— Детка, решила улизнуть? — пробубнил Тао, даже не открывая глаза.
Райли вздрогнула от неожиданности.
— Нет, просто не хотела тебя будить.
— Иди сюда.
— Зачем?
Тао открыл глаза и пронзил её взглядом золотистых глаз.
— Просто иди сюда.
Молча подчинившись, Райли поползла на коленях к нему.
— В чём дело?
Тао нежно запустил руку ей в волосы, притянул к себе и поцеловал.
— Вот теперь можешь идти.
— Что ж, спасибо, — огрызнулась Райли.
— Пожалуйста.
Райли вытащила из сумки футболку и штаны, и направилась в ванную комнату. Тао одобрительно зарычал. Райли резко остановилась и оглянулась. Тао лежал неподвижно, но в его глазах горело возбуждение.
— Что?
— Нравится наблюдать за твоей походкой.
Райли моргнула.
— Эм, почему?
— У тебя очень женственная и уверенная походка. Когда смотрю тебе вслед, у меня каждый раз встаёт.
— Ладно, — протянула Райли, не зная, как ещё ответить на его заявление. Она зашла в ванную комнату и закрыла дверь.
Внутри находились ванна и душевая кабинка, и всем этим Райли планировала воспользоваться. Рядом с раковиной на хромовых крючках висели мягкие полотенца, на столешнице стоял поднос с гигиеническими средствами и стаканами для воды в пластиковой упаковке. Больше походило на номер в отеле.
Райли приняла душ и оделась, а когда вернулась в спальню, Тао по-прежнему лежал в кровати с закрытыми глазами. Её немного удивило, что, работая всю неделю в поздние смены, он настолько устал.
— Я буду внизу.
— Я скоро к тебе присоединюсь, — сонно пробормотал он.
Райли догадывалась, что он снова уснёт, но ничего не сказала. Просто взяла мобильный с прикроватного столика и спустилась вниз.
На кухне она вытащила из холодильника баночку Маунтин Дью. В доме было слишком жарко для кофе. Выйдя на улицу через двери патио, Райли прищурилась из-за яркого солнца. Воздух ощущался сухим, ветерок был лёгким, но Райли нравилась жаркая погода. Счастливо устроившись на одном из шезлонгов, она позвонила Макенне.
— Доброе утро, — ответила на звонок девушка.
— Ты подозрительно бодра.
— Мы с Джейми сегодня едем по магазинам, поэтому всё хорошо. — В трубке послышалось ворчание, и Макенна вздохнула. — Райан, прекрати жаловаться. Никто тебя не заставляет ехать с нами. — Райли улыбнулась, зная, как Райан ненавидел походы по магазинам. Вот только оставлять Макенну одну он ненавидел ещё больше, поэтому часто её сопровождал. — Райли, тебе точно стоит как-нибудь съездить с нами.
— Ты же знаешь, что я предпочитаю делать покупки онлайн.
— Да, но я очень надеюсь, что смогу заставить тебя ощутить эту абсолютную радость от покупок вживую.
— Этому не бывать. Они сейчас с тобой?
— Конечно. — Повисла пауза. — Саванна, это Райли.
— Привет, Райли, — взяла трубку Саванна с полным ртом еды.
В груди у Райли всё сжалось, и она улыбнулась.
— Привет, милая. Как вы?
— Хорошо, но Декстер продолжает воровать мой бекон и класть себе в карман. Он положил цветной мелок мне в кашу.
Райли изо всех сил старалась не рассмеяться в голос.
— Что ж, это плохо. — Хотя она и подозревала, что Декстер отдал Саванне мелок в обмен на бекон, считая это хорошим обменом.
— Когда ты вернёшься домой?
— Завтра. Надеюсь, не слишком поздно.
— Декстер, прекрати пытаться выхватить телефон! — прошипела Саванна.
— Саванна, дай ему поговорить с Райли, — попросила Макенна.
— Ладно, — обиженно пропыхтела Саванна.
Спустя мгновение в трубке послышался другой голос — тихий и ангельский.
— Райли?
— Привет, здоровяк, ты же не прячешь еду в кармане?
— Нет.
— Точно?
— Точно.
— Что ж, рада это слышать. — Осушив баночку Маунтин Дью, Райли поставила её на столик рядом с шезлонгом. — Я вернусь завтра, хорошо?
— Лады.
Райли услышала, как на заднем фоне Макенна просит у Декстера телефон. Послышалось шуршание, а затем её голос:
— Болтлив как всегда, да?
