Закрылся изнутри на ключ и щеколду, задернул шторы, для надежности подпер дверь тумбочкой, разделся до трусов и со стоном наслаждения рухнул в центр квадратного траходрома, где половину пространства занимали подушки.
Всё, меня нет.
Уснул практически сразу, словно организм и сам понял, что нужно брать, пока дают. Умудрился даже увидеть парочку снов-короткометражек ни о чём, а затем внезапно осознал себя вроде и спящим, но одновременно просто лежащим с закрытыми глазами. На ум сразу пришло определение «осознанный сон» – особая фаза между реальным сном и бодрствованием. В этот момент есть шанс проснуться окончательно и наоборот – уйти в сон, но уже по своим правилам. Некоторые маги именно благодаря практикам осознанных сновидений осваивали свои силы в полной мере, но немаги могли лишь изредка видеть сны «по заказу». И то, если тренировались чуть ли не каждую ночь.
Во время обучения в академии меня интересовал и этот феномен, но предметов и так было слишком много, так что в итоге я прекратил маяться дурью и предпочитал по ночам просто спать. Однако, ощущения запомнил и сейчас расслабленно замер, гадая, что выкинет моё новое тело на этот раз.
А затем я услышал зов.
Сначала очень тихий, буквально на грани слышимости. Незнакомый мужской голос с интригующей рычащей хрипотцой звал меня по имени. Меня – это Алину. Раз за разом выговаривая полные фамилию, имя и отчество, голос был настойчив в своём желании и в конце концов заинтересовал настолько, что я решил выяснить, кому же так неймётся.
На моём новом теле, как и на теле Селестия имелись руны, запрещающие другим магам каким-либо образом влиять на мою душу, но зов – это всего лишь зов. Я могу откликнуться, а могу и проигнорировать. Однако, странно уже то, что я вообще его услышал. Наверняка усилия к моему призыву прикладывал невероятно сильный маг и станет большой ошибкой не выяснить, кто это может быть…
Ого!
Отправившись навстречу зову, как по путеводной нити, но не прямо, а словно рядом, я совершенно не ожидал увидеть на другом конце лорда-инспектора. Местом для призыва моей души он выбрал ту самую заброшку, где я сменил тело, причём подготовился весьма тщательно: и звезду с семью лучами начертил, и черные свечи где-то раздобыл, и кинжал из вещдоков тот самый забрал…
Дракон – некромант? Что-то новенькое!
Зависнув на несколько секунд в воздухе, я не стал совать свой любопытный нос в центр пентаграммы, где лежало несколько вещей, которыми я пользовался раньше (расчёска, телефон, серьги и даже нижнее бельё – фу, извращенец!), а мысленно прикинул, как могу использовать ситуацию в свою пользу. Я не понимал, зачем дракону моя душа (Допросить? Но смысл, если он считает, что Алина мертва?), поэтому предпочёл изучить и запомнить незнакомые символы, чтобы в дальнейшем использовать их самостоятельно. Почему бы и нет? Самообразование ещё никому не мешало.
Первые несколько символов, в который прослеживались уже знакомые древние драконьи письмена, я запомнил без проблем, но с очередным не повезло – я подлетел слишком близко, и магическая свеча отреагировала на моё присутствие протестующим шипением.
Дракон моментально насторожился, вскинул руку с кинжалом в моём направлении, и я сразу ощутил неприятный холодок, пробежавший по моему призрачному позвоночнику.
– Алина? – мужчина снова позвал меня по имени и посмотрел чётко в глаза, хотя я мог поклясться, что до сих пор оставался невидимым. – Это ты?
– Допустим, – прошелестел тихо, с удивлением расслышав не мужской, а женский голос. Давление чужой силы пропало, и я понял, что можно слегка позабавиться. Власти над моей душой у дракона нет, а до тела он не доберется. По крайней мере ближайшие полчаса точно. – Кстати, добрый вечер, лорд-инспектор. Зачем звали?
– Странно… – пробормотал себе под нос красноволосый лорд, не торопясь вести себя так же вежливо, как и я. – Что с твоей душой, Алина?
