Как оказалось, счастливчиком, который, не напрягаясь, пойдет дальше, мне стать не выпало.
«Эх! Предпоследний бой! А ведь были неплохие шансы! — посмотрел я на экран и принялся разминаться. — Хотя, с другой стороны, наконец-то закончатся почти два часа ожидания!»
Везунчиком, перешедшим в следующий тур, оказался незнакомый мальчишка, получавший поздравления со всех сторон и явно очень удивленный происходящим.
«Хорошо, что это не боец из команды Подлесска. Пусть уж лучше они поспаррингуются и потратят энергию. Чтобы тому же Годимиру было легче», — подумал я, занимая свое место на ринге и готовясь к бою.
К сожалению, мой очередной противник оказался настолько слаб, что я даже не понял, как он одержал предыдущую победу.
Немного поспарринговав на голой физической силе, я довольно быстро завершил бой.
Это было очень слабо! Он даже духовную энергию не задействовал. Неужели почти все бойцы нашей категории такие? Пилки, тогда это будет мой первый и последний турнир! Какой смысл кому-то что-то тут доказывать?! Остается надеяться, что вызывающее поведение Семена Федоровича не пустое бахвальство и его ученики все же кое-что умеют. Их, конечно, всего двое в младшей возрастной категории, но хоть с одним-то я рано или поздно должен встретиться!
После небольшого перерыва, который мы провели в раздевалке, выделенной нам организаторами турнира, подошло время третьего тура, в котором я, к своей радости, наконец был поставлен в пару с учеником из Подлесска.
Мой противник оказался шестиклассником и был совершенно обычным, ничем не примечательным ребенком.
Годимир предупредил, что именно этот мальчишка выбил его с прошлогоднего имперского турнира и что уже тогда он хорошо владел стандартными техниками.
После беглого изучения информации о его семье в инфосети выяснилось, что парень из рода слабых магов, активно практикующих работу с духовной энергией. Что таланты к магии у этого семейства достаточно скромны, поэтому уже несколько десятилетий его представители приспосабливаются и пытаются использовать духовную энергию.
Если дело обстоит именно так, то мне попался сильный соперник. Думаю, его тренируют не меньше, чем меня, а значит, я не буду разочарован.
После гонга, возвещающего начало схватки, мальчишка стремительно рванул ко мне и в последнее мгновение нырнул вниз, пытаясь сбить меня с ног каким-то странным подкатом.
Прыжок и «щит воли» под ноги помогли мне избежать позорного падения и мощного «тарана силы», посланного снизу вверх. Этот удар, по идее, должен был столкнуть меня с ринга. И если бы я не сражался в свое время с боевирами, сейчас был бы с позором выброшен в первые же секунды спарринга. Интересный прием.
Не растерявшись из-за моей реакции, мальчишка подскочил ближе, пытаясь воспользоваться тем, что я, не имея опоры под ногами, еще парю в воздухе, и атаковал. Рефлекторно сделав «шаг», я вышел из-под ударов соперника ему за спину и перешел в контратаку.
Неожиданность сыграла свою роль — пропустив несколько болезненных ударов, судорожно защищающийся соперник оказался на полу.
Мне, конечно, следовало его добить, однако я осознанно замедлился, показывая, что использование «шага» для меня пока еще затруднительно. Надеюсь, участники столичного отбора отметят для себя этот момент.
Мальчишка, воспользовавшись моей краткой «дезориентацией», сумел выйти из-под атаки.
Поработав еще некоторое время, я оценил высокий уровень паренька, затем отбил несколько «вихрей силы» и, сократив дистанцию, отправил его в нокаут.
— Победил боярич Морозов! — услышал я торжественный голос рефери. — Моршанский филиал имперской школы!
— Молодец, Иван, — довольно протянул Леонид Викторович, наблюдая за тем, как его соперник хлопочет над поверженным учеником. — Порадовал старика. Одного из претендентов на медаль победил. Хотя я в тебе, конечно, не сомневался.
Я пожал плечами и кивнул в ответ на похвалу. Ничего сложного в этом бою не было. Если, конечно, не считать того, как лихо этот мальчишка подловил меня в начале. Сразу видно, что он серьезно тренируется с самого детства, не так, как большинство присутствующих здесь бояричей. Жаль, что показал всем «шаг», но рефлексы сработали сами собой.