Райли усмехнулась, но улыбка тут же пропала с лица, когда она уловила торопливые шаги в лесу поблизости. Кто бы ни приближался сейчас к хижине, он не скрывался — создавал достаточно много шума, чтобы не застать Райли врасплох. И вскоре она уже могла рассмотреть высокую, худощавую фигуру. Честно говоря, Райли всё ещё не была готова к разговору, и её интересовало, а не пришёл ли он, чтобы сделать ей выговор за стычку с Синтией. Поэтому Райли приняла сидячее положение, подложив под себя ногу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я позвоню завтра, — сказала она Макенне.
— Ладно, повеселись там с дядями.
— Обязательно. — Завершив звонок, Райли посмотрела на нарушителя её покоя. — Доброе утро, Сойер.
Он остановился прямо перед ней и натянуто улыбнулся.
— Мы можем поговорить?
— Конечно, почему нет?
Сойер сел на край другого шезлонга и наклонился вперёд, сцепив руки перед собой.
— Райли, волк. Серьёзно?
Она потёрла виски.
— Прошу, скажи, что ты не пришёл сюда, жаловаться на присутствие Тао. Волки не так плохи. — Но Сойеру они никогда не нравились. — Стая Феникс хорошо меня приняла.
— Знаю. И я им за это благодарен. Слышал о приюте, и о другом ублюдке волке, который пытался его захватить. Я рад, что волки стаи Феникс предоставили тебе убежище, и что всё это дерьмо тебя не коснулось.
— Откуда ты обо всём узнал?
— Макс держит меня в курсе твоих дел.
Ворон внутри встрепенулся. Её жизнь — её личное дело. Макс не должен в неё вмешиваться.
— Как уже сказал, я им благодарен, но тебе там не место. Твоё место здесь. И мне не нравится твой парень, Райли. И не только потому, что он волк. — Сойер пожал плечом. — Что-то в этом парне меня настораживает.
— Ты о том, что Тао не выказывает притворное уважение, если его не испытывает? Поумерь чувство собственного достоинства, ведь ты, Сойер, не заслуживаешь уважения только из-за того, что являешься стражем. Тао плевать какую должность ты занимаешь. Если ты ему не нравишься или он тебя не уважает, то не станет в этом притворяться.
— И тебе это нравится, — догадался Сойер.
— Мне нравится, что с ним не нужно гадать, что и как.
Сойер молчал несколько минут и не сводил с Райли глаз, как будто пытался прочесть её мысли.
— Райли, ты же знаешь, что ничего у вас с этим волком не выйдет. Здесь твой дом. И я сомневаюсь, что он захочет переехать в эту стаю. Ты отсутствовала достаточно долго. Пора возвращаться домой.
Райли любила Седону, правда любила. Ей нравилось проводить время с дядями и любоваться видами. Но жить здесь… она не была уверена, что сможет. И явно не сможет оставить Саванну и Декстера. И есть ещё кое-что.
— Синтии и Ширли это не понравится, и ты это знаешь, Сойер.
Он пожал плечами.
— Они привыкнут. — Он поднял голову. — Синтия рассказала о небольшом конфликте, который произошёл между вами прошлой ночью.
— Хм. Интересно сколько правды в её истории.
— Забудь о них. — Сойер положил руку ей на колено. — Райли, ты не можешь позволить Синтии, Ширли или воспоминаниям о перестрелке удерживать тебя вдали от дома.
Райли услышала скрип двери патио, оглянулась и увидела, что к ним медленно идёт Тао и сердито смотрит на Сойера. Нет, он сердито смотрел на руку Сойера, которая лежала на её колене. Райли подвинула ногу и рука Сойера упала, но сердитый взгляд Тао не смягчился.
Райли с широко распахнутыми глазами посмотрела на Тао, взглядом умоляя не совершать глупости. Если он сцепится с Сойером, это даст Синтии и Ширли повод настоять, чтобы Тао покинул стаю воронов — а этого они и пытаются добиться, зная, что Райли уедет с ним.
Сердитость Тао сменилась просто хмуростью, и Райли посчитала, что это лучше, чем ничего. Он наклонился к ней и впился в губы поцелуем. Поцелуй оказался быстрым, но всё же настойчивым, властным и опьяняющим. И когда пронзительный голод проснулся в Райли, она подумала, что будет хорошей идеей заняться сексом на этом лежаке. И Тао подумал о том же самом.