– А что с ней? – Я даже хихикнул, внезапно осознавая, что могу не только безнаказанно поехидничать, но и что посерьёзнее. – С ней всё в порядке. А вот с вами, милый лорд…
На всякий случай обогнув оставшиеся свечи по широкой дуге, я приблизился к дракону со спины и игриво подул ему прямо в ухо. Я! Дракону! В ухо!
Эх, жаль, рассказать некому!
Моё перемещение осталось незамеченным для лорда-инспектора, однако дуновение он прекрасно почувствовал и резко обернулся, пытаясь схватить меня враз отросшими когтями. Ой-ёй! А вот это было неприятно!
Причём не только мне, но и ему – по лицу мужчины скользнула недовольная гримаса. Хотя это вполне могло означать обычное недовольство от собственного бессилия, но я почему-то был уверен, что больше от неприятных ощущений. Лично меня словно через мелкое сито пропустили, аж подташнивать стало.
– Фу таким быть! – обиделся, но на всякий случай отлетел подальше. – Не надо так больше делать!
– Взаимно, – сурово поджал губы мужчина, продолжая напряженно всматриваться в то место, где я стоял секундой ранее. Но я ж не дурак, уже отлетел на несколько метров левее. – Итак, давай уже побеседуем, времени у меня не так много. Ты не против?
– Смотря о чём, – прошелестел задумчиво и снова вильнул в сторону, когда дракон повернул голову на звук. – Вы спрашивайте, а я подумаю.
Лорд-инспектор явно был недоволен происходящим, его очень хорошо выдавали сердито трепещущие ноздри (или это он так принюхивался?), но затягивать не стал и зашёл с козырей.
– Алина, ты умерла?
– Да, – ответила без раздумий, старательно думая о своём физическом теле. Душа-то по всем канонам бессмертна и вряд ли сейчас инспектор имел в виду её. А то, что родилась заново в тот же миг – совершенно иной вопрос и к делу не относится.
– Где ты сейчас находишься?
Э…
Даже сморгнул пару раз, не веря собственным ушам. Он вменяемый вообще? Рядом с ним и нахожусь! Но, может, он имел в виду нечто иное? Знать бы ещё, что…
– Тут, – ответил в конце концов озадаченно, а когда увидел, как дракон недовольно хмурится, попытался перехватить инициативу. – А как вас зовут? Вы-то моё имя знаете, а сами не представились. Невежливо, господин дракон.
Мужчина изумлённо вздёрнул брови, явно не ожидая от призванного духа такой наглости, но немного подумав, назвался.
– Адриан.
– И всё?
– Тебе хватит, – снова посуровел и без предупреждения вскинул руку с кинжалом, метя прямо в моё призрачное сердце. – Аррайя!
Кольнуло так резко, словно ледяной иглой! Зашипел, причём даже не зная, от чего больше: от боли или возмущения. А ведь произнесённое им слово – то самое, которым пользуются маги для изгнания с физического слоя реальности злобных духов! Меня-то им за что?! Без особого труда лишь усилием воли скинул с себя магическое оцепенение, мгновенно втянув внутрь себя жгучую магию, рванул в сторону, но почти сразу понял, что время игр прошло.
Дракон меня видел.
Метнулся вправо – и он отправил следом искрящуюся серым молнию, от которой я увернулся исключительно чудом. Рванул влево – и в меня полетела новая порция убийственной магии. Вверх – то же самое.
А затем я разозлился.
Да что я ему сделал? Он даже не знает, кем я стал на самом деле, а уже такое вытворяет! А что будет, если всё-таки узнает? Ну уж нет! Не позволю обижать ни душу, ни тело!
Напомнив себе, что чужая магия не может нанести мне вред прежде всего потому, что я могу её впитать, заставил собственные рефлексы не реагировать на опасность (это было сложнее всего) и рванул в лобовую атаку. Почувствуй на своей шкуре, ящер, что значит незаслуженно обиженная женщина в гневе!
Между нами было не больше пяти метров, мне пришлось поглотить почти десяток мощных колюче-ледяных пульсаров, прежде чем я приблизился к дракону вплотную и сделал то, что придумал в самый последний момент – буквально за секунду до столкновения. Три секунды назад, когда только взял разгон на таран, я хотел пройти дракона насквозь, но это было бы слишком просто и почти не обидно. Нет! Он заслуживает большего!