклась.
— У тебя имплант? — спросила она, найдя логическое обоснование. — Должны были деактивировать его. Странно, что не сделали.
— Сделали, но криво — улыбнулся Брод. — Действуй. А то грудь давит, так стоять.
Продвижение продолжилось.
Внезапное вторжение
Очередной грузовой шаттл за фобироном прибыл с большим опозданием. Рабочие дроны станции тут же подступили к нему для разгрузки. Откуда ж им было знать, что вместо грузовых контейнеров там внутри ожидала лишь условного сигнала штурмовая группа в составе гибридной машины «Арахнон», 2-х «Каракуртов» и 4-х «Гардов». Следом за ней изготовилась точно такая же бригада 2-ой волны. Замыкали их 2-е в силовых скафандрах Федерации в окружении еще 2-х «Гардов» и необычный весьма эксклюзивный гибридный мех-доспех «Гардинг».
Дверь, к которой подступили рабочие дроны, резко выбило, накрыв сразу всю бригаду. Вперед полетели электромагнитные и световые гранаты для подавления сенсоров и дронов охраны ангара станции. Удар достиг цели. Система оповещения тут же вышла из строя, а оба скучающих плавающих по предсказуемым дугам «Сталкера» поймали свои ЭМИ-импульсы и были в одночасье нейтрализованы. 1-я группа атакующих тут же распределилась по целям. 2-я такая же точь-в-точь направилась к дронному залу, чтобы помешать охранной системе, после прихода в себя активировать еще роботов. Выплывший вперед «Арахнон» раскрутил стволы РРП-пушки и выдал длинную огненную струю в сторону стены с дверью с маркировкой «армори». Воздух в ангаре буквально задрожал и завыл, как стадо разъярённых зверей. Раскаленные вольфрамовые стержни словно саранча сгрызли почти всю стену и дверь, выпотрошив содержимое дронного зала до того, как там хоть что-то активировалась. Кое-где огненные стрелы, пройдя сквозь уже проделанные дыры, достигли склада оружейных систем, амуниции и гранат и, как итог, вызвали их детонацию и разгерметизацию. И хоть для самой станции это по сути не представляло никакой особой опасности, потому что атмосфера снаружи и внутри было в почти идентичном комфортном для пребывания человека давлении, но уровень фобирода при этом резко подскочил. Из-за сбоев в системе безопасности фильтры не активировались, и газ снаружи начал смешиваться с воздухом внутри.
Николь, конечно, готовилась к куда более «жаркому» приему. Так что воцарившаяся тишина в доке прибытия не могла не радовать. Счастье сие продлилось недолго. Оба «Арахнона» под управлением Вектора и Спектра в окружении почти дюжины «Гардов» и небольшой группы «Каракуртов» устремились вперед согласно плану. Как только была разбита дверь, ведущая в коридор к рабочей зоне сжижения фобирода, тревога зазвучала и замерцала. Внезапно полученная фора была использована отрядом сполна. Сама Николь с Лоуренсом под прикрытием 2-х «Гардов» остались в ангаре. Лезть в пекло она изначально не планировала, да и сопротивление оказалось минимальное. Изначальный план, согласованный с Саймоном, прямо на ходу претерпел незначительные изменения. Николь чувствовала, что в силе захватить «Сияние разума» полностью и доказать всем, включая главкому, что альхонский отряд способен совершать чудеса и без Брода. Не то, чтоб ее это сильно беспокоило. Тут, скорее, просто карта легла в масть. Грех было упускать такой нечаянно сработавший лучше, чем ожидалось, эффект внезапности. Новенького Стэйжа она, согласно задуманному, отправила наверх на «крышу», чтоб тот нарушил связь внутри станции, повредив нужные энерго-магистрали. Он оказался внезапно хорош по таким делам, потому что легко читал карты коммуникаций внутри кораблей и станций. Да, и использовать его в качестве бойца было глупо. Впереди к заветной цели в лице дата-центра или, проще говоря, банка памяти ждал еще один дронный зал, который на этот раз им, видимо, все же придётся брать штурмом.
— Мэм, я в системе. Жестко подключился старым добрым способом — вышел на связь новенький и сразу же отчитался. — Вижу всех, как на ладони. Передаю картинку.
Хорошие новости и не думали заканчиваться. Николь испытала нечто близкое к эйфории. Внезапно ее перестало волновать недоверие Саймона или подстава с взведенным «Гардом» в шаттле от «Зова».
— Найди командира и проверь путь до дата-центра — тут же ответила она.
— Тут номерные обозначения у каждого заключенного. Кто из них Брод, не могу разобрать… Дронный зал зашевелился! Готовьтесь к жаркой встрече!
Что такое «армори» или «дронный зал Патруля», Николь знала не понаслышке из своей прошлой жизни. Именно оттуда следовало сейчас ждать неприятности. Николь переключилась на группу «Спектра» и указала направление. «Разобьем оружейку у дата-центра, считай станция в кармане». 3-ю группу под руководством своего любимчика Лоуренса она держала в резерве на случай непредвиденного. Если Вектор и «Спектр» управляли гибридными боевыми машинами «Арахнонами» и руководили своими группами из них, то Лоуренс получил тот самый эксклюзив в виде отлично бронированного старшего брата всех «Гардов» робота «Гардинга». Эта гибридная боевая 2.5-метровая 13-тонная на магнитных отражателях шарообразная машина, хоть и не обладала существенной огневой мощью, как тот же «Арахнон», но зато имела просто невероятное толстое и прочное броне-покрытие. Да, и вооружение в лице 2х спаренных легких излучателей совсем уже слабым назвать было нельзя. Однако посылать любимчика Лоуренса в пекло Николь и не планировала изначально. Грузовой шаттл, на котором они сюда залетели, требовалось беречь как зеницу ока.
Тревога активировалась хоть и скоро, но вполне ожидаемо, потому что присутствие незваных гостей ИИ должен был рано или поздно обнаружить, несмотря на проблемы с сенсорами. Тем более, что Вектор со своей группой атаковал оружейку в ангаре слишком уж жестким способом. По бравурным крикам в эфире он явно увлекся. Наиболее красноречивые результаты работы его роторно-реактивного орудия произвели сильный грохот в виде детонации нескольких ящиков с амуницией. Шум стоял такой, что слегка закладывало уши даже через подавитель силового-скафандра. Слабое сопротивление в виде двух выскочивших чудом выживших в месиве скалтон-дронов он так же разбил сходу, благодаря свите «Гардов». В какой-то момент Николь поймала себя на мысли, что Вектор слишком увлекся и неразумно тратит боеприпасы.
— «Век», что происходит?
— Все в лучах благополучия, мэм! — радостно отрапортовал тот. — Я решил вопрос дронного зала тут в ангаре сходу и навсегда!
— Развалил его роторкой?
— Ага! Так точно!
— А