Последний поворот и принцесса оказалась на заваленной трупами разнообразных существ дворцовой площади. Посреди нее она увидела большой отряд темных эльфов и множество стоящих на коленях придворных, слуг и простых окровавленных солдат.
Посреди темных эльфов выгодно выделялся альбинос. Абсолютно белые волосы, кожа, глаза…
Неожиданно громким и глnbsp;убоким голосом он произнес:
— За смерть моей сестры вы все будете прокляты, а этот город будет сожжен дотла! — с последним звуком его голоса все строения вокруг полыхнули и рассыпались пеплом. Взвывший голодным волком ветер поднял прах в воздух. Свет померк. Девушка увидела как во все стороны расходится волна абсолютного разрушения, слизывающая каменные здания до фундамента. — Отрубить им всем руки! — И тут принцесса увидела среди стоящих на коленях своего отца, сестер, маленького кронпринца Артвена. В отчаянии она бросилась к ним, а альбинос все орал: — Прижечь раны! Наложить заклятие «неупокоение»! Да будут же они существовать вечность, рассказывая, за что были прокляты!
Принцесса почти добежала до родных, но, когда ей оставалась всего пара шагов, альбинос вдруг окутался в бело-оранжевое пламя. Огонь сформировал огромные огненные крылья, растущие из его спины. Резко взмахнув ими, он свечой взмыл вверх. От его неожиданного движения принцесса инстинктивно отпрянула и упала на что-то мягкое. Опустив взгляд, она увидела, что опирается руками на лежащую навзничь, практически разрубленную наискосок, девушку. С ужасом узнав в ней себя, принцесса вскрикнула и… очнулась.
Вся в слезах, она nbsp;выбежала из комнаты, а за ней практически бесшумно последовала пара замотанных в плащи охранников, взявшихся, казалось, из ниоткуда.
Пробежав пару пролетов лестниц, принцесса оказалась в относительно обжитой части дворца.
Возле некоторых дверей, которые распахивала девушка отчаянно несясь к своей цели стояли караулы королевской гвардии в начищенных кирасах. При виде бегущей принцессы стража стискивала в руках алебарды, до такой степени, что их пальцы белели.
Пробежав через очередные двери, принцесса вбежала в относительно небольшую комнату. Пол был покрыт-урашен многоцветной мозаикой из маленьких одинаковых кусочков разноцветного гранита. Большая часть рисунка была скрыта большим ковром, на котором на четырех ножках стоял большой резной стол из красного дерева. На столе, свесив один угол вниз, почти до самого пола, лежала большая карта Королевств. Возле нее стояло изящных серебряных кубка заполненных красным вином и два небольших блюда со сладкой закуской. Возле стола было четыре глубоких кресла, затянутых красной мягкой тканью. Три кресла бсе они были заняты самыми влиятельными людьми в Аласри: королем Грегом Вторым, его старшей дочерью Риенной, маршалом Рэ де Тритом Северным и ректором Магической Академии, единственным легендарным архимагистром, живущем в Аласри, носящем имя Аршем Краа.
Король Грег Второй разменял уже сорок два цикла, но благодаря тому, что был слабеньким магом имел все шансы дотянуть и до ста. Когда-то давно, он был простым рыцарем, но сумел подняться аж на вершину. История его восхождения достойна легенды, но, возможно, мы вернемся к ней в другой раз. Отпечаток былой бурной жизни все еще был виден на Греге: широкие плечи и руки, все еще любящие сжимать рукоять меча и узкий длинный шрам идущий от левого уголка рта почти до самого уха. Из-за этого короля часто называли за глаза «Король Шрам». Тем не менее, короля можно было назвать даже красавцем-мужчиной, который не только пользовался успехом у женщин из-за власти: пронзительный взгляд серых глаз, лишь немного затронутые сединой волосы и короткая аккуратная бородка и усики дополняли его образ. На личном фронте у Грега было не очень: первая жена короля умерла, так и не родив ему детей (поговаривали, что ее отравили завистники). С тех пор кто только не пытался примерить диадему королевы. Но наибольшие шансы имела одна отверженная чистокровная темная эльфийка из касты солдат, по имени Этруллин. Плод их яростного пламени страсти в данный момент сидела на соседнем кресле и задумчиво чистила ногти острейшим волнистым полированным кинжалом.
Первая принцесса Риенна. Одна из сильнейших магов-боевиков всего королевства. За свой норов и постоянное участие во всех войнах, конфликтах и стычках в неполные двадцать циклов уже заработала более чем дурную репутацию жестокой к врагам садистки и снискала любовь народа как справедливой, рассудительной, терпеливой правительницы. За глаза, однако, ее часто называли Риенна Яростная. Невероятно красивая и изящная, с пышными темными волосами и большими глазами, она взяла от своих обоих родителей всю их красоту, жестокость и принципиальность. К ужасу ее немногих живых врагов это все было щедро разбавлено острым разумом. Неудивительно, что именно ее чаще всего называли опорой трона и государства. Одета была в дорогой закрытый брючный костюм, расшитый серебром и золотом. В личной жизни у нее было все как и у отца — сплошной кавардак и хаос. Кто только не побывал в ее постели, надеясь получить через нее доступ к трону, но как только Риенна понимприграничные гарнизоны, большинство же заканчивали свои дни либо на плахе, либо в застенках маршала де Трита.
Напротив короля сидел маршал Рэ де Трит Северный. Классический рыцарь-полководец до мозга костей. Вместе с принцессой Риенной пытались усидеть на трех стульях: управлять разведкой, контразведкой и армией. Получалось не то что бы плохо, но и не хорошо. Волевое широкое лицо, все изборожденное морщинами и мелкими, почти не заметными, шрамами, короткая ухоженная седая бородка и вечно усталые глаза. Де Трит был единственным, кто приперся на совет к королю в доспехах. Хорошо, хоть парадных. Латные перчатки лежали на столе, рядом с наполовину пустым кубком.
Четвертый советник короля (а в народе поговаривали, что скорее «серый кардинал», крутящий королем и всем королевством как ему нужно) был в расшитом золотом плаще мага. На левой стороне плаща была вышита эмблема Аласри: древний знак «тэу» — что означало «знание». Арnbsp;шем Краа… Сильнейший маг королевства, занявший пост ректора Магической Академии после гибели своего учителя на предпоследней войне с Империей Азог. Его деяния воистину были легендарны: именно он убил безумного черного дракона Шекхаршта и сразил в схватке один на один имперского архимагистра Свеарга, что склонило чашу весов в «Войне за Крентон» на сторону Королевств. Невзирая на полутысячелетний возраст, архимагистр выглядел очень молодым и привлекательным парнем с правильными и мягкими чертами лица, короткими волосами пшеничного цвета и мягкой полуулыбкой. Но все впечатление портил невероятно жесткий взгляд глаз постоянно меняющегося цвета, которые выдавали в своем обладателе последователя Школы Хаоса «Кхешреатлут», обычно называемая Школа Созидания. О личной жизни Аршема не было известно почти ничего. Правда, уже больше сотни лет ходил слух, что архимагистру служит в качестве фамильяра суккуб, а если слух не умирает столь продолжительное время…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});