«Ладно. Не суть. Главное, что победил, а значит, все идет по тщательно разработанному плану», — подумал я и, взяв телефон, стал выяснять ситуацию.
После третьего тура нас — бойцов младшей возрастной группы — осталось всего тридцать два. Слава Спасителю, что Годимир так же, как и я, одержал победу. Но без потерь обойтись не удалось — выбыл еще один из старшеклассников.
Нас осталось всего трое.
— Слушай, Иван, — тихо позвал меня во время антракта Огнеяр с горящими от возбуждения глазами. — Я тут с некоторыми ребятами пообщался, оказалось, что они ставили деньги на твои победы в предыдущих боях. Перед этим туром я тоже решил проверить, как это работает, и заработал около восьмидесяти талеров! Ты представляешь?!
— Поздравляю! — с легкой улыбкой поздравил я его, увидев, как мальчишку радуют первые заработанные деньги.
Да, это, конечно, невероятно легкий и рискованный способ заработка, и без денег, выделенных отцом, у него ничего бы не получилось. Точнее, сумма выигрыша была бы значительно ниже, но тем не менее. Первые деньги — это первые деньги.
— Так я что хотел сказать… Может, и ты хочешь что-нибудь на себя поставить? — спросил он и шепотом добавил: — Можно и на себя ставить, я узнавал.
— А ты с каким букмекером сотрудничаешь? — решил уточнить я. — С какой конторой?
— С «Марафоном», конечно, — хмыкнул мальчишка. — Это же, по сути, единственный нормальный букмекер, выплачивающий невероятно большие выигрыши! Его даже императорская налоговая служба поддерживает! Так что советую! А вот с остальными лучше не связываться, они всего лишь мелкие сошки. То выплаты задерживают, то у них какие-то проблемы. Деньги, к примеру, только частями переводят. И все транши у них меньше пятидесяти тысяч талеров. Разбивают они их, видите ли. Не могут сразу все выигранное отдать.
— А ты что, собираешься выиграть больше пятидесяти тысяч? — удивился я.
— Пока не знаю. — Огнеяр задумчиво почесал голову. — Вообще-то, конечно, не планировал, но знаешь, раз удача сама идет в руки, то почему бы и не попробовать? Буду ставить на свои победы и на твои. Посмотрим, что получится.
Предупредив Годимира, что сейчас раскрою ему один секрет, я достал из кармана телефон и показал разблокированный экран.
— Так ты тоже тут сидишь?! — шепотом воскликнул мальчишка, заметив значок «Марафона». — И как? Сколько выиграл? Колись! Как ты вообще к этому пришел и почему мне не сказал ничего?
— Сколько я заработал, надеюсь узнать после окончания турнира. Ставки я успел сделать еще в первый день соревнований, когда мы сидели на трибуне. Это меня дед Тарас подбил. Ты же знаешь, что он из автюков? А они народ хитрый и в таких делах очень прошаренный, своего никогда не упустят… Вот он мне и сказал, что верит в мою победу и поставит на нее внушительную сумму. Я решил, что не хуже, и сделал точно так же. А тебе не сказал, потому как все же это секрет, а после окончания турнира я бы поделился с тобой радостью. Да и сумма ставки у меня большая, как бы не сглазить.
— И какая? — заинтересованно уточнил Годимир. — Тысячи три?
— Пятьдесят тысяч, — просто ответил я.
— Сколько?! — не удержавшись, воскликнул мальчишка и уже тише добавил: — Ты где такие деньги взял?!
— Ну, — я философски пожал плечами, — что-то у меня самого на счету было, благо отец не забывает и шлет небольшие суммы на расходы. Что-то мы вместе с Феофаном заработали в походах в пустошь. После легализации эти деньги перешли на мой основной счет, вот я и решился. Если я уверен в своих силах и знаю, что никого сильнее меня здесь нет, то почему бы не сорвать крупный куш? К тому же эти деньги очень скоро мне понадобятся для одного масштабного дела.
— А почему ты сказал, что узнаешь сумму выигрыша после окончания турнира? — поморщившись, уточнил Годимир. — Ты поставил на свою победу в младшей категории? Там же очень большое количество участников! Коэффициент должен быть около пяти! Ты же просто так около двухсот пятидесяти тысяч можешь выиграть!