- И такое зрелище снимет напряжение среди заключенных, а также позволит избавиться от самых нежеланных лидеров, - верпан все продолжал развивать свою мысль, не задумываясь о моей реакции.
Да уж, они, безусловно, были расой исследователей-прагматиков… У меня в животе все свернулось от того холодного безразличия, с которым отвратительный монстр искал способ как можно надежнее и выгоднее для себя избавиться от арианца. Не то, чтобы мне было жалко последнего, но лично побывав в роли бесправной жертвы, я была способна проявить сочувствие. А так, мне лично лучше никому не достаться, хотя с блокадой так и будет!
Что-то для себя решив, верпан отошел, а я, снова растревоженная чужими планами, решила лечь спать. Завтрашний день станет для меня поворотным, а возможно, и последним.
Спать предстояло прямо на земле: мой комфорт никого не интересовал - хорошо, что тут было очень тепло, хотя и влажно. От постоянного сидения или лежания на земле я еще больше измазала свое и так уже далеко не чистое тело и волосы, поэтому со стороны должна была казаться совершенным пугалом. Странно, что кто-то из этих узников еще мной заинтересовался...
Предаваясь горестным размышлениям о своей невезучести: это же надо - отправиться в первый самостоятельный полет и, не успев даже достичь границ своей системы, попасть в плен – я вертелась на жесткой поверхности, пытаясь хоть как-то устроиться. Сжавшись в комочек, развернувшись спиной к разделяющей пропасти, я закрыла глаза и серьезно настроилась заснуть. Как ни странно, у меня получилось: сказались последние, практически бессонные дни.
В полусне я на мгновение приоткрыла глаза и обнаружила, что умудрилась в сонном состоянии развернуться лицом к пропасти, и спала теперь, лежа на животе, полусогнув одну ногу и подложив под голову локоть. Мой сонный взгляд скользнул по светловолосому мужчине, одиноко стоящему на противоположном от меня крае обрыва. Не придав этому значения, я снова смежила веки, продолжая спать.
Пробуждение мое было резким. Я вздрогнула от гудящего в непосредственной близости от меня звука работающего механизма. Оказалось, что это появились еще верпаны, причем вооруженные типичными для этой расы нейронными пушками и рубящими энергопалашами. Они прибыли на небольших летательных аппаратах, вмещавших по три верпана каждый. Быстро встряхнувшись, я села, поджав под себя ноги, опасаясь попасть кому-нибудь под лапы. Вокруг разворачивалась безумная суета. Верпаны что-то таскали, раз за разом появляясь из лаза, ведущего от поверхности, устанавливали по краям плато большие плазмо-пушки. Последнее меня особенно поразило: как-то нетипично для верпанов использовать подобное оружие. Они предпочитают различные нейробластеры, влияющие на нервную систему, скорее парализующие, чем убивающие. Хотя, конечно, от направленной мощности зависит. Меня передернуло от одного воспоминания об ударе нейроволны, который мы испытали на себе в спасательной капсуле.
Определенно, верпаны готовились к «торжеству», к которому и было приурочено награждение кого-то мною. Я печально вздохнула – чего же стоит ожидать от сегодняшнего дня?
Переведя взгляд в другую сторону, с удивлением отметила, что никого из пленных не было видно. Возможно, им запрещено было пока появляться? Решив положиться на судьбу и спокойно дождаться окончания приготовлений, я пересела, подтянув ноги к подбородку, и принялась рассматривать перепачканные и покрытые синяками конечности. Да уж, вид в полной мере отражал всю плачевность моей ситуации… Еще и кушать хотелось, но кормить меня никто не спешил. На все мои попытки привлечь к себе внимание взмахами рук никто не реагировал. Наверное, дожила до сегодняшнего дня - и хорошо, а что там со мной будет дальше, верпанов не беспокоило - зачем тогда и кормить? Для них я уже практически стала использованным ресурсом.
Последующие часы пролетели стремительно: почему-то всегда, когда не надо, время просто летит. Наблюдая за картиной развернувшейся «стройки месяца», я была поражена тем, сколько технологий и изделий верпаны заимствовали у прочих рас, в том числе, и у нашей. На той стороне пропасти, которую занимали узники, была сооружена громадная площадка, примыкающая к самому обрыву. Ее границы были огорожены волновыми оградительными сетками, сжигающими любого, коснувшегося их. Вход на площадку был лишь один, и он находился под прицелом сразу трех, установленных на плато, плазмо-пушек, способных одним выстрелом сжечь площадь в несколько квадратных метров. Помимо этого, по всему краю плато находилось множество лучевых скорострельных орудий, полностью покрывающих всю ближайшую к пропасти часть территории заключенных. Обалдеть! У нас так мощно даже посольства иностранных рас не охраняли. А если прибавить к этому значительно возросшее количество полностью вооруженных верпанов, снабженных средствами быстрого перемещения в воздушном пространстве, а значит, имеющих возможность мгновенно отреагировать на любой очаг агрессивных волнений, то масштаб мер безопасности просто поражал! И ведь есть еще защитное поле…
Устав сидеть, я поднялась, разминая затекшие ноги небольшой прогулкой в пределах доступной мне территории. Шнур, идущий от моего ошейника к столбу, не был особенно длинным, поэтому отойти от столба я могла максимум метра на три.
Неожиданно для меня раздался мощный звуковой сигнал, громоподобным гулом разнесшийся под сводами всей пещеры. Я, испугавшись и не зная, чего ожидать, прижалась к столбу, оперевшись на него спиной. Стоя обзор был лучше. Смысл этого воя стал мне очевиден сразу же после того, как из множества черных лазов стали массово появляться заключенные. Началось!